Cameron Norrie in completo Babolat dalla testa ai piedi, comprese le calzature con suola creata da Michelin, durante gli U.S. Open 2025. (Foto di Clive Brunskill/Getty Images)
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Per oltre 20 anni, i marchi francesi Babolat e Michelin hanno collaborato sulle calzature, dando a una coppia di marchi lanciati nel 1800 - uno iniziò con le corde per strumenti musicali prima di creare la prima corda per racchette da tennis e l'altro un produttore di pneumatici per veicoli - una prospettiva unica sulle scarpe da tennis.
Questa attenzione ha portato a una partnership di oltre due decenni che conferisce alle scarpe da tennis Babolat un livello elevato di comprensione della trazione. "Michelin applica la sua esperienza oltre gli pneumatici", mi dice Shivam Saxena, direttore generale di Michelin Lifestyle Limited. "Il nostro know-how in grip e resistenza consente molteplici applicazioni, come le calzature."
Saxena afferma che l'azienda porta ai team Babolat competenze su gomma, formule e forma per creare suole per tutte le superfici dei campi da tennis. Ogni superficie di gioco ha i propri requisiti e diverse esigenze, bilanciando "adesione e reattività", dice Saxena.
Cam Norrie mostra la suola Michelin delle sue scarpe da tennis Babolat Jet Mach 3.
Babolat
I team di ricerca e sviluppo Michelin nel centro di ricerca dell'azienda in Francia creano formule pensate per adattarsi alle caratteristiche di ogni campo. Adattando la formula della gomma e la struttura della suola, Saxena afferma che possono abbinarsi con Babolat per qualsiasi superficie. "Sulle scarpe per campi duri, stiamo massimizzando la superficie di contatto per migliorare il grip, mentre le suole delle scarpe per campi in terra battuta sono progettate per massimizzare l'evacuazione dell'argilla", dice Saxena. "In totale, stiamo 'giocando' con diverse formule tecniche per sviluppare più di 10 strutture di suole per coprire tutti gli sport."
L'atleta Babolat dalla testa ai piedi Cam Norrie se n'è accorto. Mentre Norrie ha giocato con una racchetta Babolat da quando aveva 12 anni, è passato all'abbigliamento e alle calzature del marchio all'inizio del 2025, rendendosi conto rapidamente di come la natura più leggera delle sue scarpe Jet Mach 3 di Babolat gli dia più energia durante un lungo match.
Norrie è anche un fan del supporto che sta ricevendo da Babolat, sia sotto i piedi che dallo staff. "Il mio piede si sente stabile", mi dice. "Mi piacciono davvero le scarpe e non ho avuto problemi quando le ho provate per la prima volta. Si sentivano bene fin dall'inizio."
Rimane in contatto con Babolat, dicendo che il marchio vuole costantemente ascoltare il suo feedback. Su tutto, ma soprattutto sulle scarpe. Norrie era recentemente a Monaco per testare le Jet Mach 4 non ancora rilasciate. "Penso che siano migliori, peggiori, che ne dici di questo? Stanno davvero cercando di imparare da me", dice, "usando me come esempio."
Cam Norrie usa racchette Babolat dall'età di 12 anni, ma è passato completamente dalla testa ai piedi con il marchio all'inizio del 2025.
Babolat
L'ingresso nell'attrezzatura da tennis è relativamente recente per un marchio così storico. Il produttore di corde per strumenti musicali Pierre Babolat ha realizzato le prime corde da tennis al mondo nel 1875. Il pronipote di Pierre, Eric Babolat, alla guida del marchio dal 1998, afferma che il più antico marchio di tennis al mondo è ancora in crescita, 150 anni dopo.
Intorno alla Seconda Guerra Mondiale il marchio si è evoluto aggiungendo nylon e materiali sintetici alla sua linea di corde, un grande cambiamento. Poi sono arrivate le macchine per incordare elettroniche. L'evoluzione è aumentata sotto Eric Babolat con l'introduzione scaglionata di telai di racchette in più mercati a partire dal 1994, l'aggiunta di palline nel 2000 e scarpe nel 2002, aiutata dalla partnership con Michelin sulla tecnologia e dalla star del tennis americano Andy Roddick che ha dato al marchio maggiore visibilità.
Per Norrie, apprezza la dedizione del marchio e il fatto di poterne far parte. "È divertente", dice. "Per me, sono stati un marchio così importante per il tennis e lo sport, conoscono il tennis meglio di me. È bello lavorare con un marchio specifico per il tennis."
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Fonte: https://www.forbes.com/sites/timnewcomb/2025/09/03/babolat-tennis-footwear-features-unique-michelin-collaboration/
