Como o mercado equestre de Ocala mudou e o que os compradores de hoje estão a fazer de errado

A reputação de Ocala como destino equestre de classe mundial não é nova. A região tem atraído treinadores profissionais de cavalos, criadores e investidores em fazendas por gerações, e a infraestrutura que os apoia — desde operações de criação em larga escala até locais de competição de elite — está entre as melhores do país. O que mudou significativamente nos últimos anos é quem está a entrar no mercado e o que realmente compreendem sobre ele antes de começar.

Donna Knox, corretora da RE/MAX Foxfire que trabalha no mercado de Ocala desde 2003, tem uma visão privilegiada dessa mudança. Knox cresceu rodeada de cavalos de corrida standardbred e passou anos na pista antes de ingressar no setor imobiliário, o que significa que o seu conhecimento sobre propriedades equestres vai consideravelmente além do que aparece numa ficha de listagem. Em mais de duas décadas a especializar-se neste segmento, assistiu à expansão do grupo de compradores muito além da comunidade equestre tradicional, e observou como as suposições que esses novos compradores trazem para o mercado criam problemas reais quando não são abordadas atempadamente.

"O meu trabalho é ajudar os compradores a compreender não apenas como parece no papel, mas o que realmente funciona para eles e para os seus objetivos", afirma.

Quem está a comprar no Horse Country de Ocala agora

Quando Knox entrou no mercado em 2003, o grupo de compradores equestres era relativamente definido. Famílias ligadas a cavalos há muito tempo, treinadores profissionais, criadores estabelecidos e compradores locais que conheciam o terreno e o estilo de vida. Hoje, o panorama é consideravelmente diferente.

A ascensão do mercado de Ocala ao reconhecimento nacional e internacional, impulsionada em parte pela abertura e contínua expansão do World Equestrian Center, colocou a região no radar de compradores que não têm qualquer ligação ao mundo dos cavalos. Compradores que se deslocam de outros estados do Nordeste e do Midwest, profissionais em trabalho remoto e reformados são agora uma parte significativa do grupo de compradores no segmento equestre e de fazendas. Para alguns, os cavalos são uma prioridade genuína. Para outros, o apelo tem mais a ver com espaço, privacidade e um estilo de vida que a propriedade permite.

"Para alguns deles, é apenas algo divertido ter alguns cavalos quando se reformam aqui", diz Knox. Isso não é um problema em si, mas requer uma abordagem consultiva fundamentalmente diferente. Um reformado com dois cavalos e sem intenção de gerir um negócio precisa de um terreno diferente, de uma infraestrutura diferente e de um zonamento diferente do que um profissional que está a construir uma instalação de competição ou de criação.

A distinção que mais confunde os compradores

A lacuna mais comum que Knox encontra é a incapacidade de compreender a diferença entre uma fazenda de lazer e uma operação equestre de trabalho. Os termos são usados de forma imprecisa, mas a diferença prática é significativa.

Uma fazenda de lazer é concebida para uso pessoal. Uma área de terreno gerenciável, uma casa confortável, um estábulo modesto, espaço suficiente para alguns animais. As prioridades são o charme, a acessibilidade e um estilo de vida agradável no dia a dia.

Uma instalação equestre de trabalho é um negócio e precisa de funcionar como tal. Isso significa múltiplos paddocks, infraestrutura adequada de estábulos, sistemas de ventilação adequados ao calor e à humidade da Flórida, vedações duráveis, acesso para reboques e equipamentos com raio de viragem suficiente, acomodações para funcionários, armazenamento de ração e feno, sistemas de drenagem que resistam à estação chuvosa da Flórida e zonamento que permita o uso pretendido e os animais envolvidos.

Só a questão do zonamento apanha os compradores regularmente. Algumas parcelas no Condado de Marion são designadas apenas para cavalos, o que exclui gado e outros animais de pecuária. Os compradores que planeiam uma operação mista precisam de saber isso antes de ficarem emocionalmente investidos numa determinada propriedade.

O que ela verifica e que a maioria dos compradores não pensaria em perguntar

Knox analisa um conjunto específico de considerações em cada propriedade equestre ou de fazenda que não constam em nenhuma descrição de listagem. A principal delas é a composição do solo, que em partes da Flórida pode ser ativamente prejudicial para cavalos em pastagem. Certos tipos de solo em áreas húmidas da região comportam um risco de deterioração dos cascos, e isso não é algo que possa ser corrigido facilmente após uma compra.

"Há algumas áreas em que o solo não é realmente adequado para os cascos dos cavalos", afirma. Já redirecionou compradores de propriedades nas quais estavam prontos para avançar por causa deste único fator.

A disposição e ventilação do estábulo, o acesso para reboques e espaço de manobra, o posicionamento dos portões em relação aos pastos e o fluxo de tráfego tanto para cavalos como para veículos fazem parte da sua lista de verificação. Recorda uma fazenda com a qual trabalhou onde o único portão abria diretamente para um pasto frontal, com o estábulo na parte de trás. Sempre que alguém entrava na propriedade, os cavalos do pasto frontal tinham um caminho aberto para sair. Era um problema de contenção escondido à vista de todos — o tipo de questão que só surge quando alguém que sabe o que procurar percorre o terreno.

O que o World Equestrian Center fez ao mercado

Knox é direta quanto ao impacto que o World Equestrian Center teve no mercado de Ocala. A sua presença elevou significativamente o perfil da região, atraiu compradores e visitantes que de outra forma não teriam descoberto a área, e contribuiu para a valorização dos imóveis circundantes. Também continuou a crescer. Knox observa que o que era uma oferta relativamente modesta de restauração e comodidades há alguns anos expandiu-se consideravelmente, com vários restaurantes e atividade de desenvolvimento em curso na instalação.

O efeito mais amplo foi o de acelerar a diversificação do grupo de compradores e elevar as expectativas dos compradores em relação à apresentação e infraestrutura das propriedades. "Os compradores de hoje não procuram apenas área de terreno e um estábulo", diz Knox. "Procuram funcionalidade pronta a usar, clareza de zonamento, infraestrutura moderna e valor a longo prazo."

Essa mudança também elevou o nível de exigência para os vendedores. Propriedades que poderiam ter sido transacionadas facilmente há uma década apenas com base na área e na localização precisam agora de demonstrar que a infraestrutura funciona, o zonamento está em ordem e o próprio terreno é adequado para o fim a que se destina.

O que não mudou

Ao longo de todas as mudanças de mercado que Knox atravessou, uma coisa permaneceu consistente. A pergunta mais importante que faz a um comprador não é sobre o intervalo de preços ou a área de terreno. É sobre que tipo de operação estão realmente a tentar construir e que tipo de vida querem que a propriedade suporte. As respostas a essas perguntas determinam tudo o que se segue, e acertar nelas desde o início é o que impede os compradores de acabar na propriedade errada pelo preço certo.

"Não queremos que as pessoas comprem uma propriedade e, um ano depois, pensem que foi um erro", afirma. "Queremos que as pessoas tomem qualquer decisão com os olhos bem abertos."

Isso é tão verdade hoje, com o grupo de compradores mais amplo e variado do que em qualquer outro momento da sua carreira, como era quando realizou a sua primeira transação em Ocala há 23 anos.

Sobre a RE/MAX Foxfire: A RE/MAX Foxfire é uma corretora imobiliária de serviço completo com mais de 50 anos de história a servir Ocala, o Condado de Marion, The Villages e a grande região do Centro da Flórida, com especialização aprofundada em propriedades equestres, fazendas, luxo, residenciais e comunidades 55+.

Este artigo baseia-se em informações fornecidas pela fonte especializada acima citada. Destina-se apenas a fins informativos gerais e não constitui aconselhamento jurídico, financeiro ou imobiliário. Os leitores devem realizar a sua própria pesquisa e consultar profissionais qualificados antes de tomar quaisquer decisões imobiliárias ou financeiras.

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