1日目～1000日目：GetEquityがベンチャー不況の中で利益を見出した方法

GetEquityは、プライベートキャピタルのデジタルマーケットプレイスとして機能するナイジェリアのフィンテックプラットフォームで、2021年のベンチャーキャピタルブームの中で誕生しました。日常的なナイジェリア人のためにベンチャーキャピタルを民主化するというその使命は、タイムリーであるだけでなく、必然的なものと感じられました。個人投資家はスタートアップ企業の5万ドルのラウンドを1時間で埋め、成長チャートは上昇しました。 

しかし2023年までに、その物語は崩壊しました。歴史的なナイラの切り下げと大陸全体でのベンチャーキャピタル凍結が、その青写真を消し去る脅威となりました。GetEquityのスタートアップ企業としての旅は、夢を拡大することではなく、生き残りを設計することになり、それは当初の理論を放棄し、アフリカの投資環境についてより根本的な真実を発見することを余儀なくされました。

1日目:偶然の隣人

Jude DikeとTemitope Ekundayoは2020年にオンラインで初めて繋がりました。ブロックチェーンエンジニアのDikeは、スタートアップ企業投資の取引所を構築しようとしていました。Ekundayoはビジネスインテリジェンスツールに取り組んでいました。彼らは異なる問題、市場データへのアクセスとスタートアップ企業の資金調達を追いかけていましたが、同じ市場のギャップを見ていました。

数ヶ月間オンラインで話し合った後、彼らは会うことにしました。 

「Judeに住所を聞いたんです」とEkundayoは語ります。「彼が教えてくれて、私は『あなたは私の隣人じゃないか』って感じでした。」彼らは同じ通りに住んでいました。 

その偶然の一致が彼らのパートナーシップを固めました。力を合わせて、彼らはアイデアを統合し、インターネットを形作る技術に焦点を当てたインキュベータープログラムであるMozilla Builders Acceleratorに2020年に参加し、GetEquityの最初のバージョンを構築しました。 

その前提は大胆でした:個人投資家が暗号資産のトークンセールに参加するのと同じ方法でアフリカのスタートアップ企業に資金を提供できるようにすることです。同社は2021年初頭にGreenhouse Capitalから10万ドルのプレシードを確保し、その年の7月にローンチしました。

タイミングは完璧に見えました。 

「2021年にローンチしましたが、それは本当に良い年でした。月次で15%から20%の成長を遂げていました」とDikeは言います。 

彼らの最初の取引、スタートアップ企業のための5万ドルの資金調達は、1時間以内に埋まりました。それはベンチャーキャピタルの幻想でした。しかし、スタートアップ企業の世界では、物語は決して直線ではありません。

2021年の初期の成功は、拡大する構造的問題を覆い隠していました。GetEquityはDikeが「技術的傲慢さ」と呼ぶものを構築していました:従業員ストックオプション(ESOP)ポータルや株式管理ツールのような一連の製品です。

「ツールを構築しましたが、実際には、それは当時人々が望んでいたものではありませんでした」とEkundayoは認めます。それは「鎮痛剤」ではなく「ビタミン」でした。2023年にナイラが切り下げられたとき、現地通貨で米国ベースの資産に資金を提供するリスクは、彼らが無視できない穴となりました。

「2023年は私たちの最悪の年でした」とDikeは率直に述べます。このプラットフォームは、突然蒸発したベンチャーエコシステムのために構築されていました。スタートアップ企業の取引からの収益は、すべてのコストが急騰する中で減少しました。彼らの当初の理論は崩れつつありました。

それは多くの創業者が直面する残酷な明晰さの瞬間でした。彼らは洗練されたエンジンを構築していましたが、燃料—ベンチャーキャピタルの取引とそれに対する投資家の意欲—は消えていました。新しい燃料を見つけるか、機械は止まってしまうでしょう。ARM Labs Lagosプログラムである2023年のTechstarsアクセラレーターへの参加は、必死の実験のための枠組みを提供しました。

500日目:

スタートアップ企業を超えて目を向けることを余儀なくされたチームは、ユーザーベースで新しい資産クラスをテストし始めました。彼らは小さく始めました:トレードノート、オートバイ融資のための債務ノート。結果は心強いものでしたが控えめでした。突破口は、その文脈において過激なほど従来型のアイデアでもたらされました:コマーシャルペーパーです。

大規模なブルーチップ企業からのこれらの短期債務商品は伝統的な金融の定番ですが、平均的なナイジェリア投資家にはほとんどアクセスできませんでした。2024年初頭、彼らはDangote Sugar Refineryのコマーシャルペーパーでテストを実施しました。彼らは約1050万ナイラ(7,400ドル)の利益を見込んでいました。結果は彼らを驚かせました。

「それを出した初日に、約400万を達成しました。5日目までに、2700万を超えました」とDikeは説明します。プロダクトマーケットフィットは爆発的でした。2024年末までに、彼らはコマーシャルペーパー投資で約3億ナイラ(20万ドル)を促進しました。実験はもはや実験ではありませんでした。それは彼らの新しいビジネスでした。

この方向転換はすべてを変えました。これらの取引を調達し精査する確立された資産管理会社と提携することで、GetEquityはもはや大規模な社内デューデリジェンスチームを必要としませんでした。同社は痛みを伴って再編成しなければなりませんでした。2024年、GetEquityは運営戦略の転換後、労働力の40%を解雇しました。

「それは円満な別れでした」とEkundayoは説明し、スタッフ自身がモデルの転換に伴い役割が時代遅れになると見て、規模縮小を示唆していたと指摘しています。 

解雇は、資本軽量型パートナーシップモデルと相まって、重要な目標を達成しました:収益性です。GetEquityは、ハイリスク、高コストのベンチャーキャピタルモデルを、より無駄がなく持続可能な証券仲介エンジンと交換していました。

方向転換はまた、隠された超能力を明らかにしました。彼らがスタートアップ企業のシンジケートのために構築したデジタルインフラストラクチャ、ポータル、ダッシュボード、投資フローは、完璧に再利用可能でした。 

「GetEquityは実際には自社製品の顧客です」とDikeは指摘し、自社のプラットフォームを使用して個人投資家コミュニティに取引を配信しています。彼らは誤ってプライベートキャピタル市場全体のためのホワイトラベルソリューションを構築していました。

1000日目: 

GetEquityにとって、2021年の急速な成長は、運営効率の立場からの計算された拡大と引き換えにされました。同社は現在、新しい道を正式化するために取り組んでおり、その地位を固めるためにナイジェリアのSEC(米国証券取引委員会)からデジタル資産カストディアンライセンスを求めています。この動きは、Dikeが指摘するように、彼らの好転からの重要な教訓と一致しています。「規制当局は実際にあなたが繁栄するのを見たいと思っています。」 

GetEquityの焦点はナイジェリア市場にあります。DikeとEkundayoはケニアの拡大計画を棚上げしました。彼らのロードマップには、ARMのような資産管理会社とのより多くのプライベートキャピタル資産クラスの導入が含まれています。 

1つの目的のために構築されましたが、同社はより持続可能な燃料を見つけ、創業者の使命はシステムを破壊することから、それの重要なデジタル化された一部になることへと移行しました。