Cosa Guardare Nelle Semifinali della NBA Cup

La NBA Cup è ridotta a quattro squadre.

Ribattezzata Emirates NBA Cup nel suo terzo anno, la competizione di metà stagione è stata l'idea di Adam Silver per aggiungere più entusiasmo alla prima metà del calendario NBA. Il torneo ha una fase a gironi con tutte le 30 squadre in sei gruppi. Dopo quattro partite, i sei vincitori dei gruppi - più due wild card - accedono alle fasi eliminatorie.

Quest'anno la fase a gironi ha attirato 40 milioni di spettatori su Amazon Prime, NBC ed ESPN, con un aumento del 90% rispetto all'anno scorso. Ma il verdetto è ancora incerto su quanto i fan siano realmente coinvolti. Una rapida ricerca su Google e troverai una marea di link a storie che chiedono se i fan siano davvero interessati alla coppa e se la NBA Cup sia emozionante. L'idea che ci sia bisogno di un torneo così presto in una nuova stagione NBA non ha ancora preso piede completamente, ma i fan potrebbero iniziare ad abituarsi all'idea. Per i giocatori non è ancora il Campionato NBA. Ricordate i Bucks che hanno scelto di non festeggiare la vittoria della coppa l'anno scorso?

La corsa a 30 squadre è ora ridotta a quattro. Alcune delle squadre dei playoff dell'anno scorso non sono riuscite ad arrivare alle fasi eliminatorie. I Pacers e i Celtics erano privi di Tyrese Haliburton e Jayson Tatum. I Bucks e i Timberwolves hanno offerto prestazioni mediocri. E squadre come i Warriors (1-3) e i Rockets (2-2) non sono riuscite a vincere quando necessario.

Mentre i Magic e i Knicks si preparano ad affrontarsi, e gli Spurs si bloccano contro un Oklahoma City Thunder in grande forma, questi sono i giocatori da guardare, come sono arrivati qui e dove puoi vedere le semifinali che iniziano domani a Las Vegas.

Orlando Magic Vs. New York Knicks Alle 17:30 ET

Record NBA Cup: I Magic non hanno ancora perso una partita e sono a 5-0. Hanno battuto i Pistons, i Sixers, i Nets, i Celtics e gli Heat con un margine di vittoria medio di 14,6. I Knicks hanno perso contro i Bulls per 10 punti nella loro corsa alla coppa e hanno comodamente battuto i Raptors nei quarti di finale per 16 punti, arrivando a 4-1.

Cosa guardare: Per i Magic la grande domanda è se Desmond Bane può continuare a presentarsi per coprire l'infortunio di Franz Wagner e i minuti limitati di Paolo Banchero? Bane ha segnato 37 punti tre volte nelle sue ultime sei partite e i Magic sono andati sul 4-2. Se i Knicks lo soffocano, i Magic cercheranno punti aggiuntivi da giocatori come Jalen Suggs, Tristan da Silva e Anthony Black. I Magic sono solo al 19° posto nella percentuale di tiri da tre punti e al 22° nei tentativi da tre punti. Offensivamente, dovranno aumentare i loro tiri da lunga distanza per tenere il passo con i Knicks. La buona notizia è che difensivamente sono classificati al 4° posto nella NBA. Questo dovrebbe rendere la vita difficile ai Knicks. Ma possono segnare abbastanza?

Contro i Raptors nei quarti di finale, sembrava che le cose stessero iniziando a funzionare per i Knicks. Jalen Brunson e la sua connessione a due vie con Karl-Anthony Towns era in forma - il primo è stato letale con il suo tiro in sospensione con 35 punti (13 su 19 dal campo) e sei su nove da lunga distanza. Il loro quintetto iniziale ha segnato 98 punti su 117, che includevano una lunga lista di marcatori come OG Anunoby, Josh Hart, Mikal Bridges e Jordan Clarkson. I Knicks faranno molto affidamento sui loro cambi offensivi, spaziature e schemi, essendo la terza migliore squadra NBA per attacco (122,7) e la sesta migliore squadra per tiri da tre punti (37,8%).

La scelta: New York per 10 punti. Il tempismo è tutto. I Knicks hanno trovato la forma al momento giusto. A questo punto della stagione hanno trovato la forma: hanno vinto 15 delle loro ultime 19 partite. I Knicks stanno anche giocando contro i Magic in un momento in cui non hanno Wagner, che è un ingranaggio chiave e un forte marcatore.

San Antonio Spurs Vs. Oklahoma City Thunder Alle 21:00 ET

Record NBA Cup: Gli Spurs non hanno avuto la loro arma nucleare in Victor Wembanyama dal 15 novembre, il che rende impressionanti le vittorie contro i Nuggets (3 punti), i Blazers (13 punti), i Rockets (11) e i Lakers. Portano un record di 4-1 in questo incontro con i Thunder che sono imbattuti finora con 5-0. Va notato che due di queste vittorie sono state contro squadre facili da battere nella NBA come gli Utah Jazz (32 punti) e i Sacramento Kings (31 punti) che hanno vinto rispettivamente otto e sei partite.

Cosa guardare: Ciò che rende questo confronto più piccante è che i rapporti dicono che Wembanyama potrebbe tornare per sabato. Se ciò accadesse, darebbe agli Spurs una possibilità di combattere.

Ma siamo realistici. Questa è ancora una battaglia tra Davide e Golia. I Thunder sono stati spietati quest'anno: la loro unica sconfitta è stata contro i Trailblazers per due punti il 5 novembre. Gli Spurs, che sono classificati al 15° posto per difesa nella NBA, hanno l'ardua sfida di fermare una squadra Thunder in ogni aspetto del basket che vanta un net rating di 17,2, il migliore della lega.

Uno dei punti luminosi per gli Spurs quest'anno è stato il forte sviluppo di Dylan Harper. Sta facendo una media di 13,4 punti con il 48% di tiri dal campo. Il 19enne sembra essere un futuro pezzo fondamentale per la franchigia. Ha segnato 22 punti contro i Pelicans con il 62,5% di tiri dal campo e 13 punti contro i Lakers in 20 minuti. Sembra sicuro e gioca senza paura.

I Thunder hanno l'MVP dell'anno scorso in Shai Gilgeous-Alexander che sta facendo una media di 32,6 in 24 partite in questa stagione. Ha guidato l'assalto contro i Suns mentre i Thunder hanno fatto il diavolo a quattro con una vittoria di 49 punti nei quarti di finale della NBA Cup. Nessun giocatore del roster ha giocato più di 27 minuti in quella partita. Quindi sono freschi. E stanno vincendo senza che Gilgeous-Alexander debba giocare minuti folli. Per il tifoso neutrale, una cosa da guardare è come l'allenatore dei Thunder Mark Daigneault gestisce le sue rotazioni. In qualsiasi serata la panchina diventa una vera forza trainante per l'energia difensiva e i tiri da tre catch-and-shoot. Ragazzi come Ajay Mitchell, Jaylin Williams, Aaron Wiggins, Branden Carlson e Kenrich Williams sono la lunga fila di giocatori d'impatto tuttofare.

La scelta: Thunder per 15 punti. Il fatto è che i Thunder stanno operando a un livello superiore alla NBA. Attualmente sono in una striscia di 16 vittorie consecutive con un MVP in salute che gioca a uno standard ridicolmente alto. Sono la migliore squadra difensiva. E il loro allenatore è strategicamente avanti nel gioco.

Come Puoi Guardare Le Semifinali Della NBA Cup

Prime Video trasmetterà le partite della coppa playoff e anche la finale del campionato il 16 dicembre. Puoi anche guardarla attraverso una lista di opzioni tra cui NBA League Pass, Youtube, ESPN, NBC e altro.