Gánh nặng ba chiều về suy dinh dưỡng ở Philippines và chính sách ba lợi ích

Giữa bối cảnh người dân khó tiếp cận thực phẩm lành mạnh với giá cả phải chăng, tỷ lệ mắc bệnh ngày càng tăng và chi phí y tế tự chi trả cao, người dân Philippines đang đối mặt với gánh nặng kép ba về suy dinh dưỡng — một cuộc khủng hoảng được phản ánh qua những bữa cơm trống, nạn đói tiềm ẩn và những chiếc cân nặng nề.

Trong các cộng đồng của chúng ta, tình trạng thiếu dinh dưỡng kéo dài — biểu hiện rõ nhất ở trẻ em gầy còm hay còi xương và người lớn thiếu năng lượng — tồn tại song song với tỷ lệ béo phì và thiếu vi chất dinh dưỡng ngày càng tăng. Những thách thức chồng chéo này không chỉ làm trầm trọng thêm cuộc sống hàng ngày của các gia đình Philippines mà còn nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết cần có các giải pháp dinh dưỡng toàn diện.

Tình trạng còi xương ảnh hưởng đến 23,6% trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, 17,9% trẻ trong độ tuổi đi học và 20,7% thanh thiếu niên. Tình trạng gầy còm ảnh hưởng đến 5,6% trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, 8,4% trẻ trong độ tuổi đi học và 11,5% thanh thiếu niên. Tốc độ giảm tình trạng còi xương tại Philippines chậm hơn so với phần còn lại của Đông Nam Á. Với tốc độ này, việc đạt được Mục tiêu Phát triển Bền vững không còn suy dinh dưỡng vào năm 2030 có vẻ khó thành hiện thực.

Mặt khác, tỷ lệ thừa cân và béo phì trong người dân Philippines, đặc biệt trong dân số trưởng thành, đang tăng với tốc độ đáng báo động. Khảo sát Dinh dưỡng Quốc gia năm 2023 cho thấy 29,5% người trưởng thành Philippines từ 20 tuổi trở lên bị thừa cân, trong khi 10,3% mắc béo phì. Điều này có nghĩa là số lượng người trưởng thành Philippines — phần lớn đang trong độ tuổi lao động sung sức nhất — bị thừa dinh dưỡng ước tính lên tới con số đáng kinh ngạc là 27,5 triệu người.¹

Tình trạng thiếu vi chất dinh dưỡng, đặc biệt ở trẻ em và phụ nữ, vẫn là mối lo ngại sức khỏe cộng đồng nghiêm trọng. Trong khi thiếu vi chất dinh dưỡng có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng và rõ ràng như tăng nguy cơ mắc bệnh truyền nhiễm, chúng cũng có thể biểu hiện tinh tế hơn qua các triệu chứng như mệt mỏi, khó tập trung và suy giảm chức năng thể chất lẫn tinh thần. Theo thời gian, điều này có thể góp phần làm giảm thành tích học tập, giảm năng suất lao động và tăng khả năng dễ mắc các bệnh khác.²

Đáng báo động, cứ 5 phụ nữ mang thai Philippines thì có 1 người bị thiếu máu, điều này cũng được phản ánh qua tỷ lệ thiếu máu cao ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, với cứ 10 trẻ thì có 1 trẻ bị ảnh hưởng. Ngoài thiếu máu, tỷ lệ thiếu Vitamin A và thiếu iốt vẫn còn cao, ảnh hưởng đến các bà mẹ đang mang thai và cho con bú cùng trẻ sơ sinh của họ.

Những vấn đề này bắt nguồn từ các vấn đề mang tính hệ thống như đói nghèo kéo dài, mất an ninh lương thực, thiếu hệ thống nước sạch và vệ sinh, dịch vụ y tế bà mẹ và trẻ em chưa đầy đủ, tiếp thị hung hãn các sản phẩm không lành mạnh, và những khoảng trống trong chính sách ngăn cản các lĩnh vực như nông nghiệp, giáo dục và bảo trợ xã hội giải quyết hiệu quả vấn đề dinh dưỡng.

Suy dinh dưỡng khiến người dân Philippines, đặc biệt là trẻ em, đối mặt với nguy cơ nhiễm trùng và bệnh tật cao hơn, không chỉ đe dọa sức khỏe hiện tại mà còn ảnh hưởng đến tương lai chung của đất nước. Giải quyết thách thức này đòi hỏi các biện pháp can thiệp khẩn cấp, bao gồm đầu tư đáng kể vào các chương trình dinh dưỡng, vì nhiều hậu quả của suy dinh dưỡng là lâu dài và khó có thể khắc phục.

Thật không may, không gian tài khóa hạn chế của Philippines khiến việc đầu tư đầy đủ vào các chương trình dinh dưỡng trở nên khó khăn, mặc dù chúng đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết các thách thức sức khỏe ngày càng trầm trọng của đất nước. Thực tế, chúng ta đã thấy rằng, trong nỗ lực giải quyết nạn đói, chính quyền hiện tại đã phải vay nước ngoài để tài trợ cho Chương trình Tem Thực phẩm Walang Gutom 2027. Điều này chỉ tạm thời giảm nhẹ vấn đề, nhưng cuối cùng, chúng ta phải dựa vào nguồn tài chính trong nước bền vững để giải quyết suy dinh dưỡng — vốn là vấn đề vừa cấp tính vừa mạn tính. Với nguồn lực tài khóa hiện tại còn hạn chế, chúng ta cần nguồn tiền mới để triển khai các biện pháp can thiệp dinh dưỡng dài hạn.

Trong bối cảnh đó, đề xuất cải thiện thuế đồ uống có đường (SB) là một chính sách mang lại ba lợi ích. Nó sẽ giảm tiêu thụ đồ uống có đường có hại — một yếu tố nguy cơ gây béo phì, sâu răng, tiểu đường và bệnh tim; giảm gánh nặng kinh tế phát sinh từ các bệnh liên quan đến đồ uống có đường; và tạo ra nguồn thu đáng kể không chỉ cho sức khỏe tài khóa của nền kinh tế mà còn để tài trợ cho y tế và dinh dưỡng.

Hiện tại, "Tres Marias" của Đảng Tự do — Đại diện Krisel Lagman của Quận 1^st Albay, Đại diện Kaka Bag-ao của Quận Duy nhất Dinagat Islands, và Leila De Lima của danh sách đảng Mamamayang Liberal (ML) — cùng với Đại diện Quận 1^st Bataan Antonino Roman III, đã đệ trình các dự luật thuế đồ uống có đường (SB) tại Quốc hội khóa 20^th, cụ thể là Dự luật Hạ viện 5003 và Dự luật Hạ viện 5969. Hãy ủng hộ họ và các đồng tác giả khác.

Thuế SB tại Philippines được giới thiệu vào năm 2018 như một phần của Luật Cải cách Thuế vì Tăng tốc và Hòa nhập (TRAIN), áp đặt thuế tiêu thụ đặc biệt lên các loại đồ uống có thêm đường và một số chất tạo ngọt nhân tạo nhằm hạn chế tiêu thụ đồ uống có đường và thúc đẩy sức khỏe cộng đồng. Tuy nhiên, hiệu quả của nó bị hạn chế bởi một số khoảng trống chính sách, chẳng hạn như mức tăng một lần đã bị lạm phát bào mòn, các trường hợp miễn trừ cho một số sản phẩm có hàm lượng đường cao, thiếu cơ chế điều chỉnh thuế suất định kỳ, và các cơ chế không đủ để đảm bảo doanh thu thuế được chuyển hướng sang các chương trình dinh dưỡng và y tế, cuối cùng làm giảm tác động tiềm năng của nó đối với suy dinh dưỡng và các bệnh không lây nhiễm.

Các dự luật nêu trên nhằm mục đích tăng thuế tiêu thụ đặc biệt đối với đồ uống có đường, mở rộng phạm vi áp dụng cho nhiều loại đồ uống có đường và đồ uống có chất tạo ngọt nhân tạo hơn, và điều chỉnh thuế suất thường xuyên theo lạm phát.

Các dự luật giải quyết gánh nặng kép ba về suy dinh dưỡng.

Tương tự, các dự luật giải quyết tình trạng thiếu dinh dưỡng và nạn đói tiềm ẩn trong giới nghèo thông qua điều khoản phân bổ mục đích. Các dự luật phân bổ doanh thu cho các chương trình đặc thù dinh dưỡng và nhạy cảm dinh dưỡng, cũng như cho Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Toàn dân.

Các biện pháp can thiệp đặc thù dinh dưỡng bao gồm đảm bảo dinh dưỡng đầy đủ cho các bà mẹ mang thai và cho con bú, hỗ trợ nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ trong sáu tháng đầu, tiếp tục cho bú sữa mẹ kết hợp với thực phẩm phù hợp và bổ dưỡng đến hai tuổi, tăng cường dinh dưỡng thực phẩm, bổ sung vi chất dinh dưỡng, bổ sung chế độ ăn uống, điều trị suy dinh dưỡng nặng, cho ăn bổ sung và các chương trình cho ăn tại trường học. Các chương trình nhạy cảm dinh dưỡng bao gồm cải thiện nước sạch, vệ sinh môi trường và vệ sinh cá nhân (WASH) và chuyển tiền mặt có điều kiện cho các đối tượng dễ bị tổn thương.

Hành động hiệu quả chống suy dinh dưỡng đòi hỏi một chiến lược tích hợp giải quyết đồng thời tình trạng thừa dinh dưỡng, thiếu dinh dưỡng và thiếu hụt vi chất dinh dưỡng. Chúng ta phải xem thừa cân và thiếu dinh dưỡng là những thách thức có liên quan mật thiết đến nhau, ảnh hưởng đến người dân Philippines ở mọi tầng lớp.

¹Ước tính của Action for Economic Reform sử dụng dữ liệu tỷ lệ từ Khảo sát Dinh dưỡng Quốc gia năm 2023 của Bộ Khoa học và Công nghệ – Viện Nghiên cứu Thực phẩm và Dinh dưỡng và Dự báo Dân số Quốc gia dựa trên Điều tra Dân số năm 2020 của Cơ quan Thống kê Philippines.

²Tổ chức Y tế Thế giới: WHO. (Ngày 20 tháng 12 năm 2019). Micronutrients. https://www.who.int/health-topics/micronutrients#tab=tab_1

Ma. Dhelyn Dela Cruz và Rosheic Sims là các nhà nghiên cứu thuộc nhóm chính sách tài khóa và y tế của Action for Economic Reforms.