Gedung Putih Presiden Donald Trump menepis kritik dari salah satu penasihat ekonomi terkemuka mantan Presiden Bill Clinton, Dr. Robert J. Shapiro, terkait perbandingan hubungan yang dimiliki Trump dan Clinton dengan mendiang Jeffrey Epstein yang telah divonis sebagai pelaku perdagangan seks anak.
"Seperti yang telah dikatakan Presiden Trump, dia telah sepenuhnya dibebaskan dari segala hal yang berkaitan dengan Epstein," kata juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson kepada AlterNet dalam sebuah pernyataan. "Dan dengan merilis ribuan halaman dokumen, bekerja sama dengan permintaan panggilan pengadilan Komite Pengawasan DPR, menandatangani Undang-Undang Transparansi Berkas Epstein, dan menyerukan lebih banyak penyelidikan terhadap teman-teman Demokrat Epstein, Presiden Trump telah berbuat lebih banyak untuk para korban Epstein daripada siapa pun sebelumnya."
Jackson menyimpulkan, "Sementara itu, Demokrat seperti Hakeem Jeffries dan Stacey Plaskett belum menjelaskan mengapa mereka meminta uang dan pertemuan dari Epstein setelah dia menjadi pelanggar seks yang telah divonis."
Pernyataan itu dikirim sebagai tanggapan atas pertanyaan AlterNet tentang kutipan dari Shapiro. Berbicara kepada AlterNet minggu lalu, ekonom tersebut mengatakan bahwa "tidak ada yang percaya bahwa Presiden Clinton lebih dari sekadar kenalan Jeffrey Epstein, semua sebelum Epstein divonis karena prostitusi dengan seorang gadis muda pada tahun 2008."
Dia menambahkan, "Presiden Clinton mengenalnya dengan cara yang sama seperti banyak orang lain—sebagai bagian dari jaringan sosial besar para kenalan kaya." Setelah menunjukkan bahwa bahkan Partai Republik yang mengajukan pertanyaan kepada Clinton tidak menunjukkan bahwa kedua pria itu adalah teman dekat atau membahas wanita muda, "seperti yang dilakukan Epstein dan Presiden Trump," Shapiro menambahkan Trump dituduh "memaksakan diri secara seksual pada seorang remaja muda."
"Sidang hari ini tidak lebih dari teater politik yang kemungkinan dipasang untuk mengalihkan perhatian publik dari puluhan atau ratusan ribu kasus di mana Presiden Trump disebutkan dalam berkas Epstein, bahkan ketika Departemen Kehakiman telah menahan dilaporkan 3 juta halaman dari berkas tersebut," simpul Shapiro.
Sementara tim Trump telah mencoba mengalihkan perhatian dari tuduhan terhadap presiden dengan membuat tuduhan tidak berdasar atau berlebihan terhadap Demokrat, iPaper melaporkan pada hari Jumat bahwa Dr. David Andersen, profesor madya politik AS di Universitas Durham, percaya memaksa Clinton untuk bersaksi mungkin berbalik melawan Trump.
"Memaksa mereka untuk bersaksi sekarang menetapkan preseden berbahaya untuk masa depan yang akan menempatkan Trump dalam bahaya," kata Andersen.
Dia menambahkan, "Jika dan ketika Demokrat merebut kembali DPR, mereka pasti akan menggunakan ini sebagai preseden untuk memaksa Trump, Melania, dan anggota keluarga Trump lainnya untuk bersaksi di hadapan mereka, terutama setelah Trump meninggalkan jabatan."
Memang, para kritikus seperti komentator konservatif William Kristol telah berpendapat bahwa jika kebenaran tentang Trump terungkap, itu akan mengungkapkan bahwa dia dan banyak penasihat dekatnya adalah bagian dari "kelas Epstein."
"Trump sedih dengan rasa malu apa pun terhadap keluarga kerajaan," Kristol berargumen pada bulan Februari untuk The Bulwark tentang tanggapan Trump yang mengatakan dia sedih dengan penangkapan mantan pangeran Inggris Andrew Mountbatten-Windsor yang baru-baru ini terjadi. "Dan tidak ada bukti bahwa pemerintahan Trump memiliki kepentingan untuk melihat keadilan ditegakkan, atau niat apa pun untuk mengungkapkan kebenaran. Kita memiliki cabang eksekutif yang berada di pihak kelas Epstein, bukan korban-korban Epstein."


