Разом з академічною відповідністю, вартістю та кар'єрними результатами, студентам тепер потрібно враховувати вплив федерального наступу на фінансування досліджень, іноземних студентів та "прогресивні" коледжі.
Не будемо прикрашати: це особливо стресовий час для старшокласників (або їхніх батьків), які обирають коледж. Окрім оцінки академічної відповідності, чистої вартості (після шкільної допомоги) та кар'єрних перспектив випускників, вам потрібно враховувати фінансовий стан коледжу та які з його програм можуть опинитися під загрозою через хвилю скорочення витрат, яка може перетворитися на цунамі.
Політика також все частіше стає фактором, як з точки зору того, як наступ президента Дональда Трампа на "прогресивні" коледжі, федеральне фінансування досліджень та іноземних студентів може вплинути на конкретний навчальний заклад, так і з точки зору того, наскільки комфортно студент (або батьки) почуваються в певній спільноті чи штаті в ці поляризовані часи.
"Ні Флориді. Ні Техасу." Саме це досвідчений консультант з коледжів з Атланти Марк Стакер, засновник School Match 4U, все частіше чує від прогресивних сімей. Ще до того, як Трамп повернувся в Білий дім, їх відштовхували відомі республіканські губернатори цих двох штатів та їхнє втручання у справи державних університетів. Тим часом клієнти Стакера з Огайо, Техасу та інших червоних штатів турбуються про протести, що виходять з-під контролю в "прогресивних" кампусах синіх штатів. Хоча політика відіграє все більшу роль, Стакер також чітко ставить її в перспективу: за останні 15 років він спостерігав зростання інтересу студентів до "футболу, розваг і теплої погоди" та батьківського інтересу до того, чи будуть студенти "після коледжу працевлаштовані з хорошою зарплатою".
Готуючи новий список найкращих коледжів Америки від Forbes, ми проаналізували цифри та поговорили з експертами, щоб розробити корисні вказівки щодо вибору коледжу. Більшість з них перевірені часом. Але є деякі нові повороти для епохи Трампа.
Зосередьтеся на результатах
З того часу, як Forbes почав ранжувати коледжі у 2008 році, наш список повністю базувався на академічних, фінансових та кар'єрних результатах (включаючи зарплати випускників та надзвичайні досягнення в бізнесі, науці, уряді та мистецтві). Наша методологія, оновлена у 2021 році, використовує 14 метрик, взятих з урядових, приватних джерел та власних списків Forbes, щоб ранжувати 500 найкращих чотирирічних коледжів, що надають ступінь бакалавра, у Сполучених Штатах. Ми даємо додаткові бали школам, які допомагають студентам з низьким доходом досягти американської мрії.
Чому ми не враховуємо репутацію, вступні тестові бали або розмір ендаументу коледжу? Реалістично, ці фактори вже включені в результати, впливаючи на те, хто де працевлаштовується і, наприклад, з яким боргом студенти закінчують навчання. І мережі випускників, і репутація школи мають значення, коли йдеться про вихід на ринок стажувань та роботи. Роботодавці можуть справедливо припустити, що випускники Массачусетського технологічного інституту, який посідає 1 місце і був однією з перших шкіл, що відмовилися від політики "необов'язковості тестів" після пандемії, мають розум (принаймні за стандартизованими тестами) і пройшли через суворі заняття. (MIT зайняв перше місце частково через велику кількість випускників, які продовжують здобувати докторські ступені та/або отримувати високі зарплати.)
"Для типу сімей, з якими ми працюємо, особливо оскільки вони мають високий чи надвисокий чистий капітал, вони враховують не лише поточний політичний клімат, але й довгострокову, за відсутності кращого слова, рентабельність інвестицій в освіту своєї дитини", - каже Адам Нгуєн, засновник Ivy Link і випускник Гарвардської школи права та Колумбійського університету (бакалаврат). "Тож йдеться менше про чотири роки перебування там, які є важливими роками, але про довічну цінність цієї освіти, бренду закладу".
Зосередження на рентабельності інвестицій (ROI) ще важливіше для студентів, які не мають багатих батьків, що оплачують і прокладають їм шлях. Насправді, хороша причина зосередитися на результатах полягає в тому, що це виявляє менш відомі перлини – школи, які випускають працьовитих, розумних випускників, яких цінують роботодавці, особливо в їхніх географічних регіонах. Ось чому ми тепер також створюємо список New Ivies, який включає такі школи, як Технологічний інститут Джорджії-Головний кампус. Він піднявся на 32 місце в нашому загальному списку і на 7 місце в списку найкращих державних коледжів, роблячи акцент на працевлаштуванні, а не на ексклюзивності. Чутки поширюються швидко. Для першокурсників осені 2025 року Georgia Tech прийняв 30% абітурієнтів з штату і лише 9% з-за меж штату. (Для порівняння, показник прийому MIT становить 4,5%.)
Зосередження на результатах, незалежно від того, скільки у вас грошей, є причиною, чому ми окремо оцінюємо школи за ROI – це метрика, яка розглядає виключно те, скільки часу потрібно випускникам, щоб окупити свої чисті витрати через додаткову зарплату, скільки студентів беруть на себе борг і яким обсягом студентських позик вони обтяжені. Це дає деякі інтригуючі результати. Чотири з п'яти найкращих – це коледжі в системі Міського університету Нью-Йорка, які починали як безкоштовні і досі пропонують дуже низьку плату за навчання для жителів штату, з культурою приїжджих студентів, що ще більше знижує витрати.
Не відлякуйтесь високою ціною
Інша школа в п'ятірці найкращих за нашим списком ROI? Прінстонський університет, який посідає 3 місце в нашому загальному списку. Його плата за навчання цього року становить 65 210 доларів з орієнтовною вартістю відвідування (яка включає житло, харчування, книги та особисті витрати) у 90 718 доларів. Але щедра фінансова допомога школи Ліги плюща різко знижує її середню чисту вартість і кількість студентів, які закінчують навчання з боргом. Для класу 2029 року – тобто цьогорічних першокурсників, вона покриває повну вартість відвідування (COA) для більшості сімей з доходом до 150 000 доларів і надає безкоштовне навчання для більшості сімей з доходом до 250 000 доларів. Більше того, 25% цьогорічного вступного класу – це сім'ї з низьким доходом, які мають право на федеральні гранти Пелла. (Прінстон може собі це дозволити; його ендаумент є найбільшим у країні в розрахунку на одного студента.)
Гаразд, ми розуміємо. Прінстон приймає менше 5% абітурієнтів, і його допомога повністю базується на потребах. Але виявляється, що в багатьох менш вибагливих приватних коледжах ціна – це лише відправна точка, а "заслужена" допомога надається студентам незалежно від потреби. У 2024-25 навчальному році чотирирічні приватні коледжі вказували середню плату за навчання та збори у розмірі 43 350 доларів, але їхня середня чиста вартість навчання (після врахування федеральних, державних та інституційних грантів) становила 16 510 доларів, що на 62% менше, згідно з College Board. Середня COA становила 62 990 доларів, але чиста COA була 36 150 доларів, що на 43% менше.
Це все ще занадто багато грошей для більшості сімей, тому ми профілювали тут 25 приватних шкіл, які пропонують ще щедрішу допомогу, з однією (Вашингтон і Джефферсон у Пенсильванії, №402 у нашому загальному списку), яка в середньому знижує більш ніж на 80% свою річну вартість відвідування у 44 295 доларів. Щоб потрапити до списку щедрої допомоги, школи повинні пропонувати знижки принаймні 95% студентів.
Слідкуйте за мінливим ландшафтом
За визначенням, наші рейтинги, засновані на результатах, дивляться назад. Але сім'ї повинні приділяти особливу увагу поточним і майбутнім перспективам коледжу цього року. Це виходить далеко за межі повільного, заснованого на населенні падіння набору, про яке експерти попереджають роками – такого довгострокового виклику, який робить фінансові оцінки Forbes для приватних коледжів цінними.
Раптом нові ризики затоплюють очікуваний демографічний спад. Є руйнівні скорочення федерального фінансування досліджень адміністрацією Трампа, які вдарили по університетах у кожному штаті; її широкий наступ на міжнародних студентів; і її фронтальна атака на окремі школи, які вона вважає "прогресивними", включаючи Гарвард (№6), Університет Пенсильванії (№10), Корнелл (№14), Каліфорнійський університет, Лос-Анджелес (№15) і Північно-Західний (№16). Додайте до цього вплив Закону про один великий прекрасний законопроєкт (OBBBA), прийнятого контрольованим республіканцями Конгресом у липні. Він перекриває те, що було відкритим краном позик для майбутніх аспірантів, і підвищує податок на прибуток від ендаументів найбагатших великих приватних університетів, включаючи Прінстон, Єль (№9), MIT, Стенфорд (№4) і Гарвард, посилюючи виклик для цих приватних дослідницьких університетів, що надають докторські ступені.
Здебільшого це стосується обмежених ресурсів, а не заплямованої репутації. Консультанти з коледжів кажуть, що школа, яка зазнала найбільшого удару по репутації, – це Колумбійський університет, який, іронічно, піднявся в наших рейтингах, заснованих на результатах, цього року до №2. Деякі єврейські та консервативні батьки все ще сердяться, що антиізраїльським протестувальникам дозволили так ґрунтовно порушити
