Kyle Rudolph sobre o que a decisão dos Minnesota Vikings de contratar Kyler Murray significa para J.J. McCarthy

Kyle Rudolph sabe que os Minnesota Vikings têm um bom historial de jogo produtivo de quarterback.

O antigo tight end duas vezes Pro Bowl passou os seus melhores anos com os Vikings, passando nove temporadas em Minnesota (2011-2020). O mandato de Rudolph viu-o estabelecer o recorde da franquia para receções numa temporada para um tight end (83), ao mesmo tempo que também ganhou o MVP do Pro Bowl durante a temporada de 2012.

O fim do mandato de Rudolph viu-o jogar com Kirk Cousins, que se tornaria um quarterback quatro vezes Pro Bowl. Embora Rudolph não tenha jogado com Sam Darnold em Minnesota, ele testemunhou Darnold reviver a sua carreira com um ano de Pro Bowl enquanto liderava os Vikings para um recorde de 14-3 durante a temporada de 2024.

Esta última temporada não foi tão favorável para os Vikings, pois J.J. McCarthy teve dificuldades durante a sua primeira temporada como quarterback titular. McCarthy perdeu toda a sua campanha de estreia devido a lesão e assumiu as rédeas titulares durante a temporada de 2025.

McCarthy lançou apenas 11 touchdowns contra 12 interceções com um rating de passador de 72,6, classificando-se perto do fundo da liga tanto no rating de passador como na percentagem de conclusão (57,6%). Os Vikings perderam os playoffs nesta última temporada enquanto o seu jovem quarterback teve dificuldades ao longo da temporada.

As dificuldades do jovem quarterback na última temporada levaram os Vikings a contratar Kyler Murray. Murray é o antigo quarterback da franquia dos Arizona Cardinals que teve um impacto imediato no início da sua carreira, ganhando o Rookie Ofensivo do Ano em 2019 antes de conquistar nomeações consecutivas para o Pro Bowl durante as temporadas de 2020 e 2021.

No entanto, o mandato de Murray com os Cardinals terminou numa nota azeda depois de os ter levado aos playoffs durante a temporada de 2021. O Arizona não só perdeu os playoffs durante as suas últimas quatro temporadas no Arizona, como ele perdeu 35 jogos durante esse período de tempo.

Murray está obviamente a ser trazido como uma potencial substituição de curto prazo para McCarthy se o titular dos Vikings não conseguir mostrar mais consistência. Rudolph deixou em aberto a ideia de que Murray poderia emergir como o titular de abertura da temporada se acreditarem que têm um plantel de calibre de Super Bowl.

"Acho que depende um pouco do que estão a tentar fazer," disse Rudolph numa entrevista individual. "Em última análise, fazer com que Sam Darnold venha para Minnesota para talvez reviver uma carreira estagnada, porque ainda acreditas que se alguém vier e vencer J.J., ainda existe uma oportunidade para J.J. ser o teu quarterback da franquia.

"Acho que podes olhar para vários jogadores que estão a ser dispensados, ou foram dispensados como Kyler Murray, jogadores desse tipo que são escolhas altas do draft tal como Sam Darnold," Rudolph continuou a dizer. "Não corresponderam às expectativas de uma escolha top cinco do draft, poderiam reviver a sua carreira com Kevin O'Connell, tal como Sam fez. Se estás a dizer que talvez J.J. não seja o nosso jogador e queremos ir com tudo, temos um plantel para ganhar agora. Por isso certamente será interessante."

Quando o tópico do ataque ser simplificado para acomodar um jovem quarterback McCarthy é abordado, Rudolph disse que era esperado considerando que O'Connell gere um dos melhores ataques da liga e está habituado a ter quarterbacks veteranos como Cousins, Darnold e Joshua Dobbs.

É aí que Murray – que é um quarterback experiente com 87 partidas iniciais – pode ter a vantagem sobre McCarthy, que esteve limitado a apenas 10 jogos depois de ter perdido toda a sua temporada de estreia devido a lesão.

"Acho que essa é uma das coisas mais desafiantes sobre ser o quarterback dos Minnesota Vikings," disse Rudolph. "Muito disso foi feito quando Kirk estava lá, e trazes quarterbacks veteranos como Josh Dobbs, Sam Darnold. Em última análise, estes jogadores que conseguem lidar com o volume que Kevin gosta de levar para um plano de jogo, e depois quando te viras e jogas com um QB que tem zero jogos iniciados na NFL. Não podes esperar despejar a mesma quantidade de volume num jovem quarterback assim."

Rudolph deu algum crédito a McCarthy, dizendo que ele não teve dificuldades com progressões — ele teve dificuldades com a sua precisão, algo que não vês frequentemente com jovens quarterbacks.

O antigo tight end previu antes dos Vikings assinarem com Murray um contrato de um ano que eles iriam adquirir um quarterback veterano para competir com McCarthy.

"Eu disse isto toda a offseason, acho que os Vikings vão com um veterano, ele ou torna J.J. melhor e isso é ótimo para a organização, ou ele vence-o e tens um melhor quarterback com um plantel muito talentoso," disse Rudolph. "Isso também é melhor para a organização. Não importa quantas horas na agência livre, a coisa mais impressionante que os Vikings fizeram foi praticamente ir de $45 milhões acima do limite para creio que o último relatório que vi era cerca de $30 milhões de espaço no limite. Isso é quase uma mudança de $70 milhões no limite, que é 100% Rob Brzezinski e o génio que ele é como o gerente geral interino que nomearam para gerir as coisas através da agência livre no draft este ano."