A BuuPass do Quénia entra no mercado de viagens corporativas com novo produto de reservas

A BuuPass, uma startup de mobilidade queniana,  está a expandir-se para além das suas raízes de consumo com o lançamento de uma plataforma de viagens corporativas, a Gavanpass, com o objetivo de capturar um segmento ainda amplamente não digitalizado da economia empresarial africana.

A empresa com sede em Nairóbi disse ao TechCabal na quinta-feira que mais de 20 empresas em todo o Quénia — incluindo bancos, fintechs, seguradoras e fabricantes — já estão a utilizar a plataforma para gerir viagens de negócios.

A medida marca uma mudança estratégica para a BuuPass, que passou os últimos oito anos a construir um marketplace voltado para o consumidor para reservas de autocarros, comboios e voos. 

Desde a sua fundação em 2017, a empresa afirma ter vendido mais de 30 milhões de bilhetes e processado mais de 100 milhões de dólares em transações de viagens apenas no último ano, principalmente no Quénia, Uganda e África do Sul.

Com a Gavanpass, a BuuPass tem como alvo as equipas de finanças e aprovisionamento que supervisionam os orçamentos de viagens corporativas, bem como o pessoal de operações que coordena as deslocações. A plataforma integra reservas de voos, hotéis, autocarros, transferências terrestres e viagens em grupo num único sistema, incorporando fluxos de aprovação, controlos de políticas e acompanhamento de despesas em tempo real.

"Os responsáveis financeiros têm-nos dito que o seu problema é maior do que as viagens de consumo", disse Sonia Kabra, cofundadora e co-CEO da BuuPass, ao TechCabal. "Precisam de uma plataforma que trate de tudo, mas que também lhes dê os controlos de que realmente necessitam."

As viagens corporativas representam uma estimativa de 3 a 5% das receitas empresariais a nível global, mas em muitos mercados africanos, a categoria continua a ser amplamente manual. As reservas são maioritariamente tratadas por chamadas telefónicas ou aplicações de mensagens, as aprovações estão dispersas por cadeias de e-mail e a reconciliação pode demorar semanas, especialmente para empresas que operam em múltiplas moedas.

A empresa argumenta que as ferramentas globais existentes para viagens corporativas estão mal adaptadas aos ambientes operacionais africanos, onde a volatilidade cambial, a fragmentação de fornecedores e as viagens transfronteiriças apresentam desafios únicos.

"A maior parte do software empresarial é construído noutros locais e depois localizado", disse Wycliffe Omondi, cofundador e co-CEO da BuuPass. "Nós construímos isto de raiz com equipas africanas de finanças e aprovisionamento."

O lançamento surge numa altura em que as startups africanas procuram no software empresarial um caminho para receitas mais previsíveis, em meio a condições de financiamento mais difíceis e uma pressão crescente para demonstrar rentabilidade. 

A FrontEnd Ventures, investidora inicial da BuuPass, afirmou que o novo produto reflete o historial dos fundadores na construção de produtos que respondem às necessidades dos utilizadores. 

"A Gavanpass aplica o mesmo instinto ao mercado empresarial", disse Njeri Muhia, sócia geral da empresa.

A BuuPass planeia lançar a Gavanpass em toda a África Subsariana nos próximos meses, apostando que as empresas regionais — especialmente aquelas com operações em vários países — adotarão um sistema unificado para gerir as despesas de viagem e a conformidade.