Перевірений герой: Джейкоб Кортез переносить вирішальні дії Сан-Беда у боротьбу за титул Ла Саль

МАНІЛА, Філіппіни – Коли його команда найбільше потребувала його, Джейкоб Кортез довів, що він є наступною великою суперзіркою, яку шукали "Зелені лучники" Ла Саль.

Невдовзі після відходу дворазового MVP Кевіна Кіамбао, син "Крутого кота" Майка Кортеза довів, що ген переможця живий і здоровий, ефективно набравши 29 очок у приголомшливій перемозі Ла Саля над NU з рахунком 78-73 у другій грі Фінальної четвірки чоловічого баскетболу UAAP сезону 88.

Більш ніж через два десятиліття після того, як його батько допоміг Ла Салю виграти титул, Джейкоб зараз зайнятий створенням власної легенди, оскільки "Лучники" стали першою четвертою сіяною командою за 11 років, яка вибила команду №1 — останньою такою командою, іронічно, була NU під час її казкового чемпіонського забігу 2014 року.

"Я просто хочу віддати належне моїм товаришам по команді та тренерам, ми всі так наполегливо працювали заради цього моменту", — сказав Кортез після того, як очолив виліт "Бульдогів" у суботу, 6 грудня.

"Я знаю, що ви всі бачите мої кидки, але Майк [Філліпс], JC [Макалалаг] і Ерл [Абадам] також добре впоралися із захистом своїх суперників".

Хоча Кортез може відвертати увагу від себе, не помиляйтеся, "Крутий малюк" отримав своє прізвисько не лише завдяки спадщині, і його вибух у плей-офф не був одноразовим виступом.

До свого довгоочікуваного переходу до альма-матер свого батька, молодший Кортез вже був вирішальним кілером для "Червоних левів" Сан-Беда в NCAA.

Досить схоже на його шлях у Фінальній четвірці з Ла Салем, Кортез і Сан-Беда також зіткнулися з перевагою "двічі-щоб-перемогти" проти "Піратів Ліцею" в сезоні NCAA 99 у 2023 році.

Притиснутий до стіни, "Крутий малюк" вибухнув 28 очками на шляху до переконливої перемоги 89-68 над другою сіяною Ліцею, підготувавши ґрунт для серійного розгрому та фінального побачення з Мапуа.

Проти "Кардиналів" і новоспеченого MVP Клінта Ескаміса, Сан-Беда знову зіткнувся з вибуванням після поразки 68-63 у першій грі фіналу.

Ніби тиск є передумовою, Кортез знову взяв на себе керівництво, як потрібно, набравши 21 очко, коли "Леви" отримали необхідний імпульс із серійним вирівнювачем 71-65.

Сан-Беда — колись династія, яка виграла вісім титулів за дев'ять років з 2010 по 2018 — продовжила виграти свій 23-й чемпіонат NCAA у 2023 році, перервавши п'ятирічну посуху.

Тепер, повернувшись у фінал, цього разу проти могутніх "Бійцівських мародерів" UP, Кортез знову бачить, що шанси складені проти нього, оскільки Ла Саль входить у серію до двох перемог явним аутсайдером, на відміну від минулих двох років.

Але, можливо, саме це і подобається "Крутому малюку".

Кіт найнебезпечніший, коли його загнали в кут, зрештою. – Rappler.com