ダボスには行けなかった──リヤドに少し似ていたけれど

今年、私はダボスに行くことができませんでした。招待状や意欲がなかったわけではなく、単純にコストを正当化できないという、より現実的な理由からでした。

ダボスで代表されるグローバル化されたコミュニティにとって一人でストレステストとなるドナルド・トランプの大々的に報道された存在が、記録的な数の群衆を引き寄せ、価格を率直に言って馬鹿げたレベルまで押し上げたに違いありません。

ようやく実行可能な選択肢と思われるもの、つまりメインストリートからある程度離れたダボスドルフのシャレーにある控えめな部屋を見つけたとき、通貨変換を行い、一泊あたりブルジュ・アル・アラブでの滞在よりもわずかに高くなることがわかりました。それで決着がつきました。

それでも、私はそれを逃しました。どれだけライブ配信やソーシャルメディアのクリップがあっても、爽やかで日差しの降り注ぐアルプスの朝や、厳しい一日を終えてシャトルが谷に降りた瞬間、雪の毛布の下できらめくクロスターズが前方に現れる瞬間を十分に補うことはできません。ダボスには決まり文句がありますが、それには理由があります。

以前、私は、それがまるで大学時代への一週間の回帰のようなものだと書きました。日中は心を広げる知的交流、夜は楽しいネットワーキングです。 

また、今年は数年前には考えられなかった規模で出席していた湾岸諸国の代表団の圧倒的な密度を逃しました。世界の他の地域では、ダボスは超然とした世界のエリートの集まり、つまり寒い気候で空虚な言葉を吐く、いわゆる「宇宙の支配者」として片付けられています。

しかし、それこそがまさに、ドバイ、ドーハ、アブダビ、リヤドの雪に飢えた住民がそれを愛する理由です。魔の山への毎年のトレッキングは、湾岸地域の権力ブローカーや政策立案者にとっての巡礼となっています。

湾岸の砂漠のまぶしさから、気温、ペース、景色が異なる種類の集中を強いる場所へ飛ぶことには、抗しがたい象徴性があります。湾岸の訪問者にとって、ダボスは権力政策立案からの逃避というよりも、それに代わる舞台なのです。

だからこそ、現在静かに議論されている問題、つまり世界経済フォーラムの年次総会が最終的に他の場所に移動する可能性があるかどうかという問題は、聞こえるよりも重大なのです。アルプスの町がそのイベントを上回り、価格を上回るにつれて、ダブリン、デトロイト、さらにはドバイ自体が検討されていると言われています。

それぞれの利点がわかります。ダブリンは確かに、スキーの危険なしに、激しいアフタースキーのもてなしを提供するでしょう。デトロイトは産業再生の物語を強調するでしょうが、イベントのヨーロッパのルーツからの大きな転換を伴います。ドバイはもちろん、大規模な世界会議をホストする方法を知っており、すでに成功した年次WEFイベントをホストしています。 

しかし、ある意味では、ダボスはすでに湾岸地域にやってきています。リヤドでのフューチャー・インベストメント・イニシアチブは、依然として定期的に「砂漠のダボス」と呼ばれています。ただし、主催者はその呼び名を好まないと言っています。

それは2017年の目新しいものから、世界のカレンダーの定番へと進化しました。もはや地域の挑戦者のようには感じられず、独自の引力を持つ並行フォーラムとなっています。

今年、遠くから見ていて私を驚かせたのは、スイスのイベントが砂漠版からトーンと内容においてどれだけ引き出していたかということです。

• 外国銀行がサウジアラビアの新しい景観に降り立つ
• ムバダラがロボティクスとAIに焦点を設定
• インドへの小さな旅から驚異的な結果

WEFの共同議長でありFIIの中心人物でもあるラリー・フィンクは、リヤドの物語、つまり繁栄、長期資本、分断化する世界における投資の安定化の役割から大きく借用しました。 

リヤドイベントの主催者は、著作権規則の細かい点を検討しながらも、模倣は最も誠実な形のお世辞であると私に指摘しました。

フィンクはFTに、「WEFを会話の場として再確立したい」と語りましたが、これはすぐに空しい野望であることが明らかになりました。侮辱、退席、対立により、トランプ代表団はダボスを自分たちのレベルまで引きずり下ろしました。リヤドではそれは起こりません。

会場の変更は役立つでしょうか?ダボスがそのアルプスの環境、つまり雪、孤立、魔の山の体験を失うことがあれば、それはまだダボスでしょうか?それとも、単に交通機関のリンクが適切で手頃な価格のホテルがある、よく接続された都市での別の非常に大規模で非常に高価な会議になるだけでしょうか?

湾岸の参加者にとって、山は重要です。それらは距離を与えます。日々の政治から、地域の熱から、意思決定の即時性から。それを取り除くと、無形だが重要な何かがそれとともに消えます。

おそらくそれが、コストと混雑にもかかわらず、ダボスがこれまで耐えてきた理由です。そして、そこに行けないとき、私たちがそれを逃していることに気づく理由です。

フランク・ケインはAGBIのエディター・アット・ラージであり、受賞歴のあるビジネスジャーナリストです。彼はサウジアラビアのエネルギー省のコンサルタントを務めています