NASA Mengubah Arah Program Artemis untuk Membangun Basis Permanen di Bulan

NASA mengalihkan fokus program Bulan Artemis-nya untuk membangun pangkalan permanen di permukaan bulan.

Agensi tersebut mengatakan pada hari Selasa bahwa perubahan tersebut mencerminkan strategi yang lebih luas untuk membangun kehadiran manusia yang berkelanjutan di Bulan sebagai "fondasi untuk pangkalan bulan yang bertahan lama dan langkah selanjutnya menuju Mars."

Selama presentasi di acara NASA "Ignition" di Washington, D.C., Administrator NASA Jared Isaacman mengatakan agensi luar angkasa tersebut menempatkan penekanan yang lebih besar pada operasi permukaan untuk mendukung pengujian teknologi, penelitian ilmiah, dan persiapan untuk misi Mars.

"Mengalihkan prioritas tenaga kerja NASA ke permukaan memiliki keuntungan untuk keselamatan, demonstrasi teknologi, dan sains," kata Isaacman. "Permukaan benar-benar tempat pembuktian untuk inisiatif Mars di masa depan."

Di bawah rencana yang direvisi, NASA akan menghentikan pengembangan stasiun Gateway yang mengorbit dan mengalihkan pendanaan dan sumber daya teknik menuju infrastruktur permukaan bulan. Namun, Isaacman mengatakan langkah tersebut "tidak menghalangi untuk mengunjungi kembali pos orbital di masa depan."

Tiga fase

Pada fase satu, agensi akan beralih dari misi bulan yang jarang dilakukan ke pendekatan yang dapat diulang menggunakan program Commercial Lunar Payload Services dan inisiatif Lunar Terrain Vehicle. Pendaratan robotik akan mengirimkan rover, instrumen, dan demonstrasi teknologi untuk menguji mobilitas, sistem tenaga, komunikasi, navigasi, dan operasi permukaan lainnya.

"Kami akan secara dramatis memperluas pendaratan bulan melalui program CLPS dan LTV, mengirimkan rover, instrumen, dan muatan teknologi," kata Isaacman. Fase satu, tambahnya, adalah tentang "beralih dari upaya yang jarang dan khusus ke pendekatan template yang akan menghasilkan pembelajaran signifikan melalui eksperimen."

Pada fase dua, NASA berencana untuk menerapkan infrastruktur semi-layak huni dan logistik rutin untuk mendukung operasi astronot reguler di Bulan.

Kanada, Italia, dan Jepang akan berkontribusi untuk membangun pangkalan bulan, termasuk rover bertekanan Japan Aerospace Exploration Agency, modul habitasi multiguna Italia, dan Lunar Utility Vehicle Kanada.

Pada fase tiga, NASA akan mengirimkan infrastruktur yang lebih berat yang diperlukan untuk mempertahankan kehadiran manusia jangka panjang di Bulan saat sistem pendaratan yang mampu membawa kargo online, kata agensi tersebut.

"Pangkalan bulan tidak akan muncul dalam semalam," kata Isaacman. "Kami akan menginvestasikan sekitar $20 miliar selama tujuh tahun ke depan dan membangunnya melalui puluhan misi, bekerja sama dengan mitra komersial dan internasional menuju rencana yang disengaja dan dapat dicapai."

Selain operasi Bulan-nya, NASA mengatakan berencana untuk meluncurkan Space Reactor-1 Freedom, pesawat luar angkasa bertenaga nuklir, ke Mars pada tahun 2028. Misi tersebut bertujuan untuk menguji propulsi listrik nuklir, yang menurut pejabat diperlukan untuk mengangkut kargo berat ke tujuan luar angkasa dalam di mana tenaga surya terbatas.

Pengumuman NASA datang saat perlombaan luar angkasa baru meningkat, dengan perusahaan seperti SpaceX milik Elon Musk mengejar misi mereka sendiri ke Bulan dan Mars.

Tahun lalu, Musk mengatakan perusahaan berencana untuk meluncurkan roket Starship besarnya ke Mars pada akhir tahun 2026, membawa robot humanoid Optimus Tesla.

Pergeseran tersebut juga mengubah rencana penerbangan NASA yang akan datang. Artemis III, yang awalnya dijadwalkan untuk tahun 2024, sekarang direncanakan untuk tahun 2027. Artemis IV, yang akan menyusul pada tahun 2028, disebut sebagai "kembalinya umat manusia ke permukaan bulan" dan akan diluncurkan dengan pendaratan bulan berawak.

Setelah Artemis V, NASA mengatakan berencana untuk beralih mengirim kru ke Bulan dua kali setahun.

"Tujuannya bukan hanya mencapai Bulan, tetapi untuk tinggal," tulis Gedung Putih di X, menambahkan bahwa Amerika "tidak akan pernah menyerah pada Bulan lagi."

NASA tidak segera menanggapi Permintaan komentar Decrypt.