MetaのReality Labs部門の人員削減は、仮想現実からAIへの厳しい方向転換を示す

バーチャルリアリティメタバースの創造に向けてリブランディングした企業にとって、Meta Platformsは次の大きなトレンドである人工知能へと明らかに急旋回しています。

同社は1月初旬にReality Labs部門の10%を削減しました。CNBCによれば約1,000人、ウォール・ストリート・ジャーナルによれば1,500人の雇用が失われ、VRゲームスタジオのTwisted Pixel、Armature Studio、Sanzaruが閉鎖されました。VRゲームプラットフォームHorizon Worldsは依然として稼働していますが、大規模なレイオフ活動により規模は縮小しています。

MetaのVRゲームスタジオのレイオフを確認したIGNのレポートによると、同社は「メタバースからウェアラブルへの投資の一部をシフトしている。これはその取り組みの一環であり、今年はウェアラブルの成長を支援するために節約分を再投資する予定です」と述べています。

同社は社名を放棄しているわけではありませんが—CNBCによると、同社はRobloxでゲームを制作する開発者にHorizon Worldsのための開発を依頼しようとしているようです—将来的に推進したいウェアラブルは、VR技術ではなくAIグラスのようです。

MetaのVR投資の「適正化」

CNBCは1月24日のレポートで、VR開発者たちがマーク・ザッカーバーグの方向転換が「VRの冬」、つまりVRの終焉を引き起こすのではないかと懸念していると述べました。

VRにとって状況が厳しいかもしれませんが、MetaのCTO(最高技術責任者)アンドリュー・ボズワースはそうではないと述べています。

スイスのダボスで開催された世界経済フォーラムで、テック系ニュースレターSourcesのアレックス・ヒースと話した際、ボズワースは「私たちはこの分野への投資を継続していますが、明らかにVRは期待したほど急速には成長していません」と述べました。

その結果として、「投資が適正規模であることを確認したい」と付け加えました。

Axiosの記者イナ・フリードとの会話で、ボズワースはMetaが「モバイル上のメタバースの驚異的な成長」を見ていると述べました。ボズワースは、モバイル市場に対応するための同社の方向転換は「非常にうまくいっており、それに力を入れたい」と付け加えました。

一方、Oculusの共同創設者パーマー・ラッキーはX上で、Metaは依然として世界最大のVRチームを「約1桁の規模で」雇用していると書きました。

彼は、レイオフは悪いことであり、影響を受けた人々に対して申し訳なく思っているものの、Reality LabsおよびVR業界全体の変化は「業界の長期的な健全性、特に継続的なインセンティブにとって良いことと見なせる」と付け加えました。

「VRの冬」は恐ろしい時期

CNNが米国労働統計局を引用して報じたところによると、米国は過去数十年で最も弱い雇用増加の年を迎えています。

不況年を除けば、これは2003年以来米国で見られた最も弱い年間雇用増加であるとのことです。

投資の適正化や業界の長期的な健全性についての議論がある中で、Metaによるレイオフと適正化の影響を受けた人々は、現代のテック労働の問題を象徴しています。

AIへの転換は、文字通りの意味でも米国で起きているように、多くの人々に比喩的に厳しい冬をもたらしています。– Rappler.com