NASA Recorre à Blockchain Devido a Riscos de Segurança de Voos Autónomos

Em vez de construir muros cibernéticos mais altos, a agência está a experimentar algo mais radical: eliminar completamente os pontos únicos de falha.

O trabalho resulta de uma preocupação crescente nos círculos da aviação e aeroespacial. À medida que os céus se tornam mais congestionados com drones, táxis aéreos e, eventualmente, aeronaves totalmente autónomas, os dados que os mantêm coordenados estão a tornar-se tão críticos quanto motores ou radar. Um único fluxo de dados corrompido, sinal GPS falsificado ou ligação de comunicação sequestrada pode propagar-se por toda uma rede de espaço aéreo.

Para enfrentar esse risco, os engenheiros da NASA estão a explorar se sistemas do tipo blockchain podem servir como nova base para a segurança do tráfego aéreo.

Transformar dados de voo numa verdade partilhada

O teste recente teve lugar no Centro de Investigação Ames, mas o conceito vai muito além de um laboratório ou um drone. Em vez de armazenar dados de voo num sistema central que deve ser constantemente protegido, a experiência distribuiu informações por múltiplos nós sincronizados.

Durante um voo ao vivo usando um drone Alta-X, dados de aviação padrão – posição, tempo, telemetria e detalhes operacionais – foram registados simultaneamente nesta rede descentralizada. Qualquer atualização tinha de ser confirmada pelo sistema como um todo antes de ser aceite. Se um nó fornecesse dados alterados ou suspeitos, era automaticamente rejeitado pelos restantes.

Na prática, isto significa que um atacante precisaria de comprometer muitos sistemas ao mesmo tempo para alterar informações de voo sem deteção, em vez de explorar um único ponto de entrada fraco.

Testar o sistema em condições extremas no ar

A equipa da NASA não limitou o teste a condições ideais. A rede blockchain foi deliberadamente stressada com interferência cibernética simulada enquanto o drone estava em operação. De acordo com resultados internos, o sistema continuou a validar e preservar dados precisos, mesmo quando componentes individuais foram perturbados.

Este resultado é significativo porque a cibersegurança da aviação tem-se tradicionalmente focado na defesa de perímetro – manter intrusos fora. A abordagem da NASA assume que violações vão acontecer e desenha o sistema para que as violações não conduzam automaticamente a falhas.

Por que isto importa para o espaço aéreo futuro

O momento da experiência não é acidental. Os planeadores do espaço aéreo esperam um aumento no tráfego de baixa altitude sobre as cidades, impulsionado por drones de entrega, serviços de emergência e táxis aéreos elétricos. A altitudes mais elevadas, espera-se também que plataformas autónomas e semiautónomas cresçam.

Num tal ambiente, os sistemas de controlo centralizados tornam-se cada vez mais frágeis. As arquiteturas baseadas em blockchain oferecem uma alternativa onde a confiança é continuamente verificada, não assumida.

Além da segurança, este modelo poderia simplificar a coordenação entre pilotos humanos, sistemas automatizados e reguladores ao criar um único registo de eventos resistente a adulteração partilhado por toda a rede.

Uma base, não um produto acabado

A NASA não está a posicionar blockchain como uma solução pronta a usar para os sistemas de tráfego aéreo de amanhã. A tecnologia ainda enfrenta desafios relacionados com velocidade, escalabilidade e integração com infraestruturas existentes. No entanto, a experiência sugere que poderia tornar-se uma camada central sob as futuras redes de aviação.

Em vez de reagir a ameaças cibernéticas depois de ocorrerem, o trabalho da NASA aponta para sistemas de espaço aéreo que são inerentemente resistentes à manipulação. Se aperfeiçoada, esta abordagem poderia ajudar a garantir que, à medida que as aeronaves se tornam mais inteligentes e mais autónomas, os dados que as orientam permanecem confiáveis – mesmo num ambiente digital hostil.

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