Республіканця звинувачують у витоці заяви про те, що опонент мав роман зі співробітницею, яка покінчила життя самогубством

ВАШИНГТОН — Член Палати представників США Тоні Гонсалес, республіканець з Сан-Антоніо, звинуватив свого опонента від Республіканської партії Брендона Еррери в політизації смерті своєї колишньої співробітниці в середу, через день після того, як San Antonio Express-News повідомила про текстове повідомлення від жінки, в якому вона зізналася в романі з Гонсалесом.

Гонсалес відмовився відповідати на питання про ймовірний роман, але раніше він відкидав ці звинувачення як неправдиві.

Реджина Сантос-Авілес, помічниця Гонсалеса, загинула минулого року, підпаливши себе у своєму будинку в Увальде. Express-News повідомила у вівторок, що колишній співробітник офісу Гонсалеса розповів, що Сантос-Авілес сказала йому в 2024 році, що у неї був роман з Гонсалесом, і надав текстове повідомлення від Сантос-Авілес, в якому вона написала, що "мала роман з нашим босом".

"Пані Сантос-Авілес була доброю душею, яка присвятила своє життя покращенню громади", - заявив Гонсалес у заяві. "Її зусилля призвели до покращень у шкільній безпеці, охороні здоров'я та сільському водопостачанні, яких ніколи раніше не було. Соромно, що Брендон Еррера використовує незадоволеного колишнього співробітника, щоб заплямувати її пам'ять і набрати політичних балів, зручно оприлюднивши це саме в день початку дострокового голосування. Я не збираюся вступати в ці особисті наклепи, а натомість залишуся зосередженим на допомозі президенту Трампу захистити кордон і покращити життя всіх техасців".

Колишній співробітник Гонсалеса розповів Express-News, що йому не заплатили і не обіцяли компенсацію жоден з основних опонентів Гонсалеса за те, що він виступив, але він був на зв'язку з Еррерою щодо роману. Колишній співробітник зараз працює на демократів у Каліфорнії, повідомляє Express-News.

У листопаді, в інтерв'ю Punchbowl News на Техаському фестивалі Tribune, Гонсалес вперше публічно прокоментував чутки про роман, які були висунуті без документального підтвердження в Daily Mail і Current Revolt. Тоді Гонсалес сказав, що Сантос-Авілес слід пам'ятати за її громадську роботу і що "чутки повністю неправдиві".

Гонсалес, ветеран військово-морського флоту, який представляє 23-й виборчий округ з 2021 року, одружений і має шістьох дітей. Він стикається зі складною боротьбою на праймеріз проти активіста за права на зброю Брендона Еррери, якому в 2024 році не вистачило 400 голосів, щоб перемогти конгресмена з трьома термінами на виборах у другому турі. Він представляє 23-й виборчий округ, найбільший у штаті, який проходить уздовж південно-західного кордону та включає частину Сан-Антоніо. Президент Дональд Трамп виграв це місце за його новими межами з перевагою в 15 відсоткових пунктів у 2024 році, і демократи нещодавно виявили підвищений інтерес до його перемоги цього листопада.

Колишній член Палати представників Кіко Кансеко та ветеран Корпусу морської піхоти Кейт Бартон також балотуються на праймеріз Республіканської партії.

Після звіту Еррера закликав Гонсалеса піти у відставку та звинуватив його як в етичних порушеннях, так і в потенційній загрозі республіканському контролю над місцем. Роман, сказав Еррера, порушив етичні правила Палати представників, оскільки Сантос-Авілес була членом персоналу Гонсалеса, і представляв порушення громадської довіри, оскільки Гонсалес спочатку сказав, що звинувачення неправдиве.

"Подібна поведінка в нашій армії призвела б до військового суду та звільнення зі служби, і ми не повинні притягувати політичних лідерів, які контролюють наші збройні сили, до нижчого стандарту, ніж той, до якого притягуються наші воїни та воїни", - сказав Еррера.

Політично, сказав Еррера, висування Гонсалеса - це "ризик, який ми як партія не можемо собі дозволити".

Ці заклики до відставки підтримав державний представник Вес Вірделл, республіканець з Бреді, чий округ штату перетинається з виборчим округом Гонсалеса.

"Якщо це правда, і це виглядає правдоподібно, Тоні має піти у відставку", - написав Вірделл, який підтримав Еррера, на X. "Родина заслуговує на зцілення і подолання цієї жахливої трагедії. Це буде неможливо зробити, якщо вони будуть бачити людину, яка це зробила, не відчувати жодного каяття за ситуацію та переобратися, щоб представляти їх у Конгресі".

Джонатан Саенс, президент консервативної групи Texas Values, сказав, що Гонсалес повинен негайно піти у відставку, якщо звіт про роман правдивий. А редакційна колегія San Antonio Express-News відкликала свою підтримку Гонсалеса.

Гонсалес має підтримку деяких з найвпливовіших імен у республіканській політиці, включаючи Трампа, спікера Палати представників Майка Джонсона з Луїзіани та численних асоціацій правоохоронних органів.

Представник Білого дому відмовився коментувати. Представник Джонсона не відразу відповів на запит про коментар щодо звіту.

Національний республіканський комітет Конгресу, виборче крило Республіканської партії Палати представників, витратив понад 100 000 доларів на спільну рекламу з кампанією Гонсалеса, за даними компанії з відстеження політичної реклами AdImpact.

Ситуація має деякі подібності з праймеріз Республіканської партії 2022 року для 3-го виборчого округу, коли кампанія переобрання республіканського представника Вана Тейлора була зірвана в останні дні звинуваченнями в зраді. Тейлор не зміг виграти праймеріз відразу і вийшов з гонки через день, зізнавшись у позашлюбному романі і назвавши це "найбільшою невдачею мого життя".

На безпечному республіканському місці Тейлора змінив претендент, який був би його опонентом у другому турі, колишній суддя округу Коллін Кейт Селф. Селф продовжує представляти округ сьогодні.

Ця стаття вперше з'явилася на The Texas Tribune.