Deze GOP Epstein-truc is ronduit hypocriet — en kan Trump niet lang beschermen

Je moet het de Republikeinen nageven. De hypocrisie die ze dagelijks beoefenen is werkelijk van wereldklasse, en nooit meer dan wanneer het gaat om de Epstein-dossiers.

Je hebt misschien gehoord dat de ironisch genoemde House Oversight Committee — wiens onwil om enige schuld van de huidige regering te onderzoeken in de kwestie van de overleden financier en zedendelinquent Jeffrey Epstein nogal een "oversight" is — woensdag heeft gestemd om voormalig president Bill Clinton en zijn vrouw, voormalig minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, te beschuldigen van criminele minachting van het Congres, vanwege hun weigering te getuigen in het Epstein-onderzoek.

Dit zou hetzelfde onderzoek van het ministerie van Justitie zijn dat nu meer dan een maand achterloopt op schema met het vrijgeven van meer dan 99 procent van het niet-geclassificeerde materiaal dat wordt geëist onder de Epstein Files Transparency Act.

Blijkbaar dacht de GOP dat de wetgeving de Epstein Files Disappearing Act heette.

Wat is de oponthoud? Zo'n uitstekende vraag. Ik heb misschien een paar excuses opgevangen:

• "De dozen die ze bevatten zijn gewoon te zwaar. We proberen een paar echt sterke jongens in te huren om ze te tillen."
  
• "We lopen ver achter met de huur van de opslagfaciliteit waar ze worden bewaard, en ze laten ons er niet bij totdat we de rekening hebben voldaan."
• "Ze worden nog steeds gescreend door ons topteam in het bejaardentehuis."
• "We worstelen om ze uit het Latijn te vertalen."

De paar partijen documenten die het ministerie van Justitie wel heeft vrijgegeven zijn net genoeg om Bill Clinton neer te zetten als iemand die graag met Epstein en zijn veroordeelde handlanger in mensenhandel voor seks, Ghislaine Maxwell, omging. Opmerkelijk genoeg is bijna elke andere naam in de documenten geredigeerd. Of misschien hebben ze gewoon vreemde namen, gespeld met dikke zwarte lijnen erdoorheen.

Laten we eerlijk zijn: het excuus dat er meer tijd nodig is om de redacties op te schalen en de identiteit van de slachtoffers te beschermen is complete onzin. Zelfs als we het hebben over meer dan twee miljoen documenten en exhibits, zou het inzetten van een team van 20 of 25 (of 50 of 150) mensen voor de taak om ze door te nemen niet zo lang moeten duren.

Het is duidelijk dat dit een kwestie is van het vertragen van gerechtigheid, en we weten allemaal wat ze zeggen over vertraagde gerechtigheid. Maar waar is de beschuldiging van minachting voor procureur-generaal Pam Bondi? Nergens te vinden, natuurlijk.

Als je afgevaardigde James Comer (R-KY) bent, de Republikeinse voorzitter van Oversight, is verantwoordelijkheid een eenrichtingsverkeer, en de rechtsstaat geldt alleen voor Democraten.

Inderdaad, het is ronduit opmerkelijk dat dit stilzittende, niets zien, niets horen Huis plotseling tot leven kwam toen de Clintons hen vertelden op te rotten. Zelfs negen Democraten werden wakker om de minachtingswetgeving vooruit te helpen. (Ze leken gewoon opgetogen te zijn om over iets te stemmen dat vooruitging.)

Dit is absoluut niet bedoeld om Bill Clintons betrokkenheid bij Epstein en Maxwell te bagatelliseren. Het is op zijn best griezelig: beschamend en onvergeeflijk. Het feit dat hij ooit president van de Verenigde Staten was, zou hem geen immuniteit moeten verlenen, zelfs als het Hooggerechtshof het waarschijnlijk anders zou zien — of zou zien als zijn naam Trump was.

Maar de Clintons hebben gelijk dat ze dit zien als het transparante stuk politieke vergelding dat het is, en de dubbele standaard die het blootlegt zou niet meer schril en schokkend kunnen zijn.

Mocht het volledige Huis de minachtingscitaties begin februari goedkeuren, dan kunnen strafrechtelijke verwijzingen naar het ministerie van Justitie boetes van elk tot $100.000 en een jaar gevangenisstraf met zich meebrengen.

Druipend van zelfvoldaanheid verklaarde Comer deze week dat de Clintons "informatie bezaten die direct relevant is voor het onderzoek."

Blijkbaar zijn de 99 procent van de Epstein-documenten waarvan de vrijgave wettelijk verplicht is maar die weggeborgen blijven in vergelijking irrelevant.

Het moet ook worden opgemerkt dat Bill Clinton heeft aangeboden zich te onderwerpen aan een interview door Comer onder ede, en beide Clintons waren bereid om beëdigde verklaringen te presenteren waarin staat wat ze in een getuigenis zouden zeggen.

Niet goed genoeg voor Comer.

Dit gaat niet over het zoeken naar echte verantwoordelijkheid. Het is een poppenkast die is ontworpen om de Clintons zwart te maken en, zoals altijd, af te leiden van de belastende verschrikking die echt in die dossiers zit.

In het hart van het achtervolgen van een voormalig president en voormalig presidentskandidaat (en kabinetslid) ligt Donald Trumps kleinzielige en destructieve aanval op de Democratische Partij. Als dit lukt, kun je erop wedden dat hij daarna Barack Obama zal aanpakken. Het is een haatdragend machtsspel, niets meer.

De olifant die door deze kamer raast is Trump zelf. Bezit Trump niet "informatie relevant voor het onderzoek"? Volgens alle rapporten had hij een langere en hechtere relatie met Epstein dan wie dan ook. Hij is ook de man die ervoor zorgde dat Maxwell werd overgeplaatst naar de meest comfortabele gevangenis die denkbaar is, waar ze alles voor haar doen behalve haar met champagne en kaviaar te plezieren en haar nagels te buffelen.

De vertragingstactieken en misleiding slagen er niet in om het feit aan te pakken dat de Epstein-documenten allemaal over Trump en zijn pedofiele vriendjes gaan. Dit was de reden waarom het zo dichtbij kwam voor Trump, wat hem ertoe bracht een beslist onpresidentiële vinger te geven, toen die man bij de Ford-fabriek riep: "Pedofielbeschermer!"

We zouden geschokt moeten zijn als we 5 procent van deze Epstein-documenten voor de tussentijdse verkiezingen zien. Mijn weloverwogen schatting is dat zolang de Republikeinen de leiding hebben over het Congres, dat prima zal zijn voor de deugdzame disciplineurs die beweren plotseling hun law-and-order ruggengraat te hebben gevonden, alleen in relatie tot de Clintons.

Vergis je niet, het voormalige first couple wordt gestraft voor hun bereidheid om de Epstein-enquête überhaupt aan te pakken, terwijl Trump vrijuit gaat. Het is de Republikeinse manier van gerechtigheid.

• Ray Richmond is een doorgewinterde journalist/auteur en een adjunct-professor aan Chapman University in Orange, CA.