La ce să fii atent în semifinalele NBA Cup

Cupa NBA a ajuns la patru echipe.

Redenumită Emirates NBA Cup în al treilea an al său, competiția de mijloc de sezon a fost creația lui Adam Silver pentru a adăuga mai multă emoție în prima jumătate a calendarului NBA. Turneul are o fază de grupe cu toate cele 30 de echipe împărțite în șase grupe. După patru meciuri, cele șase câștigătoare de grupă – plus două wild card-uri – sunt calificate în rundele eliminatorii.

În acest an, Faza Grupelor a atras 40 de milioane de telespectatori pe Amazon Prime, NBC și ESPN, ceea ce reprezintă o creștere de 90 la sută față de anul trecut. Dar juriul încă deliberează dacă fanii sunt cu adevărat interesați. O căutare rapidă pe Google și veți găsi o mulțime de linkuri către articole care întreabă dacă fanilor le place cu adevărat cupa și dacă Cupa NBA este captivantă. Premisa că ai nevoie de un turneu atât de devreme într-un nou sezon NBA încă nu a prins pe deplin, dar fanii ar putea începe să se obișnuiască cu ideea. Pentru jucători, tot nu este Campionatul NBA. Vă amintiți că Bucks au optat să nu sărbătorească victoria în cupă anul trecut?

Cursa celor 30 de echipe a fost redusă acum la patru echipe. Unele dintre echipele de playoff de anul trecut nu au reușit să ajungă în rundele eliminatorii. Pacers și Celtics i-au avut absenți pe Tyrese Haliburton și Jayson Tatum. Bucks și Timberwolves au avut o formă mediocră. Iar echipe precum Warriors (1-3) și Rockets (2-2) nu au putut câștiga când aveau nevoie.

În timp ce Magic și Knicks se pregătesc să se confrunte, iar Spurs se pregătesc împotriva unei echipe Oklahoma City Thunder în formă excelentă, aceștia sunt jucătorii de urmărit, cum au ajuns aici și unde puteți vedea semifinalele care încep mâine în Las Vegas.

Orlando Magic vs. New York Knicks la 17:30 ET

Recordul în Cupa NBA: Magic nu a pierdut niciun meci până acum și are un record de 5-0. Au învins Pistons, Sixers, Nets, Celtics și Heat cu o marjă medie de victorie de 14,6. Knicks au pierdut în fața Bulls cu 10 puncte în parcursul lor în cupă și au învins confortabil Raptors în sferturile de finală cu 16 puncte pentru a ajunge la 4-1.

Ce să urmăriți: Pentru Magic, marea întrebare este dacă Desmond Bane poate continua să compenseze accidentarea lui Franz Wagner și minutele limitate ale lui Paolo Banchero? Bane a marcat 37 de puncte de trei ori în ultimele șase meciuri, iar Magic a avut un record de 4-2. Dacă Knicks îl vor anihila, Magic va căuta puncte suplimentare de la jucători precum Jalen Suggs, Tristan da Silva și Anthony Black. Magic se clasează doar pe locul 19 la procentajul de aruncări de trei puncte și pe locul 22 la încercări de trei puncte. În atac, vor trebui să-și îmbunătățească aruncările de la distanță pentru a ține pasul cu Knicks. Vestea bună este că în defensivă sunt clasați pe locul 4 în NBA. Acest lucru ar trebui să facă viața grea pentru Knicks. Dar pot marca suficient?

Împotriva Raptors în sferturile de finală, părea că lucrurile încep să meargă bine pentru Knicks. Jalen Brunson și conexiunea sa în ambele sensuri cu Karl-Anthony Towns a funcționat – primul a fost letal cu aruncarea sa din săritură, marcând 35 de puncte (13 din 19 de pe teren) și șase din nouă de la distanță. Cei cinci titulari ai lor au înscris 98 de puncte din 117, incluzând o listă lungă de marcatori precum OG Anunoby, Josh Hart, Mikal Bridges și Jordan Clarkson. Knicks se vor baza mult pe schimbările lor ofensive, spațiere și scheme, fiind a treia cea mai bună echipă NBA în atac (122,7) și a șasea cea mai bună echipă la aruncări de trei puncte (37,8 la sută).

Pronosticul: New York cu 10 puncte. Momentul este totul. Knicks au atins forma la momentul potrivit. În acest punct al sezonului, ei sunt în formă: au câștigat 15 din ultimele 19 meciuri. Knicks joacă și împotriva Magic într-un moment în care aceștia nu îl au pe Wagner, care este un jucător cheie și un marcator important.

San Antonio Spurs vs. Oklahoma City Thunder la 21:00 ET

Recordul în Cupa NBA: Spurs nu l-au avut pe arma lor nucleară, Victor Wembanyama, din 15 noiembrie, ceea ce face ca victoriile împotriva Nuggets (3 puncte), Blazers (13 puncte), Rockets (11) și Lakers să fie impresionante. Ei intră cu un record de 4-1 în această confruntare cu Thunder, care sunt neînvinși până acum cu 5-0. Trebuie menționat că două dintre aceste victorii au fost împotriva unor echipe slabe din NBA, Utah Jazz (32 de puncte) și Sacramento Kings (31 de puncte), care au câștigat opt, respectiv șase meciuri.

Ce să urmăriți: Ceea ce face această confruntare mai interesantă este că rapoartele spun că Wembanyama ar putea reveni pentru sâmbătă. Dacă se întâmplă acest lucru, ar oferi Spurs o șansă de luptă.

Dar să fim realiști. Aceasta este încă o bătălie între David și Goliat. Thunder au fost nemiloși în acest an: singura lor înfrângere a fost împotriva Trailblazers cu două puncte pe 5 noiembrie. Spurs, care sunt clasați pe locul 15 la apărare în NBA, au dificila provocare de a opri o echipă Thunder în toate aspectele baschetului, care se laudă cu un rating net de 17,2, cel mai bun din ligă.

Unul dintre punctele luminoase pentru Spurs în acest an a fost dezvoltarea rapidă a lui Dylan Harper. El are o medie de 13,4 puncte cu un procentaj de 48 la sută la aruncările de pe teren. Tânărul de 19 ani pare să fie o piesă fundamentală pentru viitorul francizei. A marcat 22 de puncte împotriva Pelicans cu un procentaj de 62,5 la sută la aruncările de pe teren și 13 puncte împotriva Lakers în 20 de minute. Arată încrezător și joacă fără frică.

Thunder îl au pe MVP-ul de anul trecut, Shai Gilgeous-Alexander, care are o medie de 32,6 puncte în 24 de meciuri în acest sezon. El a condus atacul împotriva Suns, Thunder câștigând cu 49 de puncte în sferturile de finală ale Cupei NBA. Niciun jucător din lot nu a jucat mai mult de 27 de minute în acel meci. Deci sunt proaspeți. Și câștigă fără ca Gilgeous-Alexander să trebuiască să joace minute nebunești. Pentru fanii neutri, un lucru de urmărit este modul în care antrenorul principal al Thunder, Mark Daigneault, își schimbă rotațiile. În orice seară, banca devine o forță motrice reală pentru energia defensivă și aruncările de trei puncte. Jucători precum Ajay Mitchell, Jaylin Williams, Aaron Wiggins, Branden Carlson și Kenrich Williams sunt seria lungă de jucători de impact polivalenți.

Pronosticul: Thunder cu 15 puncte. Faptul este că Thunder operează la un nivel superior în NBA. Sunt în prezent într-o serie de 16 victorii consecutive, cu un MVP sănătos care joacă la un standard ridicol de înalt. Sunt cea mai bună echipă defensivă. Iar antrenorul lor este strategic în fața jocului.

Cum puteți urmări semifinalele Cupei NBA

Prime Video va transmite meciurile de cupă din playoff, precum și Finala Campionatului pe 16 decembrie. De asemenea, le puteți urmări printr-o listă de opțiuni, inclusiv NBA League Pass, Youtube, ESPN, NBC și altele.