Como Annie Ramirez se mantém no topo do jogo de jiu-jitsu

MANILA, Filipinas – As façanhas de Annie Ramirez nos Jogos Asiáticos de Praia refletem por si só a sua dominância sustentada.

A estrela filipina do jiu-jitsu conquistou as suas primeiras duas medalhas de ouro na competição continental nas edições de 2014 em Phuket, Tailândia, e de 2016 em Danang, Vietname, e ganhou a terceira uma década depois, com o regresso dos Jogos Asiáticos de Praia em 2026 em Sanya, China. 

Já com mais de 35 anos, Ramirez admite que muita coisa mudou, sobretudo no seu corpo, mas o trabalho consistente nos bastidores manteve-a no topo da sua forma. 

"É a minha consistência no treino", disse Ramirez ao Rappler quando questionada sobre como se mantém em grande forma. "Mesmo que não te sintas bem, continuas a treinar e a aparecer nos tapetes. Não estás apenas a treinar a tua capacidade física, mas também a mental."

"O jogo mental, para mim, é o que mais conta."

Com 35 anos, Ramirez manteve a sua forte ética de trabalho, tendo como princípio nunca chegar atrasada às sessões de treino com o seu clube ou com a seleção nacional.

"Não estou a ficar mais nova, por isso aprendi a treinar de forma inteligente. Ainda treino muito, mas de uma forma mais inteligente. É preciso ouvir o corpo quando precisa de descanso. Antes, conseguia [ir] a fundo durante a semana, mas agora reservo tempo para descansar", disse ela.

"O teu treino tem de ser significativo."

A realidade do desporto

Ramirez atingiu o pináculo do desporto quando finalmente se tornou campeã mundial, conquistando não uma, mas duas medalhas de ouro no Campeonato Mundial da Federação Internacional de Jiu-Jitsu na Tailândia, em novembro passado, ao dominar as divisões gi e no-gi da categoria feminina de -57 kg.

Esses dois títulos mundiais constituem agora a joia da coroa da valiosa coleção de Ramirez, que inclui medalhas de ouro dos Jogos Asiáticos, dos Jogos Asiáticos de Desportos de Interior e de Artes Marciais, e dos Jogos do Sudeste Asiático. 

Mas não demorou muito para que Ramirez se visse de volta à terra.

Com o objetivo de conquistar a quarta medalha de ouro consecutiva nos Jogos do Sudeste Asiático na Tailândia em dezembro, Ramirez sofreu aquela que considera uma das derrotas mais difíceis da sua carreira, ao ser estrangulada pela malaia Joelle Wong Ai nas meias-finais.

Foi a primeira vez na carreira de Ramirez que ela foi colocada a dormir, com Wong Ai a completar um estrangulamento cruzado de gola pelas costas.

Como as regras determinam que aqueles que ficam inconscientes por estrangulamento já não podem competir na ronda seguinte, Ramirez foi impedida de lutar pelo bronze e regressou a casa de mãos vazias.

Para Ramirez, essa derrota encapsulou a realidade do desporto. 

"Até o Super-Homem tem a sua kryptonite. E já é o Super-Homem. Eu não sou de outro planeta", gracejou Ramirez. "Tentamos o nosso melhor para obter bons resultados, mas não controlamos tudo. É essa a essência de ser atleta."

"Quando competimos, é inevitável cometer erros. A minha adversária aproveitou-se deles. Ela viu a oportunidade e não a deixou escapar."

Madura para a redenção

Por mais desanimadora que tenha sido a derrota, ajudou Ramirez ter um treinador de apoio na figura do ícone das artes marciais filipinas John Baylon, que a ajudou a seguir em frente. 

Baylon, de 60 anos, conquistou um recorde de nove medalhas de ouro consecutivas nos Jogos do Sudeste Asiático e participou em dois Jogos Olímpicos como atleta de judo antes de mudar para o jiu-jitsu. 

"O treinador John transmitiu muitas palavras de sabedoria. Ele viveu tudo o que estou a passar agora", disse Ramirez. 

"Digo a mim mesma que consigo porque há alguém que realmente acredita em mim."

Ainda assim, houve dias em que as dúvidas se instalaram na preparação para os Jogos Asiáticos de Praia em abril. 

"Antes de partirmos, houve uma noite em que não consegui dormir porque me lembrei do que aconteceu nos Jogos do Sudeste Asiático. Veio-me de repente à mente. Não se consegue evitar ficar traumatizado com derrotas difíceis", disse Ramirez. 

Ramirez, porém, confiou no seu trabalho árduo ao redimir-se do desgosto dos Jogos do Sudeste Asiático. 

Começou a sua participação nos Jogos Asiáticos de Praia com uma submissão da chinesa Zhang Mengqi nos oitavos de final, submeteu a paquistanesa Ambreen Tariq nos quartos de final, venceu a mongol Shurentsetseg Enkhmunkh por pontos nas meias-finais, e depois superou Emily Thomas por vantagem numa final toda filipina.

"Usei a minha experiência nos Jogos do Sudeste Asiático como combustível. Estava mais calma", disse Ramirez. "Consegui analisar as situações. Não me precipitei."

"Sabes dentro de ti que deste tudo durante a preparação. Acho que tem sido essa a minha vantagem."

Ramirez não tenciona parar tão cedo.