クウェート、電力網の負荷増大でクラウドに注目

• 3つの変電所の入札を募集
• Google Cloudストレージセンターに必要
• クウェートの近隣諸国は信頼性の高いエネルギーを保有

クウェートは、Google Cloudデータストレージセンターに電力を供給する3つの変電所の建設入札を募集した。この動きは、国内の電力網への圧力が高まる中、デジタルインフラの拡大を推進する同国の取り組みを浮き彫りにしている。

中央公共入札機関は、提出期限を2月10日に設定した。 

この動きは、グローバルテクノロジー企業とのパートナーシップを通じて大規模なクラウド地域をすでに確立している近隣湾岸諸国との差を縮めようとするクウェートの努力を反映している。 

サウジアラビア、UAE、カタール、バーレーンは、強靭なエネルギーシステムに支えられた主要なクラウド事業を展開している一方で、クウェートは安定した電力供給の維持に課題を抱えている。 

アナリストは、クウェートの電力部門における持続的な制約の中でこの動きが起きており、電力需要が増加し続ける中、エネルギー集約型のクラウドインフラを支える同国の準備態勢に疑問が生じていると述べている。 

これらの課題は昨年再び明らかになり、ピーク需要時に住宅地、農業地域、工業地域の一部で停電が発生した。停電は送電網への負担を浮き彫りにし、同国のエネルギー安全保障に対する懸念を再燃させた。 

入札書類によると、変電所の期限は当初1月4日に設定されていたが、1月20日に延期され、その後2月10日に延長された。 

エネルギーコンサルタント会社Qamar EnergyのCEOであるロビン・ミルズ氏は、クウェートが電力部門で根深い構造的課題に直面しており、特に発電能力と需要の不一致があると述べた。 

「根本的な問題は、クウェートがピーク消費を満たすのに十分な発電能力を持っておらず、データセンターからのさらなる需要を追加することで、その圧力が強まるだけだということです」と彼は述べた。 

ミルズ氏は、石油と輸入LNGへの依存による高い生産コストによって状況が悪化している一方で、電気料金は依然として多額の補助金が支給されていると述べた。 

「クウェートは、新しい発電所を十分な速さで建設するのに苦労してきました」と彼は述べ、「補助金の改革、老朽化した発電所と送電網の改修、再生可能エネルギーの大幅な拡大はすべて解決策の不可欠な部分です」と付け加えた。 

「しかし、クウェートが野心的なデータセンター戦略を追求する他のGCC諸国と競争するためには、これを実現するには投資環境の大幅な改善が必要です。」 

米国を拠点とする中東研究所の上級研究員であるカレン・ヤング氏は、大規模なデータセンターに関してクウェートがUAEやサウジアラビアに「追いついている」とは見ていないと述べた。 

彼女は、そのアプローチは2019年にAmazon Web Servicesがバーレーンに地域拠点を設立したようなクラウドインフラを誘致するバーレーンの戦略に似ていると主張した。 

コロンビア大学グローバルエネルギー政策センターの上級研究員でもあるヤング氏は、クウェートの野心は電力供給によって制約されていると述べた。 

彼女は、同国は昨年3月以降、GCC相互接続機構を通じて毎月大量の電力を輸入しており、「2028年以前」に大規模な新しい国内発電能力は期待されていないと述べた。 

「それはクウェートをますます輸入に依存させることになり、エネルギー集約型のデータセンターにとって持続可能な基盤ではありません」とヤング氏は述べた。 

クラウドインフラの確立は、十分な電力の利用可能性に依存している。 

大規模なデータセンターの継続的なエネルギー要件を考えると、Google Cloud施設が稼働を開始すれば、信頼性の高い電力が重要になる。 

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電力水道省は、変電所プロジェクトが予定通りに完了するよう技術的な障害に対処するために取り組んでいると、The Times Kuwaitは報じた。 

長期的な電力供給を確保するため、クウェートはアル・ズール北部発電所とアル・カイラン発電所、アル・スビヤ発電所の第4フェーズ、シャガヤ再生可能エネルギープロジェクトを含むいくつかの主要プロジェクトを推進している。 

政府とGoogleの合意に基づき、電力水道省はスライビヤ、サウス・サード・アル・アブドゥッラー市の北、アル・ムトラに3つの主要変圧器ステーションを建設し、推定コストは2,200万ディナール(7,150万ドル)を超える。

AGBIはGoogle Cloudにコメントを求めた。