Pilne: Kenijski Koko zamyka działalność po sporze z rządem dotyczącym kredytów węglowych

Koko Networks, kenijski startup zajmujący się czystym gotowaniem, w piątek zwolnił całą swoją 700-osobową załogę i zamknął działalność po tym, jak rząd zablokował sprzedaż kredytów węglowych.

Członek zarządu i pracownik, którzy poprosili o anonimowość, aby móc swobodnie się wypowiadać, powiedzieli TechCabal, że decyzja zapadła po dwóch dniach intensywnych spotkań w biurach firmy w Nairobi, podczas których kierownictwo rozważało swoje opcje po tym, jak rząd kenijski odrzucił list upoważniający (LOA) kluczowy dla modelu biznesowego Koko polegającego na sprzedaży biopaliw gospodarstwom domowym o niskich dochodach.

W piątek Financial Times poinformował, że startup stoi w obliczu bankructwa po tym, jak nie udało mu się uzyskać zgody rządu na sprzedaż kredytów węglowych. Zarząd poinformował pracowników o natychmiastowym zamknięciu w piątek, mówiąc im, aby nie przychodzili do pracy następnego dnia, zgodnie z relacjami osób, które rozmawiały z TechCabal.

"To były dwa dni intensywnych deliberacji w tej sprawie" - powiedział członek zarządu. "Staliśmy w obliczu bankructwa, ponieważ sprzedaż kredytów węglowych jest kluczowa dla naszego modelu biznesowego."

Zamknięcie Koko może zmusić około 1,5 miliona gospodarstw domowych do powrotu do brudniejszych, bardziej zanieczyszczających paliw, takich jak nafta i węgiel drzewny. Firma zatrudniała również ponad 700 bezpośrednich pracowników i współpracowała z tysiącami agentów obsługujących ponad 3000 automatycznych maszyn do tankowania.

Koko nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz.

Koko sprzedaje biopaliwa, paliwa pochodzące z biomasy oraz kuchenki w cenach dotowanych. Opiera się na przychodach ze sprzedaży kredytów węglowych za granicą, aby finansować te dotacje i swoją działalność. Startup sprzedaje litr bioetanolu za 100 KES (0,77 USD), w porównaniu z ceną rynkową 200 KES (1,54 USD). Koszt kuchenek jest również dotowany i wynosi 1500 KES (11,53 USD), w porównaniu z ceną rynkową 15 000 KES (115,3 USD).

Osoby wtajemniczone stwierdziły, że odrzucenie LOA odcięło to kluczowe finansowanie i firma nie może już dłużej utrzymać swojego dotowanego modelu. Zamknięcie następuje zaledwie rok po tym, jak Koko zabezpieczyło gwarancję w wysokości 179,64 miliona USD (23,18 miliarda KES) od Banku Światowego na wsparcie swojej ekspansji w Kenii. Gwarancja, udzielona przez Agencję Wielostronnych Gwarancji Inwestycyjnych (MIGA), ramię Banku zajmujące się ubezpieczeniami od ryzyka politycznego, miała chronić firmę przed ryzykiem obejmującym niepokoje społeczne, wywłaszczenie gruntów na cele publiczne i naruszenia umów.

W tamtym czasie Koko planowało pozyskać co najmniej trzy miliony klientów w Kenii do grudnia 2027 roku, co stanowiłoby ekspansję, która przyspieszyłaby rządowe dążenia do zwiększenia adopcji czystych paliw do gotowania. Założony w 2013 roku przez Grega Murraya w celu walki z wylesianiem napędzanym powszechnym używaniem węgla drzewnego, startup pozyskał ponad 100 milionów USD w finansowaniu dłużnym i kapitałowym od inwestorów takich jak Verod-Kepple, południowoafrykański Rand Merchant Bank, Mirova i Microsoft Climate Innovation Fund.