Portugal verbiedt Polymarket na €4 miljoen verkiezingsweddenschap-schandaal

Het verbod, aangekondigd op 17 januari 2026, voegt Portugal toe aan een groeiende lijst van meer dan 30 landen die het platform blokkeren vanwege toenemende zorgen over handel met voorkennis.

De verkiezing die het verbod veroorzaakte

De Portugese kansspeltoezichthouder, de Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ), greep in nadat gebruikers meer dan €103 miljoen ($120 miljoen) hadden ingezet op de presidentsverkiezingen van 18 januari. Wat de aandacht van de toezichthouders trok, was de timing en omvang van weddenschappen die net voor de bekendmaking van de resultaten werden geplaatst.

De gokpatronen wekten argwaan. In de uren voorafgaand aan de aankondiging verschoven de odds voor de socialistische kandidaat António José Seguro dramatisch van ongeveer 60% in de ochtend naar meer dan 90% in de vroege avond—ruim voordat officiële exitpolls werden vrijgegeven. Seguro won uiteindelijk de eerste ronde met ongeveer 31% van de stemmen en zal op 8 februari in een tweede ronde uitkomen tegen extreemrechtse kandidaat André Ventura.

Bron: @coinbureau

SRIJ-functionarissen verklaarden dat Polymarket zonder vergunning opereert en politieke weddenschappen toestaat, wat strikt illegaal is in Portugal. Volgens de online gokwet van het land uit 2015 zijn alleen sportweddenschappen, casinospellen en paardenraces toegestaan. Weddenschappen op politieke gebeurtenissen—zowel binnenlands als internationaal—zijn verboden.

Een patroon van verdachte handel

Het Portugese incident staat niet op zichzelf. Polymarket heeft de afgelopen weken meerdere controverses over handel met voorkennis gekend die het toezicht wereldwijd hebben verscherpt.

De meest dramatische zaak vond plaats op 3 januari 2026, toen een anonieme handelaar meer dan $400.000 verdiende door te wedden op de afzetting van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. De handelaar plaatste weddenschappen ter waarde van $32.000 slechts enkele uren voordat Amerikaanse troepen Maduro arresteerden. Drie digitale portemonnees maakten gezamenlijk meer dan $630.000 winst uit deze gebeurtenis, volgens blockchain-analyses.

De timing leek te perfect om toeval te zijn. Het account dat de grootste winst maakte, was minder dan een week voor de inval aangemaakt en plaatste alleen weddenschappen met betrekking tot Maduro en Venezuela. Dit bracht het Amerikaanse Congreslid Ritchie Torres ertoe wetgeving in te dienen die federale werknemers verbiedt te handelen op voorspellingsmarkten wanneer zij over niet-openbare informatie beschikken.

Slechts enkele dagen later voorspelde Polymarket correct 26 van de 27 Golden Globe Award-winnaars—een nauwkeurigheid van 96% die voor nog meer verbazing zorgde. Het platform had samengewerkt met de prijsuitreiking om live gokodds tijdens de uitzending te tonen. Critici vroegen zich af of iemand voorkennis had van de stemresultaten voordat deze publiekelijk werden aangekondigd.

Europa sluit zijn deuren

Portugal sluit zich aan bij een golf van Europese landen die Polymarket blokkeren. Hongarije heeft al een landelijke blokkade geïmplementeerd, waarbij gebruikers worden doorverwezen naar een officiële waarschuwingspagina. Frankrijk en Zwitserland verboden het platform eind 2024. Polen, België, Italië en Duitsland volgden begin 2025 met hun eigen beperkingen.

Meest recent voegde Oekraïne Polymarket in december 2025 toe aan zijn nationale verbodregistratie, waarbij het platform specifiek werd bekritiseerd voor het toestaan van weddenschappen op uitkomsten gerelateerd aan de Russische invasie. Roemenië plaatste de dienst op de zwarte lijst in november na het ontdekken van meer dan $600 miljoen aan transacties tijdens de verkiezingen van het land.

Het patroon is duidelijk: Europese toezichthouders beschouwen Polymarket als gokken zonder vergunning, niet als een legitieme informatiemarkt. Het Portugese Nationale Bureau voor Kansspelen legde uit dat "of je nu in lei of crypto wedt, als je geld inzet op een toekomstige uitkomst, onder de voorwaarden van een weddenschap tussen partijen, hebben we het over gokken dat een vergunning vereist."

De reguleringskloof

Terwijl Europa hard optreedt, heeft Polymarket onlangs goedkeuring gekregen om na een verbod van drie jaar terug te keren naar de Amerikaanse markten. Het platform kocht in juli 2025 een door de CFTC gelicenseerde beurs voor $112 miljoen en kreeg in november 2025 toestemming van de toezichthouders.

Deze federale goedkeuring heeft echter de uitdagingen op staatsniveau niet gestopt. Tennessee beval Polymarket, samen met concurrenten Kalshi en Crypto.com, op 9 januari 2026 sportweddenschappen te staken. Connecticut vaardigde in december 2025 soortgelijke bevelen uit, hoewel een federale rechter de handhaving tijdelijk blokkeerde.

De centrale juridische vraag is of federale grondstoffenregelgeving voorrang heeft op gokwetten van de staten. Met zaken gepland voor februari 2026 zullen de rechtbanken binnenkort beslissen of voorspellingsmarkten kunnen opereren onder één set federale regels of moeten voldoen aan 50 verschillende staatswetten.

Wat gebeurt er nu

Voor Portugese gebruikers creëert het verbod onmiddellijke problemen. SRIJ waarschuwde dat gebruikers mogelijk hun geld niet kunnen terugkrijgen zodra het platform is geblokkeerd. Alleen gelicenseerde operators bieden consumentenbescherming, en Polymarket heeft geen dergelijke vergunning in Portugal.

Het platform bleef toegankelijk op maandag 20 januari, maar toezichthouders bereiden zich voor om internetproviders te bevelen de toegang te blokkeren. Gebruikers die beperkingen proberen te omzeilen met VPN's zouden de gebruiksvoorwaarden van Polymarket schenden en riskeren accountsluiting.

De bredere implicaties reiken verder dan Portugal. Een studie van Columbia University gepubliceerd in november 2024 toonde aan dat ongeveer 25% van het handelsvolume van Polymarket afkomstig was van wash trading—wanneer handelaren aan zichzelf kopen en verkopen om nepactiviteit te creëren. Tijdens belangrijke gebeurtenissen zoals verkiezingen zou dat cijfer naar verluidt zijn gestegen tot 60%.

Polymarket's CEO Shayne Coplan heeft het platform verdedigd en stelt dat het "duidelijkheid biedt waar er verwarring is." Het bedrijf bereikte in oktober 2025 een waardering van $8-9 miljard na investeringen van Intercontinental Exchange, eigenaar van de New York Stock Exchange. Het platform verwerkte in 2025 meer dan $18,1 miljard aan handelsvolume.

Het kruispunt van innovatie en regulering

Het Portugese verbod benadrukt de fundamentele spanning rond voorspellingsmarkten. Zijn het innovatieve prognoseinstrumenten die informatie aggregeren door middel van financiële prikkels? Of zijn het simpelweg ongelicenseerde gokplatforms vermomd met blockchaintechnologie?

Met 34 landen die nu de toegang blokkeren en toenemende wetgevingsgevechten in de Verenigde Staten, staat Polymarket voor een kritieke test. Het platform moet bewijzen dat het binnen regelgevingskaders kan opereren terwijl het de functies behoudt die zijn explosieve groei hebben aangedreven. Voorlopig sluiten de muren zich vanuit meerdere richtingen en blijft de weg vooruit onzeker.

Portugese toezichthouders hebben hun standpunt duidelijk gemaakt: politieke weddenschappen zijn illegaal, ongeacht de gebruikte technologie. Naarmate meer landen tot soortgelijke conclusies komen, moet de voorspellingsmarktindustrie zich aanpassen of het risico lopen ontoegankelijk te worden voor het grootste deel van de wereld.