Transferul datelor

Când Camera Reprezentanților a aprobat Proiectul de Lege nr. 87 în decembrie trecut, consumatorii părea că au obținut o victorie. Propusa Lege privind Transferul Datelor Internet a căutat să răspundă frustrării publice în legătură cu soldurile de date care expiră și să asigure că alocările de date nefolosite se transferă.

Înțeleg frustrarea. O împărtășesc. Dar tot nu pot susține PL 87 în forma redactată. Proiectul de lege are consecințe neintenționate, iar acele consecințe vor lovi probabil cel mai dur tocmai utilizatorii pe care pretinde că îi protejează — utilizatorii prepaid care reîncarcă doar când numerarul permite.

PL 87 impune tuturor furnizorilor de servicii internet să permită clienților să transfere datele nefolosite din pachetele zilnice, săptămânale sau lunare. Acestea nu vor expira, ci vor fi adăugate la următoarea perioadă de abonament. Iar orice date nefolosite acumulate la sfârșitul anului pot fi convertite în reduceri.

Astăzi, în planurile postpaid, transferul este doar pentru o lună, ca o caracteristică a planului și nu ca o obligație obligatorie. Și nu există acumulare până la sfârșitul anului și nici conversie în reduceri. Pentru clienții prepaid, datele nefolosite nu se transferă dincolo de perioada de abonament, cu excepția cazului în care serviciul este pentru date fără expirare.

Dacă Congresul impune acumularea și reducerea, atunci va forța furnizorii să recunoască o obligație continuă față de clienții lor dincolo de un an calendaristic. Apoi va trebui să construiască sisteme pentru a urmări, verifica și aplica valoarea mai târziu. Acest lucru va implica costuri care vor reapărea ca prețuri mai mari sau alocări de date mai mici.

Pentru utilizatorii prepaid și postpaid care cumpără oferte promoționale de date, proiectul de lege impune ca alocarea de date nefolosite să se transfere, dar doar dacă abonatul reînnoiește imediat după expirarea promoției. Dacă abonatul nu reînnoiește, alocarea nefolosită scade cu 20% pe zi până la reînnoire. Dacă abonamentul nu este reînnoit după cinci zile, datele nefolosite expiră conform a ceea ce pare a fi un program de confiscare legislat.

În practica actuală, promoțiile prepaid expiră de obicei, iar alocările nefolosite scad de obicei la zero la expirare, cu excepția cazului în care produsul este proiectat expres ca date fără expirare. Unii furnizori vând deja pachete comercializate exact pentru date care rămân valabile până sunt consumate complet.

Reglementarea existentă protejează deja valoarea consumatorului prepaid prin valabilitatea creditului pentru un an, mai degrabă decât transferul obligatoriu al datelor promoționale. Autoritățile de reglementare nu au cerut ca fiecare alocare promoțională să se transfere și nu au forțat planurile postpaid să păstreze date nefolosite pe termen nedefinit.

În practică, orice transfer pe care îl vedeți astăzi este o caracteristică a produsului pe care un furnizor alege să o ofere. Nu este obligatoriu. Structura existentă păstrează alegerea. Consumatorii prepaid pot alege promoții limitate în timp când doresc prețuri mici și volum mare pentru o perioadă scurtă, sau pot plăti pentru flexibilitate prin oferte cu valabilitate mai lungă sau fără expirare. Utilizatorii postpaid pot alege planuri care includ transfer într-o fereastră definită.

Piața oferă opțiuni deoarece reglementarea nu forțează toate ofertele într-un singur tipar. PL 87 intenționează să schimbe asta. Ar transforma transferul dintr-o caracteristică opțională într-un drept universal atât pentru utilizatorii prepaid, cât și postpaid, sub rezerva condițiilor. Și aici Congresul și cu mine ne despărțim. Ca abonat postpaid și prepaid, consider structura actuală funcțională.

Operatorii de telecomunicații vând capacitate și acces la o rețea. O promoție de date seamănă cu un abonament la sală de sport. Plătești pentru acces într-o perioadă definită. Dacă mergi doar de două ori într-o lună, sala nu rambursează restul lunii. Sala stabilește prețurile abonamentelor presupunând că nu toată lumea va veni în fiecare zi.

În telecomunicații, furnizorii stabilesc prețurile promoțiilor cu o presupunere similară. Unii utilizatori consumă fiecare unitate. Mulți nu o fac. Utilizarea medie scade adesea sub 100%. Perioadele de expirare și valabilitate funcționează ca limite care fac viabile promoțiile ieftine, limitate în timp. De asemenea, ajută furnizorii să gestioneze sarcina de vârf și să reducă riscul de a purta obligații pe termen lung.

Mă tem că PL 87 prevede o arhitectură de produs impusă care, în cele din urmă, va crește prețurile pentru toată lumea. Va împinge furnizorii către acumulare, transfer și conversie în reduceri. Acest lucru va crește utilizarea și va extinde perioada în care furnizorul trebuie să poarte o obligație pentru alocarea nefolosită.

Pe scurt, proiectul de lege tratează datele nefolosite ca valoare stocată care trebuie transferată și, în unele cazuri, convertită ulterior în reduceri utilizabile pentru plata viitoare. Această schimbare va avea consecințe economice. Furnizorii vor trebui să prevadă acele obligații, rezultând în costuri operaționale mai mari.

Furnizorii vor încerca, de asemenea, să gestioneze mai bine riscurile prin simplificarea ofertelor, strângerea regulilor și evitarea promoțiilor creative care invită reclamații. În timp, noile costuri și riscuri vor apărea în ajustările de preț. Prin urmare, ar trebui să ne așteptăm la promoții cu prețuri mai mari, alocări mai mici, mai puține variante promoționale și controale de utilizare mai restrictive.

Sunt sigur că mulți consumatori nu vor primi cu brațele deschise un astfel de rezultat, în special cei care supraviețuiesc cu reîncărcări săptămânale mici. Mai mult, utilizatorii prepaid cu venituri mici ratează adesea ferestrele de reînnoire imediată din lipsă de numerar. Ei întind promoțiile și reînarcă doar când au bani. PL 87 pedepsește acest comportament cu o scădere de 20% pe zi și o limită strictă după cinci zile. În timp ce proiectul de lege pretinde că protejează publicul, mecanismele sale pedepsesc săracii.

PL 87 așteaptă încă acțiunea Senatului înainte de a putea deveni lege. Acest lucru le oferă legiuitorilor timp să îmbunătățească abordarea. Dacă scopul este protecția consumatorului, autoritățile de reglementare pot realiza mare parte din aceasta fără a forța un singur design pe fiecare plan. Ar trebui să elimine reducerea de 20% pe zi deoarece îi pedepsește pe oamenii care merită cel mai puțin.

Dacă legiuitorii insistă să impună transferul, poate este mai bine să stabilească limite previzibile. Să permită o fereastră de transfer definită legată de durata promoției dacă reînnoirea are loc înainte de expirare. Sau să stabilească un sold acumulat maxim sau o perioadă maximă de transfer. Pe scurt, să fie previzibil, nu nelimitat.

O opțiune este să se mențină practica actuală de transfer al datelor postpaid în luna următoare și să se aplice acest lucru în mod general la toate planurile. Acumularea este limitată în timp, fără conversie. Și să lase clientul să aleagă un plan pe care îl poate maximiza. Pentru prepaid, același transfer lunar poate fi aplicat.

Pe scurt, să ofere operatorilor de telecomunicații spațiu de manevră. Concurența ar trebui să conducă varietatea produselor. Reglementarea ar trebui să supravegheze claritatea și corectitudinea, nu să dicteze mecanismele fiecărei promoții. Impunerea transferului și a reducerilor de fin de an riscă să transforme o caracteristică premium într-o obligație universală, apoi să pretindă că nu are niciun cost.

Datele care nu expiră tind să coste mai mult. De aceea datele cu transfer sunt o caracteristică premium. Dacă luăm acea caracteristică de care se bucură acum oamenii dispuși să plătească pentru ea și o impunem pentru toată lumea, atunci ignorăm de ce era premium în primul rând. În loc să le oferim săracilor o masă gratuită, proiectul de lege poate doar să îi forțeze să cumpere o masă mai scumpă.

Marvin Tort este fost redactor șef al BusinessWorld și fost președinte al Consiliului Presei din Filipine

matort@yahoo.com