Перед тим, як приєднатися до кабінету президента Дональда Трампа, міністр торгівлі Говард Лутнік спільно володів бізнесом із засудженим дитячим хижаком Джеффрі Епштейном.
CBS News повідомила в п'ятницю про нові розкриття, що містяться в останньому випуску документів Міністерства юстиції (DOJ) з двох федеральних розслідувань Епштейна, що показують придбання Лутніком і Епштейном компанії у 2012 році. Один документ показує підписи як Лутніка, так і Епштейна на документі про купівлю акцій у нині неіснуючій компанії цифрової реклами Adfin. Епштейн підписав від імені своєї організації Southern Trust Company, тоді як Лутнік підписав від імені товариства з обмеженою відповідальністю під назвою CVAFH I.
Покупка відбулася лише через чотири дні після того, як Лутнік і його дружина Еллісон відвідали острів Малого Святого Джеймса Епштейна під час різдвяних свят 2012 року. Лутнік ініціював контакт із засудженим торговцем людьми, написавши йому електронного листа, щоб повідомити, що він і його дружина будуть у Карибському басейні, і чи можуть вони зустрітися на обід. Еллісон Лутнік повідомила асистенту Епштейна, що пара прибуде на 188-футовій яхті під назвою "Excellence".
CBS зазначила, що візит на острів і бізнес-угода відбулися через кілька років після того, як Лутнік стверджував, що припинив усі контакти з Епштейном. У жовтні Лутнік розповів Міранді Девін з New York Post, що він і його дружина були обидва огидні Епштейном після того, як він запросив їх до свого будинку в 2005 році. Лутнік назвав Епштейна "найбільшим шантажистом за всі часи".
Під час візиту 2005 року Лутнік — який на той час керував фірмою Cantor Fitzgerald і жив по сусідству з Епштейном — сказав, що Епштейн показав "масажну кімнату" у своєму міському будинку на Манхеттені.
"Я кажу йому: 'Масажний стіл посеред вашого будинку? Як часто ви робите масаж?'" — сказав Лутнік. "А він каже: 'Щодня'. А потім він підходить до мене якось дивно близько і каже: 'І правильний вид масажу'".
"За шість-вісім кроків, які потрібно зробити від його будинку до мого будинку, ми з дружиною вирішили, що я більше ніколи не буду в одній кімнаті з цією огидною людиною", — додав він.


