'Grande oportunidade' para consolidação hospitalar nos EAU, afirma diretor da NMC

• Os EAU gastam 5% do PIB em saúde
• Custos a aumentar em geral
• Consolidação para economias de escala

Os hospitais dos EAU estão sob pressão cada vez maior à medida que os custos operacionais ultrapassam os preços regulamentados, acelerando a consolidação em todo o sector, disse um executivo sénior da área da saúde.

David Hadley, diretor executivo da NMC Healthcare, disse que a sobrevivência dos hospitais está cada vez mais ameaçada à medida que as margens de lucro diminuem em meio a custos mais elevados de equipamentos, dispositivos médicos e produtos farmacêuticos. A consolidação é um fator importante para enfrentar estas questões, disse.

As tarifas de seguros médicos nos EAU estabelecem a linha de base para o quanto os prestadores de cuidados de saúde são reembolsados pelos serviços prestados aos pacientes segurados. Estas tarifas permaneceram relativamente estagnadas apesar do aumento dos custos operacionais, levando a margens mais apertadas para os prestadores. Os prestadores como a NMC estão a ter de se adaptar otimizando a prestação, investindo em soluções digitais ou considerando a consolidação, disse a empresa.

Se o aumento do custo das operações não for transferido para os clientes e pacientes, "cada vez mais hospitais serão desafiados a conseguir sobreviver", acrescentou Hadley. 

Ao contrário de outras indústrias que beneficiaram de uma disrupção tecnológica rápida e ganhos de eficiência, a prestação de cuidados de saúde permaneceu relativamente isolada da inovação, deixando os operadores expostos à pressão inflacionária, disse Hadley.

Ao mesmo tempo, embora os custos de saúde para os pacientes tenham aumentado nos EAU, com projeções de um aumento adicional nos próximos anos, Hadley disse que a receita adicional não consegue compensar as despesas operacionais mais elevadas que estão a chocar contra as tarifas de seguros existentes.

"Os prestadores de cuidados de saúde precisam de gerir os custos" da melhor forma possível, disse. "Uma das formas de fazer isso é consolidar, criar sinergias e desbloquear economias de escala."

Os gastos em saúde nos EAU estão a aumentar a partir de uma base relativamente baixa. Os custos situam-se em cerca de 5 por cento do PIB per capita, abaixo das médias globais de 10 a 20 por cento, de acordo com Hadley. 

NMC

Essa lacuna está a diminuir à medida que o aumento da procura por tratamentos avançados, medicamentos especializados e cuidados a longo prazo é impulsionado por uma população envelhecida e mudança no comportamento dos pacientes.

Hadley disse que no passado, os expatriados que viviam nos EAU iam para o seu país de origem se precisassem de cuidados de saúde significativos, mas "agora estão a ficar aqui à medida que os serviços estão agora disponíveis".

Os custos de saúde para pacientes em todo o Médio Oriente estão projetados para aumentar 12 por cento este ano, reportou a consultora WTW, adicionando mais pressão sobre seguradoras, governos e prestadores para gerir a acessibilidade enquanto mantêm a qualidade do serviço.

Embora os gastos em saúde sejam frequentemente vistos como uma "compra forçada" – algo essencial em vez do que um indivíduo quer comprar – Hadley disse que a estabilidade do sector é essencial para uma resiliência económica mais ampla, uma dinâmica que está cada vez mais a empurrar os operadores em direção à escala.

Esta é uma tendência mundial, disse Hadley: "Em primeiro lugar, a saúde em todo o mundo está a consolidar-se. Está a ver isso em todos os países, em todas as indústrias, mas na saúde, especificamente do lado do prestador, está a ver cada vez mais pressões de consolidação."

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Ele disse que os EAU, com mais de 160 hospitais públicos e privados e mais de 5.000 clínicas e centros de saúde, estão prontos para a consolidação: "Se olhar para os EAU, há uma grande oportunidade para mais consolidação, acredito."

A atividade de negócios tem vindo a acelerar. A M42, apoiada pela Mubadala, tem vindo a expandir-se através de aquisições de tecnologia de saúde, enquanto a Pure Health, apoiada pela IHC, tem atuado como consolidadora em diagnósticos, hospitais e aquisições.

Em outubro de 2025, o Al Mal Capital REIT, ligado à Dubai Investments, adquiriu o ativo do NMC Royal Hospital no Dubai Investments Park por cerca de 1,4 mil milhões de AED (381 milhões de dólares), marcando o primeiro movimento do fundo imobiliário para a infraestrutura de saúde.

"A saúde pode ser uma compra forçada", disse Hadley, "mas precisamos de manter a saúde da economia e os prestadores que fornecem o serviço à economia e às pessoas dentro dela."