MultiChoice vai encerrar o Showmax após 11 anos enquanto a Canal+ reduz custos

A Canal+ vai encerrar a Showmax, a plataforma de streaming africana gerida pela sua subsidiária recém-adquirida MultiChoice Group, terminando uma experiência de 11 anos que outrora representou a tentativa mais forte do continente de desafiar os rivais globais de streaming.

A decisão, tomada pelo conselho da Showmax e comunicada aos assinantes na quinta-feira, faz parte de uma iniciativa de eficiência após a aquisição de 3 mil milhões de dólares da MultiChoice pela emissora francesa Canal+. 

O serviço de streaming será encerrado nos próximos meses, embora a empresa não tenha fornecido uma data final de encerramento, uma vez que os processos legais relacionados com a aquisição continuam a ser finalizados.

"Esta decisão reflete o nosso foco em fortalecer a nossa oferta digital global e garantir a sustentabilidade a longo prazo num ambiente de streaming cada vez mais competitivo", disse a empresa numa mensagem enviada aos clientes.

A MultiChoice informou os assinantes de que o seu serviço continuaria ininterrupto por enquanto e que não era necessária qualquer ação imediata.

Sobre o que acontece ao conteúdo e às assinaturas atuais da Showmax, a MultiChoice disse ao TechCabal que "A equipa está atualmente a trabalhar num plano de migração de assinantes e conteúdo, comunicaremos isso convosco nas próximas semanas."

Reestruturação significativa

O encerramento marca a primeira medida de reestruturação significativa desde que a Canal+ concluiu a sua aquisição há muito perseguida da MultiChoice em setembro passado. Durante anos, o grupo francês aumentou constantemente a sua participação na operadora sul-africana de TV paga antes de eventualmente avançar para adquirir o controlo total num negócio que avaliou a empresa em cerca de 46 mil milhões de rands (2,7 mil milhões de dólares).

A Canal+ impulsionou a aquisição, motivada pela convicção de que África representa um dos últimos grandes mercados para televisão e streaming. O grupo combinado alcança agora mais de 40 milhões de assinantes em 70 países, dando à Canal+ uma presença formidável num mercado onde a penetração da TV paga permanece baixa.

Lançada em 2015, a plataforma foi concebida como a resposta da MultiChoice aos serviços de streaming globais como Netflix e Amazon Prime Video. Inicialmente ganhou tração ao combinar séries internacionais com conteúdo africano produzido localmente e, num determinado momento, os executivos apresentaram-na como a melhor oportunidade do continente de construir um gigante de streaming local.

Nos três anos anteriores à aquisição pela Canal+, a Showmax acumulou perdas de cerca de 370 milhões de euros (428,9 milhões de dólares). Mesmo após o seu grande relançamento em 2024, a Showmax ainda estava a ter dificuldades.

Os resultados anuais finais da MultiChoice antes da aquisição mostraram que as perdas comerciais da plataforma tinham aumentado mesmo com o declínio das receitas, destacando a dificuldade de construir um negócio de streaming lucrativo nos mercados africanos sensíveis aos preços. Os reveses foram particularmente notáveis dado o volume de investimento despejado no serviço.

No início de 2024, a MultiChoice estabeleceu parceria com a NBCUniversal, uma subsidiária da Comcast, para relançar a Showmax usando a tecnologia que alimenta a plataforma de streaming americana Peacock. Os parceiros injetaram 309 milhões de dólares em novo capital, esperando que a tecnologia melhorada e um maior fluxo de conteúdo original acelerassem o crescimento de assinantes.