O bacterie care mănâncă carne, cunoscută sub numele de Vibrio, a fost descoperită pe tot cuprinsul Long Island — iar autoritățile emit avertismente în acest sens.
Provocând boala vibrioză, persoanele infectate cu Vibrio pot suferi simptome precum greață, diaree, crampe, frisoane și uneori chiar deces, potrivit Grist. În medie, există 80.000 de cazuri de vibrioză în fiecare an, cu aproximativ 100 de decese.
„Vulnificus este atât de puternic încât poate pătrunde printr-o tăietură de dimensiunea unui ac de gămălie în piele și poate duce la deces în doar 24 de ore", a explicat Grist. „În ultimii cinci ani, CDC a înregistrat 429 de astfel de cazuri de vulnificus, plus 136 de cazuri transmise prin alimente. Dar chiar dacă cazurile transmise prin alimente sunt mai puțin numeroase, pacienții care contractează vulnificus consumând scoici contaminate au șanse mai mari să moară decât cei infectați prin răni deschise. Treisprezece procente din cazurile netransmise prin alimente au decedat, față de 32 de procente dintre persoanele care au contractat infecția consumând fructe de mare. Majoritatea cazurilor apar în regiunile costiere din Golf și Atlantic."
Grist a adăugat: „În ceea ce privește bolile infecțioase, vulnificus este extrem de rar: CDC raportează între 150 și 200 de cazuri pe an. Boala cu transmitere sexuală chlamydia, prin comparație, una dintre cele mai frecvente infecții bacteriene din S.U.A., infectează peste 1,5 milioane de americani anual. Dar viteza uimitoare a vulnificus și rata ridicată de mortalitate — 15 până la 50 de procente, în funcție de starea de sănătate a persoanei expuse și de calea de infecție — îl fac o amenințare unică pentru sănătatea publică, mai ales pe măsură ce schimbările climatice îi extind căile de expunere."
Agentul patogen, descoperit pe Sagaponack Pond, Mecox Bay și Georgica Pond pe South Fork, prosperă din cauza înfloririi algelor, a scurgerii de azot și a schimbărilor climatice.
„Privim Vibrio ca pe un indicator al schimbărilor climatice", a declarat Kyle Brumfield, microbiolog la Universitatea din Maryland, care studiază bacteria de un deceniu, pentru Grist. „Putem folosi prezența Vibrio și a cazurilor de Vibrio ca indicator pentru sănătatea apei în general."
Profesorul universitar de la Stony Brook, Dr. Christopher Gobler, ecolog în cadrul Școlii de Științe Marine și Atmosferice, a declarat în cadrul unui briefing public pe această temă că aceasta este o „infecție foarte, foarte gravă" și că locuitorii din Long Island ar trebui să fie precauți.
„Bacteria cunoscută sub numele de vibrio vulnificus, denumită de [Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor] drept bacterie care mănâncă carne, este prezentă și reprezintă un risc în apele noastre", a spus Gobler la acea vreme. „Este o infecție foarte, foarte gravă, pătrunde în rănile deschise — persoanele infectate cu această bacterie au o șansă de 20% de a muri în doar 48 de ore."
Deoarece există multe locații care ar putea fi afectate, Gobler a îndemnat publicul să evite zonele potențial contaminate.
„Dacă cineva are sistemul imunitar compromis sau este în vârstă și are răni deschise vara, poate ar fi bine să evite intrarea în apă", a spus Gobler.


