Легенди Miami Hurricanes Клінтон Портіс і Джеремі Шокі діляться думками про відродження 'The U'

Оскільки Маямі Гаррікейнс вперше за 23 роки вийшли до фіналу Національного чемпіонату, можна з упевненістю сказати, що "The U" повернулися.

Програма коледж-футболу, яка породила деяких найкращих гравців Національної футбольної ліги (NFL) за останні десятиліття, нарешті повернулася на національну сцену. Вперше за більш ніж два десятиліття Маямі знову можуть називати себе справжніми претендентами на чемпіонство.

Хоча поточна команда, очевидно, все ще повинна завершити роботу проти фаворита-могутньої команди непереможених Індіани Хузірс – Гаррікейнс є аутсайдерами з відставанням у 8,5 очка – важко не відчути хвилювання в повітрі Південної Флориди.

Деякі з найвеличніших гравців Гаррікейнс усіх часів зібралися в казино Seminole Hard Rock у Голлівуді у суботу ввечері на заході "ReUnion". Легенди Гаррікейнс, такі як Рей Льюїс, Майкл Ірвін, Девін Хестер, Ед Рід та Еджеррін Джеймс, взяли участь у дискусії щодо поточної команди, що означає бути випускником Гаррікейнс і чому для спільноти Південної Флориди так важливо, що "The U" повернулися.

Інші великі гравці Гаррікейнс, такі як Клінтон Портіс, Джеремі Шокі, Джонатан Вільма, Джон Бізон та Ді Джей Вільямс, також були присутні.

"Це дуже багато значить", – сказав Шокі про повернення Гаррікейнс до величі. "Це дійсно багато значить для того, що ми несли до того, як виграли той чемпіонат, до інших чемпіонатів до нас. Це багато значить для нас, і я знаю, що це багато значить для цих хлопців. Знаючи, наскільки їм не байдуже і як вони грають через кілька днів, це дивовижне відчуття. Це просто дуже приємне відчуття – знову опинитися в цій ситуації, як ми були 24 роки тому".

Портіс, який був товаришем по команді Шокі в останній команді національних чемпіонів у Маямі в 2001 році, сказав, що він не здивований тим, що Гаррікейнс змогли вийти до фіналу Національного чемпіонату з коледж-футболу у своєму першому виступі в плей-офф коледж-футболу.

Він сказав, що як тільки вони потрапили туди, зірки "вишикувалися" для Гаррікейнс, щоб зайти так далеко.

"Як тільки вони потрапили в плей-офф, все начебто вишикувалося", – сказав Портіс. "Я думаю, вони грали добрий футбол протягом усього року. Було дві гри, де вони зірвалися. Але окрім цього, вони грали добрий футбол. Я думаю, це було просто питання того, щоб усі були здоровими, і це сталося в потрібний час. Повернення Сі Джей Деніелса було величезним. Марк Флетчер дійсно спирався на нього в плей-офф протягом усієї цієї гонки, а потім з захистом, який грав так, як вони грали, захист грав бездоганно. Саме так ви вигравате ігри в плей-офф і в ці місяці – через захист і біг з м'ячем".

Шокі погодився з оцінкою Портіса, сказавши, що Гаррікейнс зараз грають "гаряче", і саме так їм вдалося зробити великий ривок, незважаючи на те, що вони ледь потрапили до плей-офф коледж-футболу як один з останніх відібраних.

"Я згоден, я думаю, що приходячи на цей турнір, це новий турнір, який вони фактично отримали лише кілька років тому", – сказав Шокі. "Йдеться про те, хто зараз грає гаряче, так само як у коледж-баскетболі, Березневе Божевілля. Мені подобається наша команда. Зараз ми граємо чудовий захист. Ми граємо чудовий захист і атаку, Карсон Бек робить чудову роботу".

І Портіс, і Шокі стали зірками Національної футбольної ліги (NFL), кожен з них став гравцем All-Pro та Pro Bowl. Хоча обидва вони досягли успіху як гравці високого драфту, їхній досвід у Корал-Гейблс є унікальним і зберігається донині.

"Це те, що я роблю, спілкуюся з величними гравцями UM", – сказав Портіс. "Іноді це здається сюрреалістичним озирнутися по кімнаті. Ти розумієш, що в кімнаті сидять чотири або п'ять членів Зали слави, які ведуть невимушену розмову, і це твої друзі. Це класно мати цю можливість бути з хлопцями. Потім ти бачиш таких хлопців, як Шокі. Шокі – один з моїх улюблених гравців усіх часів. Реджі Вейн. Коли ти дивишся на цих хлопців, U був переповнений. Для U бути настільки малим і мати таку продуктивність в Національній футбольній лізі (NFL) – це божевілля".

Коли їх запитали, хто переможе, обидва великі гравці Гаррікейнс несподівано обрали аутсайдерів, щоб перемогти на своєму домашньому стадіоні. Гаррікейнс є першою командою в епоху плей-офф коледж-футболу, яка грає в фіналі Національного чемпіонату CFP на своєму домашньому стадіоні.

"Я думаю, що Гаррікейнс переможуть з рахунком 28-21", – сказав Шокі. "Я думаю, що в перерві Маямі буде попереду, а Індіана відіграється. Але ми виграємо з різницею в тачдаун".

Хестер сказав, що ключем для Гаррікейнс до несподіваної перемоги є тиск на квотербека – володаря Трофею Хайсмана Фернандо Мендозу. Шокі розуміє, звідки походить думка Хестера.

"Я б сказав те саме – створити тиск", – сказав Шокі. "Квотербек не повинен робити жодних помилок. Вони не робили цього протягом усього року, давайте змусимо Індіану грати наздогін. Якщо ми вийдемо вперед на 7-10 очок, нехай вони грають наздогін, подивимося, що станеться. Мені подобається наш захист".

Портіс сказав, що йому просто потрібно, щоб Гаррікейнс виграли "одним очком". Він прогнозує, що фінальний рахунок буде 27-24 на користь Маямі.

"Мені просто потрібно, щоб "The U" виграли одним очком", – сказав Портіс. "Вони зробили все, що мені потрібно було від них. Я не знаю, яким буде рахунок, тому що Індіана здатна забивати. Ми здатні забивати. Обидві команди мають захист. Якщо мені просто потрібно зробити прогноз, я б сказав 27-24.

Коли його запитали, чи думає він, що все зійдеться до останнього драйву, Портіс сказав, що "це не було б шокуючим".

"У кожній грі так було, тому це не було б шокуючим", – сказав Портіс. "Ти доходиш до цієї гри, я думаю, що кожна гра зводилася до цього. Нам просто потрібно бути попереду, коли це станеться".