Manfred Rivela il Suo Playbook Per Negoziare Con il Sindacato dei Giocatori

Il commissario MLB Rob Manfred ha riacceso la fiamma per l'espansione e il riallineamento durante il fine settimana, menzionando questi argomenti durante la trasmissione ESPN del Little League Classic. "Penso che se ci espandiamo ci offre l'opportunità di riallinearci geograficamente", ha detto Manfred.

Maury Brown di Forbes SportsMoney ha descritto come potrebbe apparire la MLB con due squadre aggiuntive e un riallineamento geografico. È un argomento di cui il commissario parla da molti anni senza progressi reali, ma sono passati 27 anni dall'ultima espansione che ha dato vita agli Arizona Diamondbacks e ai Tampa Bay Rays. Questa è la più lunga siccità di espansione della MLB dal 1961.

Trattative

Prima che la lega avvii qualsiasi cambiamento strutturale importante, deve negoziare un nuovo accordo collettivo con la MLB Players Association, il sindacato che rappresenta tutti i giocatori nei roster di 40 uomini. (Il sindacato rappresenta anche i giocatori delle leghe minori, ma hanno un accordo separato.) L'Accordo di base tra MLB e il sindacato dei giocatori firmato dopo il lockout nel 2022 dura fino alla stagione 2026. Dopo di che, le due parti dovranno elaborare un nuovo accordo.

Negoziare con il sindacato per conto dei 30 gruppi proprietari è una delle principali responsabilità del commissario. Esaminando le parole e le azioni di Manfred nelle ultime settimane—pubblicamente e direttamente ai giocatori—si ottiene uno sguardo su ciò che la sua parte del tavolo presenterà al sindacato. L'espansione e il riallineamento sembrano probabilmente parte del pacchetto.

Sia l'espansione che il riallineamento potrebbero avere un richiamo reciproco per i giocatori e i proprietari. I 30 club esistenti dividerebbero le tasse di espansione per le due nuove squadre, che ho stimato essere nel range da 900 milioni a 1,8 miliardi di dollari nel 2018 per Beyond the Box Score. I valori delle franchigie sono aumentati sostanzialmente da allora. La lega presumibilmente proporrebbe questa idea al sindacato perché significa più posti di lavoro per i loro membri. Due nuove squadre creerebbero ulteriori 52 posti nel roster attivo, 80 posti in più nel roster di 40 uomini e due sistemi completi di leghe minori.

Il riallineamento potrebbe potenzialmente beneficiare sia i proprietari che i giocatori a causa dei requisiti di viaggio ridotti. Se le squadre trascorrono più tempo giocando partite in trasferta nella loro regione, ridurrebbe i costi di viaggio per la proprietà e i lunghi voli per i giocatori.

Naturalmente, se l'espansione e il riallineamento fanno parte della proposta della lega, i proprietari lo vedranno come una concessione e chiederanno qualcosa di grande in cambio. I giocatori potrebbero vederlo come reciprocamente vantaggioso e non qualcosa per cui devono concedere nulla di valore. In tal caso, Manfred potrebbe ipoteticamente parlare ai media e incolpare i giocatori per aver "detto no" all'espansione quando era solo un aspetto di un accordo più ampio che potrebbe essere stato insostenibile per i giocatori. Tali tattiche sono comuni nelle trattative, e lui le ha usate prima.

Certi argomenti sono ammissibili nella contrattazione collettiva, mentre altri sono prerogativa della direzione. La MLB potrebbe non aver bisogno del consenso del sindacato per espandersi o riallinearsi. Tuttavia, possono ancora contrattare su questi argomenti collegando clausole specifiche ad essi, come dicendo che il limite del tetto salariale aumenterà di una certa quantità se la lega non si espande entro una data stabilita. L'accordo attuale includeva qualcosa a questo effetto riguardo alla situazione dello stadio degli A's, affermando che la loro condivisione dei ricavi per il 2024 e il 2025 era subordinata al fatto che la squadra avesse un accordo per lo stadio in vigore entro il 15 gennaio 2023.

Tetto Salariale

Cosa vuole Manfred "in cambio" dell'espansione e del riallineamento? Non è un segreto nemmeno questo.

A luglio, Manfred ha fatto notizia quando ha visitato i Philadelphia Phillies, e Bryce Harper gli ha detto di "uscire f— dal nostro spogliatoio", per aver alluso a un tetto salariale, secondo un rapporto di Jeff Passan di ESPN.

I proprietari hanno spinto per un tetto salariale in una forma o nell'altra in ogni accordo di contrattazione collettiva con il sindacato dei giocatori dalla sciopero del 1994-1995. Il sistema di tassa di lusso spesso funziona come un tetto salariale con penalità sempre più severe per il superamento del limite, ma la lega quasi certamente richiederà un hard cap quando negozieranno durante l'offseason 2026-2027.

Manfred sta già cercando di piantare i semi per le trattative sul tetto salariale ora, e sta ballando sul filo del rasoio legale. Se avesse specificamente menzionato "tetto salariale" nel suo incontro con i Phillies o altre squadre, il sindacato avrebbe motivo di presentare una denuncia per Pratica Lavorativa Sleale (ULP) per aver aggirato la leadership sindacale e il processo di contrattazione collettiva per negoziare le condizioni di lavoro e/o la compensazione dei dipendenti.

Com'è, il sindacato potrebbe avere motivo per un ULP anche ora. Secondo molteplici rapporti di Evan Drellich di The Athletic, il commissario sta cercando di seminare sfiducia nel sindacato tra i suoi membri. Se hanno prove sufficienti, il sindacato potrebbe potenzialmente presentare un ULP contro di lui per fomentare l'animosità anti-sindacale sul posto di lavoro. I leader e i rappresentanti del sindacato dei giocatori hanno denunciato le azioni del commissario nei rapporti di Drellich.

Interpretare Manfred

A prima vista, gli argomenti dell'espansione, del riallineamento, del tetto salariale e dell'accordo di contrattazione collettiva potrebbero non sembrare correlati, ma praticamente tutto ciò che Manfred dice e fa per il prossimo anno e mezzo avrà un obiettivo finale in mente—influenzare le prossime trattative con il sindacato. I suoi accenni all'espansione e al riallineamento, così come tutto il resto che dice, dovrebbero essere visti attraverso questa lente.