ผู้ว่าการรัฐสีแดงที่ท้าทายเตรียมปะทะกับผู้พิพากษาเหนือการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่

ผู้ว่าการรัฐ Tate Reeves ประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าเขาจะเรียกประชุมสมาชิกสภานิติบัญญัติในสมัยประชุมพิเศษเพื่อแบ่งเขตศาลฎีกาของรัฐมิสซิสซิปปีใหม่ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าสมาชิกสภาฯ จะเดินทางกลับมายังแจ็กสันเมื่อใด

Reeves กล่าวว่าสมาชิกสภานิติบัญญัติมิสซิสซิปปีจะกลับมายังรัฐสภาของรัฐภายใน 21 วันหลังจากศาลฎีกาสหรัฐออกคำตัดสินในคดี Louisiana v. Callais ซึ่งเป็นคำตัดสินที่คาดกันอย่างกว้างขวางว่าจะยกเลิกบางส่วนของพระราชบัญญัติสิทธิในการลงคะแนนเสียงของรัฐบาลกลาง

แต่ศาลสูงสุดของประเทศยังไม่ได้ออกคำตัดสิน และยังไม่ชัดเจนว่าจะออกเมื่อใด วันอ่านความเห็นครั้งถัดไปของศาลคือวันที่ 29 เมษายน ผู้สังเกตการณ์หลายคนคาดว่าศาลจะตัดสินคดีนี้ในช่วงฤดูร้อนนี้

"ฉันเชื่อและกฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดให้สภานิติบัญญัติแห่งรัฐมิสซิสซิปปีได้รับโอกาสแรกในการวาดแผนที่เหล่านี้" Reeves เขียนบนโซเชียลมีเดีย "และความจริงคือพวกเขาไม่มีโอกาสที่เป็นธรรมในการทำเช่นนั้นเนื่องจากคำตัดสินคดี Callais ที่รอดำเนินการอยู่"

คำตัดสินที่รอดำเนินการของศาลฎีกาสหรัฐเกิดขึ้นในเวลาเดียวกับที่ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางในมิสซิสซิปปีกำลังพิจารณาคดีการแบ่งเขตเลือกตั้งใหม่

ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐ Sharion Aycock ซึ่งได้รับการเสนอชื่อให้ดำรงตำแหน่งในศาลของรัฐบาลกลางโดยประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน George W. Bush ได้ตัดสินเมื่อปีที่แล้วว่าหนึ่งในเขตศาลฎีกาของมิสซิสซิปปีละเมิดพระราชบัญญัติสิทธิในการลงคะแนนเสียงของรัฐบาลกลาง เนื่องจากไม่เปิดโอกาสให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำในพื้นที่หนึ่งมีโอกาสที่เป็นธรรมในการเลือกผู้สมัครที่พวกเขาต้องการ

Aycock อนุญาตให้สภานิติบัญญัติแบ่งเขตใหม่ แต่สภาฯ ปฏิเสธ รองประธานคณะกรรมการตุลาการ B ของสภาผู้แทนราษฎร Jansen Owen สมาชิกพรรครีพับลิกันจากเมือง Poplarville กล่าวว่าผู้นำฝ่ายนิติบัญญัติตัดสินใจไม่แบ่งเขตใหม่เพราะเชื่อว่าคำตัดสินของ Aycock ไม่ถูกต้อง และพวกเขาไม่ต้องการยอมรับด้วยการแบ่งเขตใหม่

เนื่องจากสภานิติบัญญัติไม่ได้แบ่งเขตใหม่ การตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของคดีจึงกลับไปอยู่ที่ Aycock อีกครั้ง เธอกำลังจัดให้มีการพิจารณาคดีในวันอังคารที่เมือง Aberdeen เพื่อหารือเกี่ยวกับเขตใหม่ และเธอไม่จำเป็นต้องพิจารณาทางกฎหมายต่อการประกาศของผู้ว่าการรัฐเมื่อวันศุกร์

คำตัดสินของ Aycock ยังทำให้ผู้พิพากษาศาลฎีกา David Ishee อยู่ในสภาวะที่ไม่แน่นอน เนื่องจากคำสั่งของเธอห้ามรัฐใช้แผนที่เหล่านั้นในการเลือกตั้งในอนาคต เขาจึงไม่สามารถมีคุณสมบัติในการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปีนี้ได้ แต่วาระของเขายังไม่สิ้นสุดจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม 2028

การต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับเขตของศาลเริ่มขึ้นในปี 2022 เมื่อสหภาพเสรีภาพพลเมืองอเมริกัน (ACLU) ACLU แห่งมิสซิสซิปปี ศูนย์กฎหมายความยากจนภาคใต้ และสำนักงานกฎหมายเอกชนในนามของกลุ่มชาวมิสซิสซิปปีผิวดำได้ยื่นฟ้องภายใต้พระราชบัญญัติสิทธิในการลงคะแนนเสียงต่อรัฐ

องค์กรสิทธิพลเมืองได้ยื่นข้อเสนอสามข้อที่แตกต่างกันต่อ Aycock เกี่ยวกับวิธีการแบ่งเขตใหม่ รัฐยังไม่ได้ยื่นข้อเสนอใด ๆ ต่อ Aycock แต่มีเวลาจนถึงวันเสาร์ในการดำเนินการดังกล่าว

รัฐได้อุทธรณ์คำตัดสินของศาลชั้นต้นต่อศาลอุทธรณ์สหรัฐวงจรที่ 5 แต่รัฐไม่ได้ขอให้ Aycock ระงับการดำเนินคดีในศาลชั้นต้นระหว่างที่การอุทธรณ์ดำเนินไป

อย่างไรก็ตาม ศาลวงจรที่ 5 ได้ระงับการดำเนินการอุทธรณ์จนกว่าศาลฎีกาสหรัฐจะออกคำตัดสินในคดี Louisiana v. Callais

สมาชิกสภานิติบัญญัติมิสซิสซิปปีไม่ได้แบ่งเขตศาลฎีกาของรัฐใหม่นับตั้งแต่ปี 1987

กฎหมายของรัฐในปัจจุบันกำหนดให้มีเขตศาลฎีกาสามเขตที่แตกต่างกัน ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าเขตเหนือ เขตกลาง และเขตใต้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเลือกผู้พิพากษาสามคนจากแต่ละเขตเหล่านี้เพื่อประกอบเป็นศาลที่มีสมาชิกเก้าคน

เขตหลักที่เป็นประเด็นในคดีนี้คือเขตกลาง ซึ่งครอบคลุมหลายส่วนของเขตเดลต้าที่มีประชากรผิวดำเป็นส่วนใหญ่และพื้นที่เมืองแจ็กสันเมโทรที่มีประชากรผิวดำเป็นส่วนใหญ่ ปัจจุบัน ผู้พิพากษาผิวขาวสองคนคือ Kenny Griffis และ Jenifer Branning และผู้พิพากษาผิวดำหนึ่งคนคือ Leslie King เป็นตัวแทนของเขตนี้

ไม่มีคนผิวดำคนใดเคยได้รับการเลือกตั้งเข้าสู่ศาลฎีกาแห่งรัฐมิสซิสซิปปีซึ่งเป็นรัฐที่มีสัดส่วนผู้อยู่อาศัยผิวดำสูงที่สุด โดยไม่ผ่านการได้รับการแต่งตั้งชั่วคราวจากผู้ว่าการรัฐก่อน และไม่มีคนผิวดำจากเขตอื่น ๆ อีกสองเขตเคยดำรงตำแหน่งในศาลสูงสุดของรัฐนี้เลย

บทความนี้ปรากฏครั้งแรกใน Mississippi Today และเผยแพร่ซ้ำที่นี่ภายใต้สัญญาอนุญาต Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International