ศาลฎีกาเพิกถอนคำสั่งปลดอดีตรองผู้ตรวจการแผ่นดินสูงสุด Carandang ในยุค Duterte

มะนิลา ฟิลิปปินส์ – ในอีกหนึ่งคำตัดสินที่พลิกกลับนโยบายในยุคดูแตร์เต ศาลฎีกา (SC) แผนกที่สามได้ยกเลิกคำสั่งของมาลากาญังที่ปลดรองผู้ตรวจการแผ่นดินสูงสุด (ODO) ผู้ซึ่งดำเนินการสอบสวนทรัพย์สินของอดีตประธานาธิบดีโรดริโก ดูแตร์เต

แผนกที่สาม ผ่านคำพิพากษาที่เขียนโดยผู้พิพากษาสมทบมาเรีย ฟิโลเมนา ซิงห์ ยังได้ยกเลิกคำตัดสินของสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินลงวันที่ 14 มิถุนายน 2562 ที่สั่งให้เมลคอร์ อาร์เธอร์ คารันดัง หยุดปฏิบัติหน้าที่ในตำแหน่ง ODO และประกาศให้ตำแหน่งดังกล่าวว่างลงด้วย

นอกจากนี้ แผนกที่สามของศาลฎีกายังตัดสินว่า คารันดังมีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์เกษียณอายุทั้งหมดจนถึงวันสิ้นสุดวาระของเขา ดูแตร์เตปลดคารันดังในปี 2561 แต่คารันดังควรจะเกษียณในปี 2563

"เขายังมีสิทธิ์ได้รับเงินเดือนที่สอดคล้องกับช่วงเวลาที่ถูกพักงานชั่วคราวและถูกไล่ออก แต่เพียงจนถึงสิ้นสุดวาระของเขาเท่านั้น" ศาลสูงเสริม

ผู้พิพากษาสมทบที่เหลือในแผนกที่สาม ได้แก่ ผู้พิพากษาสมทบอัลเฟรโด เบนจามิน คากิโออา (ประธาน), อ็องรี ฌอง ปอล อินติง, ซามูเอล แกร์ลัน และจาปาร์ ดิมาอัมเปา ต่างเห็นพ้องกับคำพิพากษา

สำนักงานประธานาธิบดี (OP) ของดูแตร์เตปลดคารันดังหลังจากที่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทุจริตและคอร์รัปชันและทรยศต่อความไว้วางใจของสาธารณชน ในคำสั่งลงวันที่ 30 กรกฎาคม 2561 เหตุผลในการไล่ออกคือข้อกล่าวหาละเมิดความลับและทุจริต เมื่อคารันดังให้ ถ้อยแถลง เกี่ยวกับการสอบสวนธนาคารเกี่ยวกับทรัพย์สินของดูแตร์เต

เนื่องจากสำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินเป็นองค์กรรัฐธรรมนูญที่เป็นอิสระ คำถามในขณะนั้นคือดูแตร์เตมีอำนาจปลดคารันดังหรือไม่

แต่เมื่อซามูเอล มาร์ติเรส ผู้ได้รับการแต่งตั้งจากดูแตร์เตดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการแผ่นดินในปี 2562 มาร์ติเรสกล่าวว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลดคารันดัง

คดีของคารันดังมาถึงศาลฎีกาเพื่อพิจารณาทบทวน เนื่องจากศาลอุทธรณ์ได้ยอมรับคำร้องของอดีต ODO ในปี 2564 โดยยกเลิกคำสั่งของ OP และยกฟ้องข้อร้องเรียนต่าง ๆ ที่มีต่อเขา

OP ในยุคดูแตร์เตขอให้พิจารณาคดีใหม่ แต่ถูกปฏิเสธ จากนั้น OP ในยุคมาร์กอส ผ่านสำนักงานอัยการสูงสุด ได้ยื่นคำร้องต่อศาลฎีกาเพื่อท้าทายคำตัดสินของศาลอุทธรณ์

ในคำพิพากษา ศาลฎีกากล่าวว่าประธานาธิบดี ซึ่งในกรณีนี้คือดูแตร์เต ไม่มีอำนาจทางปกครองหรืออำนาจทางวินัยเหนือรองผู้ตรวจการแผ่นดิน

"การที่อดีตประธานาธิบดีดูแตร์เตได้รับอนุญาตให้ลงโทษคารันดัง ซึ่งเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่เหลืออยู่ซึ่งได้รับอำนาจอย่างชัดเจนในการตรวจสอบการกระทำของเจ้าหน้าที่รัฐ จะเป็นสิ่งที่ไม่ต่างจากความย้อนแย้งทางรัฐธรรมนูญ และเป็นการดูหมิ่นความรับผิดชอบโดยตรง" ศาลสูงอธิบาย

"เมื่อ [คอนชิตา] คาร์ปิโอ-โมราเลสถูกตัดสิทธิ์และคารันดังถูกปลดออก สำนักงานผู้ตรวจการแผ่นดินก็แทบจะไร้หัวหน้า โดยมีบุคคลที่เต็มใจหรือสามารถบังคับใช้ความรับผิดชอบในรัฐบาลยิ่งน้อยลง โดยเฉพาะประธานาธิบดี นี่แน่นอนว่าเป็นสิ่งเลวร้ายที่รัฐธรรมนูญพยายามป้องกัน" ศาลเสริม

แม้แต่ในสถานการณ์สมมติที่ OP มีอำนาจทางวินัยเหนืออดีต ODO ศาลฎีกาก็กล่าวว่าข้อกล่าวหาต่อคารันดัง "ยังอยู่บนพื้นฐานที่ไม่มั่นคง"

ข้อร้องเรียนต่อคารันดังมีต้นตอมาจากการให้สัมภาษณ์สื่อของเขา ซึ่งเขาได้กล่าวถึงบันทึกธุรกรรมธนาคารที่ถูกกล่าวหาว่าผิดปกติซึ่งเกี่ยวข้องกับอดีตประธานาธิบดี ทั้งนี้เป็นผลจากข้อร้องเรียนของอดีตวุฒิสมาชิกอันโตนิโอ ตรียาเนส IV ต่อผู้ตรวจการแผ่นดินเกี่ยวกับทรัพย์สินที่ไม่สามารถอธิบายที่มาได้ของดูแตร์เต

สำหรับศาลฎีกา การที่คารันดังออกถ้อยแถลงดังกล่าวไม่ถือเป็นความรับผิดทางปกครองที่จะเป็นเหตุผลในการปลดเขาออกจากราชการ ศาลฎีกากล่าวว่าถ้อยแถลงเหล่านั้น "มีลักษณะใกล้เคียงกับการสังเกตการณ์" ของเจ้าหน้าที่ซึ่งมีหน้าที่สอบสวนเจ้าหน้าที่ของรัฐ เช่น ประธานาธิบดี

"สิ่งนี้เน้นย้ำถึงเหตุผลที่แท้จริงว่าทำไมขีดจำกัดตามรัฐธรรมนูญและกฎหมายต่ออำนาจของประธานาธิบดีจึงมีอยู่: เพื่อปกป้องหลักนิติธรรมและป้องกันการกระจุกตัวของอำนาจที่ไม่มีการตรวจสอบ" ศาลฎีกากล่าว

"การยอมให้ประธานาธิบดีลงโทษเจ้าหน้าที่ที่มีหน้าที่สืบสวนการกระทำผิดที่อาจเกิดขึ้นภายในรัฐบาลโดยฝ่ายเดียว เป็นการเชิญชวนให้เกิดการตอบโต้ การบีบบังคับ และการปิดกั้นการตรวจสอบ ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ขัดต่อความโปร่งใสและความรับผิดชอบอย่างสิ้นเชิง" – Rappler.com