Nieugięty gubernator czerwonego stanu przygotowuje starcie z sędzią w sprawie zmiany granic okręgów wyborczych

Gubernator Tate Reeves ogłosił w piątek, że zwoła ustawodawców na specjalną sesję legislacyjną w celu przerysowania okręgów Sądu Najwyższego stanu Missisipi, ale nie jest jasne, kiedy ustawodawcy wrócą do Jackson.

Reeves powiedział, że ustawodawcy Missisipi wrócą do stanowego Kapitolu 21 dni po wydaniu przez Sąd Najwyższy USA orzeczenia w sprawie Louisiana v. Callais, decyzji powszechnie oczekiwanej jako cofającej części federalnej Ustawy o Prawach Wyborczych.

Jednak najwyższy sąd kraju nie wydał jeszcze orzeczenia i nie jest jasne, kiedy to nastąpi. Kolejny dzień ogłaszania opinii przez sąd przypada na 29 kwietnia. Wielu obserwatorów spodziewa się, że sąd wyda orzeczenie w tej sprawie gdzieś latem tego roku.

„Wierzę, że prawo federalne wymaga, aby Legislatura Missisipi otrzymała pierwszą szansę na narysowanie tych map" – napisał Reeves w mediach społecznościowych. „I faktem jest, że nie miała ku temu sprawiedliwej okazji ze względu na oczekującą decyzję Callais."

Oczekujące orzeczenie Sądu Najwyższego USA zbiega się z czasem, gdy federalny sędzia w Missisipi zajmuje się sprawą dotyczącą redystrykacji.

Sędzia federalna Sharion Aycock, nominowana na stanowisko sędziego federalnego przez republikańskiego prezydenta George'a W. Busha, orzekła w ubiegłym roku, że jeden z okręgów Sądu Najwyższego Missisipi narusza federalną Ustawę o Prawach Wyborczych, ponieważ nie daje czarnoskórym wyborcom na danym obszarze sprawiedliwej szansy na wybranie kandydata według własnego wyboru.

Aycock zezwoliła Legislaturze na przerysowanie okręgów, jednak ta odmówiła. Wiceprzewodniczący Komisji Sądownictwa B Izby Reprezentantów Jansen Owen, republikanin z Poplarville, powiedział, że liderzy legislacyjni zdecydowali się nie przerysowywać okręgów, ponieważ uważają, że decyzja Aycock była błędna i nie chcieli przyznać racji przez ich przerysowanie.

Ponieważ Legislatura nie przerysowała okręgów, decyzja o przyszłości sprawy wraca teraz do Aycock. Zwołuje ona przesłuchanie sądowe we wtorek w Aberdeen w celu omówienia nowych okręgów i nie jest zobowiązana do uwzględnienia żadnych względów prawnych wynikających z piątkowego ogłoszenia gubernatora.

Orzeczenie Aycock pozostawiło również sędziego Sądu Najwyższego Davida Ishee w niepewnej sytuacji. Ponieważ jej nakaz zabraniał stanowi korzystania z tych map w przyszłych wyborach, nie mógł on ubiegać się o reelekcję w tym roku, ale jego kadencja wygasa dopiero w styczniu 2028 roku.

Walka prawna o okręgi sądowe rozpoczęła się w 2022 roku, gdy Amerykańska Unia Wolności Obywatelskich, ACLU Missisipi, Southern Poverty Law Center oraz prywatne kancelarie prawne w imieniu grupy czarnoskórych mieszkańców Missisipi wniosły pozew na podstawie Ustawy o Prawach Wyborczych przeciwko stanowi.

Organizacje praw obywatelskich złożyły Aycock trzy różne propozycje dotyczące sposobu przerysowania okręgów. Stan nie złożył jeszcze żadnych propozycji Aycock, ale ma czas do soboty, aby to zrobić.

Stan odwołał się od orzeczenia sądu niższej instancji do 5. Okręgowego Sądu Apelacyjnego USA, ale nie zwrócił się do Aycock o zawieszenie postępowania w sądzie niższej instancji na czas trwania apelacji.

5. Okręg zawiesił jednak swoje postępowanie apelacyjne do czasu wydania przez Sąd Najwyższy USA orzeczenia w sprawie Louisiana v. Callais.

Ustawodawcy Missisipi nie przerysowywali okręgów stanowego Sądu Najwyższego od 1987 roku.

Obowiązujące prawo stanowe ustanawia trzy odrębne okręgi Sądu Najwyższego, powszechnie określane jako okręg Północny, Centralny i Południowy. Wyborcy wybierają trzech sędziów z każdego z tych okręgów, tworząc dziewięcioosobowy sąd.

Głównym okręgiem w sprawie jest Okręg Centralny, który obejmuje wiele części zamieszkałej w większości przez czarnoskórych Delty oraz zdominowanego przez czarnoskórych obszaru metropolitalnego Jackson. Obecnie okręg reprezentują dwóch białych sędziów, Kenny Griffis i Jenifer Branning, oraz jeden czarnoskóry sędzia, Leslie King.

Żaden czarnoskóry nie został nigdy wybrany do Sądu Najwyższego Missisipi – w stanie o najwyższym odsetku czarnoskórych mieszkańców – bez uprzedniego uzyskania tymczasowego mianowania od gubernatora, a żaden czarnoskóry z żadnego z pozostałych dwóch okręgów nigdy nie zasiadał w najwyższym sądzie stanu.

Ten artykuł ukazał się po raz pierwszy w Mississippi Today i jest tutaj przedrukowany na podstawie licencji Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International License.