Відставка Еріка Свалвелла набула чинності 15 квітня, коли каліфорнійський демократ пішов зі свого місця в Палаті представників після семи термінів, завершивши політичний крах, який знищив як його кар'єру в Конгресі, так і статус фаворита в гонці за пост губернатора Каліфорнії менш ніж за один тиждень.

Відставка Еріка Свалвелла ознаменувала раптовий кінець 13-річної кар'єри в Конгресі, яка ще минулого тижня мала призвести до того, що він стане наступним губернатором Каліфорнії. Свалвелл, 45 років, подав у відставку після того, як щонайменше п'ять жінок публічно звинуватили його в сексуальних домаганнях та нападі у звітах, вперше опублікованих San Francisco Chronicle та CNN.

«Я буду боротися проти серйозних, неправдивих звинувачень, висунутих проти мене», — написав Свалвелл у своїй заяві про відставку. «Однак я повинен взяти на себе відповідальність за помилки, які я дійсно зробив».

Як фаворит впав за п'ять днів

Звинувачення з'явилися наприкінці минулого тижня. Колишня співробітниця розповіла CNN, що Свалвелл сексуально напав на неї двічі, включаючи один інцидент, який залишив її «з синцями та кровоточивою». Три інші жінки стверджували про непрохані відверті повідомлення та оголені фотографії через Snapchat. До неділі всі 21 схвалення від Конгресу щодо губернаторської гонки Свалвелла були відкликані. Він призупинив кампанію тієї ж ночі.

Крах прискорився 14 квітня, коли п'ята жінка, Лонна Дрюз, з'явилася на прес-конференції в Беверлі-Хіллз у супроводі адвоката Лізи Блум. Дрюз стверджувала, що Свалвелл напоїв її наркотиками та напав на неї в готелі в Західному Голлівуді у 2018 році. «Коли я прибула до його номера в готелі, я вже була недієздатною», — сказала вона в зауваженнях, які передали кілька видань. «Він зґвалтував мене». Адвокат Свалвелла заперечив усі звинувачення у нападі.

Конгресова математика після його виходу

Комітет з етики Палати представників розпочав офіційне розслідування 13 квітня. Це розслідування, ймовірно, завершиться з його відходом. Республіканка Анна Пауліна Луна внесла резолюцію про виключення Свалвелла, але підтвердила, що вона відкликала її після того, як його відставка стала офіційною. Республіканець Тоні Гонсалес з Техасу також оголосив про свою власну відставку того ж дня, посилаючись на роман з колишньою співробітницею, яка пізніше покінчила життя самогубством.

Вихід Свалвелла залишає вакансію в 14-му окрузі Каліфорнії, безпечному демократичному місці на схід від Сан-Франциско. Графік спеціальних виборів залежить від розсуду Ньюсома. Демократи йдуть на проміжні вибори в листопаді з одним меншим членом Палати представників та значною репутаційною історією, якою потрібно керувати в і так складному виборчому циклі.

Наслідки для Демократичної партії

Сенатор Адам Шифф, який підтримав губернаторську кампанію Свалвелла, сказав журналістам, що звинувачення були «шокуючими та глибоко засмучуючими», додавши, що він вважає відставку «правильним рішенням». Жоден видатний демократ публічно не заперечив цю оцінку.

Гонка за пост губернатора Каліфорнії залишається відкритою. Свалвелл лідирував у кількох ранніх опитуваннях до того, як спалахнув скандал, і його вихід перемішує демократичні праймеріз, які вже були переповнені кандидатами, які сподіваються змінити Ньюсома.