研究により、高血糖が認知症と関連している可能性が高まっている

Diabetes, Obesity and Metabolism誌に掲載された新しい研究では、血糖値とアルツハイマー型認知症の発症との間に有意な関連性があることが判明しました。約35万人の男女の遺伝子データを調査した大規模研究では、食後2時間のグルコース負荷が高いほど、アルツハイマー型認知症のリスクが約69%増加することが明らかになりました。

この関連性が示唆されたのは、今回が初めてではありません。実際、アルツハイマー協会はさらに一歩進んで、糖尿病の罹患期間とリスク増加を関連付けています。「研究によると、2型糖尿病は認知症を発症するリスクを高めます。認知症のリスクは、糖尿病の罹患期間や重症度によっても増加します。」

アルツハイマー病は、認知症という広範な傘下に分類される特定の疾患です。認知症は、記憶、認知能力、言語の変化や喪失などの症状を含む可能性のある多数の疾患に対する包括的な用語です。血管性認知症や前頭側頭型認知症など、さまざまな形態の認知症があり、それぞれが一般的なカテゴリーとは異なる独自の特徴を持っています。

認知症は衰弱性の状態になる可能性があり、日常生活動作に重大な障害をもたらし、他の併存疾患、生活の質の著しい低下、全体的に悪化した死亡率と健康転帰につながることがよくあります。

研究によると、米国における認知症患者数は2060年までに2倍になると予想されており、特に55歳以上の人々がリスクにさらされています。この大幅な増加の理由は数多くあります。最も重要なことは、高血圧や糖尿病などの慢性疾患の罹患率が世界的に急増しており、どちらも認知症と有意な関連があることです。研究によると、世界の糖尿病有病率は現在約9.3%に達しており、今後4年間でさらに10.2%まで増加すると予想されています。これは主に、世界的な食生活の悪化、座りがちなライフスタイルの増加、過去20年間で増加した多数の環境要因によるものです。さらに、着実に高齢化が進む人口は、必然的に55歳以上の人口の割合が増加することを意味し、それに伴う加齢関連の健康問題や疾患に直面することになります。

幸いなことに、この科学分野には、疾患の診断と治療の両方において革新的な方法を開発するために、多大なリソースと資金が投入されています。現在、CTスキャン、MRI、PETスキャンなどの画像診断に加えて神経学的評価が診断のゴールドスタンダードとしてよく使用されています。さらに、コリンエステラーゼ阻害薬やその他の神経系化学調節剤などの治療法を一時的な緩和に使用できますが、認知症を予防する単一の治療法はありません。認知症にはさまざまな原因とサブタイプがあるため、特定の治療法を見つけることは特に困難です。さらに、実行機能と記憶のある程度の低下は、人間の加齢の比較的正常な側面です。

それにもかかわらず、科学界はこれらの状態を以前よりも早期に診断する新しい治療法と方法を開発するために懸命に取り組んでいます。これは幅広い支持を得ています。今月、議会はアルツハイマー病と認知症研究の資金を1億ドル増額すると発表し、この分野を「緊急の公衆衛生上の課題」として認識しました。まだかなりの作業が残されていますが、研究コミュニティによる持続的な投資と関心が、この壊滅的な疾患のさらなる治療と治癒において重要な前進を続けることが期待されています。