Ciclista de Bulacan conquista medalha de ruptura nos Jogos do Sudeste Asiático após múltiplas tentativas

CHONBURI, Tailândia – Mark Louwel Valderama parecia que ia desmaiar logo depois de descer da sua bicicleta de montanha enquanto tentava recuperar o fôlego deitado na relva.

Foi assim que Valderama ficou exausto após uma final extenuante no eliminador cross-country masculino nos Jogos do Sudeste Asiático de 2025, numa quinta-feira fria, 11 de dezembro, no Khao Kheow Open Zoor aqui.

Mas todo o cansaço valeu a pena para o jovem de 24 anos de Santa Maria, Bulacan, ao conquistar a sua primeira medalha em três participações nos Jogos do SEA.

"Pensei que não ia terminar a corrida porque sentia que ia desmaiar e as minhas pernas estavam a doer", disse Valderama em filipino. "Mas todas as coisas que o meu treinador me disse vieram à minha mente, que eu já estava aqui e isto acontece apenas uma vez, então dei tudo." 

Valderama, que sonha ser bombeiro, também competiu nas edições do Vietname em 2021 e do Camboja em 2023, mas acabou por não ter sucesso na sua busca por medalhas.

Desta vez, no entanto, Valderama fez o suficiente para chegar ao pódio, com a sua hábil manobra na primeira curva permitindo-lhe ultrapassar o favorito à medalha de ouro e atleta da casa, Watcharakorn Onthuree, para o segundo lugar, causando a queda do tailandês.

Embora Valderama tenha cedido o segundo lugar ao eventual medalhista de prata, Zulfikri Zulkifli da Malásia, após a primeira volta, ele está simplesmente eufórico por conseguir a sua medalha de estreia.

Rendy Varera Sanjaya da Indonésia levou o ouro. 

"Competi em muitos Jogos do SEA e esta é a única vez que ganhei uma medalha, por isso estou muito feliz", disse Valderama. 

Valderama disse que a sua vitória é para a nação, os seus entes queridos e o seu treinador Eusebio Quiñones, um antigo veterano dos Jogos do SEA que conquistou um ouro em cross-country em 2003. – Rappler.com