最高裁、プログラム外資金が統制を侵食と指摘

未プログラム予算に異議を申し立てる原告らは最高裁判所(SC)に対し、この予算メカニズムが数十億ペソを憲法の枠組み外で移動させることを可能にし、財政規律を弱め、議会の公的支出に対する統制を希薄化させていると述べた。

「未プログラム予算が白紙小切手でないとしても、それらは残高不足の口座から振り出された小切手である」と、請願者であるエドガー・S・エリス下院議員とレイラ・M・デ・リマ下院議員の弁護士ヴァウペトロアンジ・J・ペーニャ氏は火曜日の口頭弁論で述べた。

ダーリーン・マリー・B・ベルベラベ法務長官はこの規定を擁護し、未プログラム項目は特定の財政条件が満たされた場合にのみ政府が追求できる優先事項を表していると述べた。彼女はこれらを、資金が余剰収入または追加借入に依存する目標的プログラムと説明した。

請願は2024年一般歳出法第43条および2025年と2026年の予算における類似規定の無効化を求めている。原告らは、これらの条項が明確な資金源のない偶発的支出を承認し、議会が大統領の提案予算を超える金額を承認することを許可することで憲法に違反していると主張した。

彼らは増加規模を権限逸脱の証拠として指摘した。行政府は2024年国家支出計画において未プログラム資金として2,819億ペソを提案したが、制定予算では7,314億ペソに上昇し、約4,495億ペソの増加となった。請願者らは、この拡大が予算への立法調整に関する憲法上の制限を回避したと述べた。

元上院議長アキリノ・L・ピメンテル3世と元下院議長パンタレオン・D・アルバレスの弁護士は、異議を唱えられた規定に基づく資金放出の停止を裁判所に求め、一度資金が支出されると憲法違反を取り消すことは困難になると警告した。彼らは、議会が放出を将来の不確実な認証に依存させることを許可することで、実質的に財政権限を行政府に譲渡したと主張した。

法務長官室は、未プログラム予算は自動的な支出を承認するものではなく、数十年にわたり国家予算の枠組みの一部であったと反論した。

ベルベラベ氏は、このメカニズムにより政府は予算プロセスを再開することなく、収入条件が許せば迅速に行動できると述べた。

法廷助言者として招待された経済専門家らは財政リスクに焦点を当てた。元社会経済計画長官ソリタ「ウィニー」D・モンソッド氏は、未プログラム予算が一括挿入の保管庫になっていると警告し、その構造を現代の利益誘導システムに例えた。

彼女は、行政府提案と制定予算の間の大きな格差が近年現れており、より弱い財政結果に寄与していると述べた。

元予算長官ベンジャミン・E・ディオクノ氏は執行コストを強調し、主要鉄道プロジェクトの用地取得などの必須項目が未プログラム状態に移され、外国貸付者に支払う手数料を含む長期の遅延と高額な費用にさらされていると述べた。

元上院議長フランクリン・M・ドリロン氏は、未プログラム資金は設計上違憲ではないが、その放出を引き起こすために使用される低い基準を批判した。彼は、放出は単一の源からの余剰ではなく、全体的な収入実績に依存すべきだと主張した。

質疑中、上級陪席判事マービック・マリオ・ビクター・F・レオネン氏は、国防近代化、無償高等教育、政府職員給付などの優先項目がなぜスタンバイ資金に配置されたのかについて、政府弁護士に追及した。

裁判所は、今月後半に口頭弁論が再開される前に、2024年と2025年の未プログラム項目に関する特別配分放出命令の詳細リストを提出するよう政府に命じた。— エリカ・メイ・P・シナキング