„Niebezpieczna decyzja" administracji Trumpa może zagrażać zdrowiu „milionów" Amerykanów: raport

Podczas gdy administrator Agencji Ochrony Środowiska USA Lee Zeldin w piątek przedstawił proponowaną zmianę polityki jako demonstrację zaangażowania administracji Trumpa w "zapewnienie dostępności ratujących życie urządzeń medycznych", rzecznicy zdrowia publicznego ostrzegli, że złagodzenie przepisów dotyczących emisji rakotwórczego gazu tlenku etylenu naraża miliony Amerykanów na ryzyko.

Jak wyjaśnił The New York Times: "Ten krok wznowił długotrwałą debatę na temat paradoksalnych skutków tlenku etylenu dla zdrowia publicznego. Chociaż odgrywa on kluczową rolę w sterylizacji ratujących życie urządzeń medycznych, takich jak rozruszniki serca i strzykawki, długotrwała ekspozycja może powodować białaczkę i inne rodzaje raka u osób pracujących w obiektach sterylizacji medycznej lub mieszkających w ich pobliżu."

Propozycja EPA zmieniłaby Krajowe Normy Emisji Niebezpiecznych Zanieczyszczeń Powietrza z 2024 roku administracji Bidena dla obiektów używających tlenku etylenu, które według szacunków agencji wyeliminowałyby ponad 90% niebezpiecznego zanieczyszczenia tym gazem. Poprzednia polityka została z entuzjazmem przyjęta przez organizacje, w tym Earthjustice, która w piątek zabiła na alarm.

"Normy z 2024 roku przyniosłyby ogromne korzyści dla zdrowia publicznego. EPA wie, że tlenek etylenu jest rakotwórczy i ustaliła, że sterylizatory mogą zainstalować skuteczne i przystępne cenowo systemy kontroli zanieczyszczeń" - powiedziała starszy prawnik Earthjustice Deena Tumeh. "EPA nie ma podstaw do uchylenia tej dobrze uzasadnionej regulacji. Cofając tę regulację, EPA Trumpa ugina kolana przed przemysłem sterylizacyjnym kosztem zdrowia milionów ludzi."

Darya Minovi, starszy analityk w Centrum Nauki i Demokracji Unii Zaniepokojonych Naukowców (UCS), podobnie podkreśliła, że "ta niebezpieczna decyzja naraża ludzi w całych Stanach Zjednoczonych i w Portoryko na zwiększone ryzyko wdychania niebezpiecznych oparów, które powodują podrażnienie dróg oddechowych, nudności, niewyraźne widzenie, bóle głowy i różne rodzaje raka. Dzieci są szczególnie narażone na rakotwórcze szkody wywołane ekspozycją na tlenek etylenu."

Jak szczegółowo opisała Minovi:

Minovi oświadczyła, że "kontrola emisji tlenku etylenu musi być wzmocniona - a nie zlikwidowana", argument powtórzony przez Jane Williams, dyrektora wykonawczego California Communities Against Toxics i przewodniczącą Krajowego Zespołu Czystego Powietrza Sierra Club.

"Cofnięcie kluczowych regulacji dla obiektów sterylizacyjnych tlenkiem etylenu to zasadniczo danie silnie zanieczyszczającemu przemysłowi karty 'wyjścia z więzienia za darmo'. Sterylizatory to jedne z największych, najbardziej toksycznych zakładów produkcji chemicznej w kraju" - powiedziała Williams. "Zamiast cofać kluczowe zabezpieczenia, te obiekty potrzebują jeszcze więcej kontroli, aby zapewnić bezpieczeństwo pracowników i pobliskich społeczności."

Ludzie mieszkający w pobliżu obiektów sterylizacyjnych również wypowiedzieli się przeciwko proponowanej regulacji, która teraz przechodzi 45-dniowy okres konsultacji publicznych.

"Rozumiemy, że przemysł wywierał silną presję, aby osłabić wcześniej sfinalizowaną regulację. Rozumiemy również, że przemysł pozostaje bardziej zainteresowany swoimi zyskami niż życiem tych, którzy mieszkają w pobliżu obiektów sterylizacyjnych, tak jak moja społeczność w Laredo" - powiedziała Tricia Cortez, dyrektor wykonawczy Rio Grande International Study Center w Teksasie.

"Obiekty sterylizacyjne takie jak Midwest muszą ponosić odpowiedzialność za swoje niebezpieczne, rakotwórcze emisje" - powiedziała. "Potrzebujemy EPA, która działa, aby nas chronić, ludzi, a nie interesy finansowe i korporacje, które nadal wyrządzają tak wiele szkód tak wielu osobom."

Victor Alvarado, założyciel i koordynator Comité Diálogo Ambiental, powiedział, że "pamiętam, jak EPA informowała nas, że emisje tlenku etylenu z Steri-Tech w moim rodzinnym mieście Salinas w Portoryko były tak wysokie, że mieliśmy jeden z najwyższych wskaźników ryzyka raka spowodowanego toksycznym powietrzem w Stanach Zjednoczonych... Eliminacja nowych zabezpieczeń przed emisjami tlenku etylenu jest niesprawiedliwa."

Propozycja EPA pojawia się po tym, jak prezydent Donald Trump w lipcu podpisał serię proklamacji łagodzących przepisy dotyczące zanieczyszczeń dla ponad 100 obiektów skoncentrowanych na energii, produkcji chemicznej, przetwarzaniu rudy żelaza i sterylnym sprzęcie medycznym. Jego "ulga regulacyjna", jak nazwał to republikanin, miała zastosowanie do dziesiątek zakładów sterylizacyjnych.

Southern Environmental Law Center i Natural Resources Defense Council odpowiedziały, wnosząc federalny pozew w imieniu CleanAIRE NC, Sustainable Newton, Savannah Riverkeeper i Virginia Interfaith Power & Light.

"Zawsze wiedzieliśmy, że prezydenckie zwolnienia wydane w zeszłym roku były częścią szerszego planu, aby postawić interesy korporacyjnych trucicieli ponad zdrowie i dobrobyt amerykańskich rodzin" - powiedział w piątek prezes Sustainable Newton Maurice Carter. "Ale nie przestaniemy walczyć o ochronę naszej społeczności, domagając się rozsądnych, racjonalnych środków, które nawet według EPA zmniejszyłyby szkodliwe emisje o 90% i obniżyły ryzyko raka o 92%."