Szef NBA chce wykorzystać kulturę kibiców piłkarskich dla nowych europejskich rozgrywek

LONDYN, Wielka Brytania – Pasja i plemienność europejskich kibiców piłki nożnej to coś, co komisarz NBA Adam Silver ma nadzieję, że będzie częścią nowych rozgrywek koszykarskich, które mają zostać uruchomione na kontynencie w ciągu najbliższych dwóch lat.

NBA ogłosiła w zeszłym roku, że bada opcje utworzenia nowych rozgrywek obejmujących całą Europę we współpracy z światową organizacją koszykówki FIBA.

Nie ogłoszono jeszcze żadnych drużyn, ale Silver powiedział, że wciąż trwają rozmowy z potencjalnymi inwestorami, podczas gdy kluby piłkarskie w Hiszpanii, takie jak Barcelona i Real Madryt, od wielu lat mają drużyny koszykarskie, które rywalizują w Eurolidze.

Wypowiadając się dzień przed meczem Memphis Grizzlies z Orlando Magic na londyńskiej arenie O2, Silver powiedział, że odbyły się rozmowy z czołowymi europejskimi klubami piłkarskimi, takimi jak Paris St Germain, i pochwalił kulturę kibiców, która tworzy zacięte rywalizacje, gorące mecze i głębokie więzi rodzinne.

„Chcemy zaprojektować tę (ligę europejską) z myślą o sukcesie... oznacza to, że partnerzy, którzy zainwestują w tę ligę, zrozumieją, że wszelkie przychody przekraczające wydatki... będą musiały zostać ponownie zainwestowane w przedsiębiorstwo i rozwój sportu" – powiedział Silver dziennikarzom podczas okrągłego stołu w Londynie.

„Samo marzenie o stworzeniu takiego znaczenia, jakie mają te czołowe europejskie kluby piłkarskie... to jest coś, czego niekoniecznie doświadczamy w USA, głębokość religijnego zapału niektórych z tych klubów, sposób, w jaki tradycje są przekazywane z pokolenia na pokolenie."

„To jest coś, czego chciałbym, aby każdy amerykański kibic sportowy mógł doświadczyć."

Inwestycje zagraniczne

Według Sports Business Journal, NBA rozważa opłaty franczyzowe w zakresie od 500 milionów do 1 miliarda dolarów i zatrudniła JPMorgan oraz The Raine Group do dopracowania planu biznesowego.

Silver powiedział, że są otwarci na wszystkie rodzaje inwestycji, w tym z państwowych funduszy majątkowych i funduszy private equity, co jest dozwolone tylko do pewnego stopnia w lidze amerykańskiej.

„Rozmawiamy z rodzinami, które obecnie inwestują w sport, niektóre z nich nie miały tradycji inwestowania" – powiedział Silver.

„Oprócz rozmów z państwowymi funduszami majątkowymi, są bardziej tradycyjne fundusze inwestycyjne, które miały pewne doświadczenie w inwestowaniu w sport, a następnie bardziej tradycyjne fundusze private equity, które postrzegają sport jako klasę aktywów."

Londyn reprezentuje największą historię sukcesu NBA poza USA, a niedzielny mecz to 19. mecz z udziałem drużyny NBA w Wielkiej Brytanii od 1993 roku i 10. mecz sezonu regularnego ligi w stolicy Wielkiej Brytanii.

Jednak słaby stan brytyjskiej profesjonalnej koszykówki oznacza, że franczyza NBA Europe w Londynie byłaby znaczącym krokiem w rozwijaniu zainteresowania i otwieraniu brytyjskiej ścieżki talentów.

Około 15% zawodników w NBA pochodzi z Europy, z obecnymi wielkimi nazwiskami jak Luka Doncic ze Słowenii, Giannis Antetokounmpo z Grecji i Nikola Jokic z Serbii.

Jednak mniej niż tuzin zawodników pochodziło z Wielkiej Brytanii w historii ligi, pomimo że koszykówka często plasuje się jako drugi najpopularniejszy sport drużynowy po piłce nożnej pod względem uczestnictwa i zaangażowania.

„Nie mieliśmy takiego samego sukcesu (w produkowaniu zawodników) w Wielkiej Brytanii, jaki mieliśmy w tych innych krajach europejskich" – powiedział Silver.

„Nie jest to spowodowane brakiem uczestnictwa młodzieży, jest to bardzo popularny sport tutaj z punktu widzenia rozwoju. Jednocześnie nie mieliśmy luksusu posiadania klubu z najwyższej ligi brytyjskiej od dłuższego czasu. A dla mnie, po prostu widzę w tym szansę." – Rappler.com