Ministrul sud-african al electricității și energiei, Kgosientsho Ramokgopa, propune suspendarea taxei pe carbon a țării după ce a fost supus presiunii din partea lobby-urilor pentru combustibilii fosili.

Taxa pe carbon se bazează pe principiul „poluatorul plătește" în cadrul Legii privind taxa pe carbon, care crește costul activităților intensive în combustibili fosili. Când legea a fost adoptată în 2019, emisiile de carbon erau taxate la o rată de 120 R (7,50 USD) pe tonă de dioxid de carbon. Însă unele companii au obținut reduceri mari ale sumei până la doar 6-48 R (0,37-2,50 USD) pe tonă.

Taxa urmează să crească în acest an, pe măsură ce intră în a doua fază. Veniturile fiscale anuale colectate sunt estimate la 1,5 miliarde R (93 milioane USD), ceea ce reprezintă aceeași sumă cheltuită pentru granturi pentru copilăria timpurie în 2023.

Legea privind taxa pe carbon a Africii de Sud a fost adoptată după mai mult de un deceniu de negocieri între coaliții concurente ale guvernului, grupurilor de advocacy și companiilor. Taxa este nepopulară în rândul marilor emitenți, care susțin că va dăuna economiei și va crea pierderi de locuri de muncă în sectoarele intensive în emisii.

Totuși, aproximativ 20% din emisiile globale sunt supuse prețurilor pe carbon. Taxele pe carbon sunt modalități importante de a schimba comportamentul companiilor poluante, de a reduce emisiile de gaze cu efect de seră pentru a atenua schimbările climatice și de a utiliza veniturile fiscale în beneficiul întregii societăți.

Guvernul sud-african a identificat în mod constant taxa pe carbon ca o politică națională centrală pentru a-și îndeplini Contribuțiile determinate la nivel național, care stabilesc obiectivele de reducere a emisiilor țării. Africa de Sud a ratificat Acordul de la Paris, care impune țărilor să reducă în continuare emisiile și să revizuiască planurile naționale privind clima la fiecare cinci ani. O rată mai mare a taxei pe carbon reduce atât costul tranziției către energia curată, cât și inegalitatea.

Ca membri ai comunității academice din Africa de Sud și cercetători în știința climatului, guvernanță și drept, susținem că taxa pe carbon trebuie să rămână ca o chestiune de justiție.

Eliminarea taxei ar beneficia câțiva mari emitenți pe termen scurt. Dar aceasta ar fi în detrimentul tuturor celorlalți care trăiesc în Africa de Sud, atât acum, cât și în viitor.

Suspendarea taxei pe carbon ar fi ilegală și ar slăbi drepturile omului

Deoarece Legea privind taxa pe carbon este o legislație adoptată de parlament, miniștrii din ramura executivă a guvernului care încearcă să „suspende" implementarea acesteia ar submina statul de drept. Statul de drept păstrează democrația, deoarece parlamentul reprezintă poporul.

Parlamentul sud-african a adoptat de asemenea Legea privind schimbările climatice în 2024 pentru a se asigura că țara reduce emisiile și aduce o contribuție echitabilă la efortul global de reducere a încălzirii globale.

Taxa pe carbon este aliniată cu Legea privind schimbările climatice și cu multe obiective ale politicii climatice care promovează, protejează și îndeplinesc:

ale tuturor oamenilor din Africa de Sud, în conformitate cu constituția țării.

O întoarcere privind taxa pe carbon ar afecta credibilitatea Africii de Sud în diplomația climatică

Guvernul sud-african este un lider progresist în negocierile globale privind schimbările climatice, având în vedere că își propune să facă partea sa echitabilă pentru a reduce emisiile de gaze cu efect de seră la nivel global.

Președinția G20 a Africii de Sud a subliniat acțiunea climatică sub principiile fundamentale ale egalității, durabilității și solidarității într-o lume din ce în ce mai divizată.

Suspendarea taxei pe carbon ar submina credibilitatea Africii de Sud în diplomația climatică și capacitatea sa de a-și îndeplini obligațiile globale. Finanțatorii climatici internaționali au promis deja fonduri pentru Africa de Sud pentru a trece de la electricitatea pe bază de cărbune la energie curată, pe baza Parteneriatului pentru tranziția energetică justă al țării. Acesta stabilește modul în care energia curată, dezvoltarea industrială și transportul vor fi introduse pentru a atinge obiectivele menționate în Contribuțiile determinate la nivel național.

Eliminarea taxei pe carbon nu va scuti companiile poluante de plata taxei pe emisiile lor. Emitenții mari vor plăti costuri pentru bunurile pe care le exportă la frontierele străine. Companiile din țări fără taxe pe carbon plătesc în cadrul schemelor internaționale de taxare a carbonului, cum ar fi Mecanismul de ajustare a carbonului la frontieră al Uniunii Europene, care încearcă să încurajeze o producție mai curată în statele din afara Uniunii Europene.

Suspendarea taxei pe carbon ar reduce suma veniturilor fiscale colectate în Africa de Sud și ar submina competitivitatea industrială. Ar slăbi, de asemenea, poziția țării în sistemul global de comerț.

Competitivitate, dezvoltare economică incluzivă și climat de investiții

Taxele pe carbon sunt printre cele mai eficiente modalități de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră. Taxele motivează companiile să treacă la sisteme de producție și consum mai curate.

Taxele bine concepute încurajează inovația în produse, servicii, procese și modele de afaceri. Aceasta, la rândul său, atrage investiții în economie, ceea ce este necesar pentru crearea de locuri de muncă pe termen lung.

Taxele pe carbon pot reduce, de asemenea, inegalitatea. Companiile mari poluante plătesc mai mult în taxa pe carbon, iar guvernul poate folosi acești bani pentru a oferi servicii comunităților defavorizate.

Unii oponenți ai taxei pe carbon susțin că aceasta va crește prețurile energiei, deoarece emitenții vor transfera taxa către consumatori. Taxele, însă, generează venituri pe care guvernul le poate cheltui pentru creșterea accesului la energie curată și reducerea prețurilor la energie în zonele cu venituri mai mici.

Taxarea emisiilor acum înseamnă plata mai puțin pentru adaptarea la schimbările climatice mai târziu

Reducerea emisiilor este modalitatea principală de a minimiza impacturile schimbărilor climatice. Propriile cercetări ale guvernului sud-african au arătat că impactul negativ al schimbărilor climatice asupra apei, agriculturii pluviale și infrastructurii va reduce produsul intern brut cu până la 3,6% pe an în comparație cu o lume fără schimbări climatice.

Aceste reduceri se vor acumula în mod constant în timp. În următorii 35 de ani, se estimează că vor fi pierdute 259 miliarde R (sau 16,1 miliarde USD) din cauza daunelor cauzate de inacțiunea privind încălzirea globală, dacă nu există taxa pe carbon.

Aceste pierderi sunt semnificative. Impacturile sociale, economice și naturale ale schimbărilor climatice cresc exponențial odată cu cantitatea de încălzire globală, împreună cu costurile adaptării la acestea.

Solicităm guvernului să continue să implementeze Legea privind taxa pe carbon în conformitate cu dreptul constituțional:

Britta Rennkamp, cercetător senior la Inițiativa africană pentru climă și dezvoltare, Universitatea din Cape Town; Andrew Marquard, cercetător senior în energie și schimbări climatice, Universitatea din Cape Town; Gina Ziervogel, director al Inițiativei africane pentru climă și dezvoltare, profesor în științe ale mediului și geografice, Universitatea din Cape Town; Harald Winkler, profesor de atenuare a schimbărilor climatice și inegalitate, Universitatea din Cape Town; Mark New, președinte de cercetare, Inițiativa africană pentru climă și dezvoltare, Universitatea din Cape Town; Melanie Murcott, profesor asociat adjunct, Universitatea din Cape Town, Universitatea din Cape Town; Ralph Hamann, profesor, Universitatea din Cape Town, și Wikus Kruger, cercetător în energie regenerabilă, Universitatea din Cape Town

Acest articol este republicat de la The Conversation sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.