Từ thuyền đến túi: Cách Dự án Nova biến những chiếc kayak bỏ đi thành thiết bị bền vững

MANILA, Philippines – Nếu bạn là một công ty du lịch bằng thuyền kayak ở Philippines, điều gì sẽ xảy ra với các thiết bị đã ngừng sử dụng và những chiếc thuyền kayak không còn phục vụ được mục đích của chúng nữa?

Chúng trở thành rác thải — theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng.

Đối mặt với vấn đề môi trường này, một nhóm hướng dẫn viên du lịch bằng thuyền kayak từ Bohol đã quyết định rằng cuộc đời của những chiếc thuyền này sẽ không kết thúc ở đó.

Năm 2019, họ đã nói về việc tái chế. Năm 2020, họ ra mắt Dự án Nova.

Thông báo nổi ý tưởng

Đầu tiên, Dự án Nova tìm kiếm các nghệ nhân địa phương Bohol. Không có nền tảng về thủ công hay thiết kế trước đó, những người tổ chức biết rằng họ không thể tự sản xuất các mặt hàng như túi thủ công và phụ kiện, vì vậy mục tiêu là hợp tác trong quá trình sản xuất.

Nhưng đại dịch đã khiến họ phải suy nghĩ lại về cách tiếp cận của mình.

"Năm 2020 đã cho chúng tôi tất cả thời gian để tập trung vào sáng kiến này khi doanh nghiệp du lịch bằng thuyền kayak của chúng tôi đóng cửa," người sáng lập Dự án Nova Rey Marcelo Donaire nói với Rappler. "Là một doanh nghiệp dựa vào cộng đồng sâu sắc ở Bohol, chúng tôi quyết định nhìn vào bên trong."

Với việc du lịch tạm thời đóng cửa, họ có thời gian để học các kỹ năng mới và khám phá việc tự tạo ra các sản phẩm tái chế.

"Thành thật mà nói, đó là một quá trình học hỏi khó khăn! Nhưng cách tiếp cận này đã cho phép chúng tôi xây dựng một mô hình kinh doanh bền vững không chỉ có lợi cho môi trường bằng cách mang lại cuộc sống mới cho những chiếc thuyền kayak này, mà còn hỗ trợ cộng đồng địa phương của chúng tôi," Donaire nói.

Đội ngũ của Dự án Nova cũng bao gồm các thành viên từ tổ chức nhân dân ALIMANGA (Hiệp hội Người trồng rừng ngập mặn Abatan Lincod), quản lý 100 hecta rừng ngập mặn. Cộng đồng này truyền thống kiếm sống thông qua đánh bắt cá và thu hoạch cọ nipa, mà họ đan thành ngói lợp mái.

Dự án Nova bắt đầu làm việc với họ như những hướng dẫn viên du lịch bằng thuyền kayak vào năm 2012. "Học chèo thuyền kayak rất dễ dàng đối với họ. Họ đã là những người của nước. Thách thức của chúng tôi lúc đó là phát triển họ thành những hướng dẫn viên thuyền kayak đúng nghĩa, hàng đầu."

Ban đầu, các hoạt động du lịch bằng thuyền kayak chỉ có thể cung cấp thu nhập bổ sung vì hoạt động không thường xuyên. Nhưng khi họ phát triển, nhóm đã có thể cung cấp công việc toàn thời gian.

"Mục tiêu là việc làm bền vững không phụ thuộc vào mùa du lịch hoặc các yếu tố bên ngoài — điều mà họ có thể dựa vào bất kể điều gì đang xảy ra trong nền kinh tế rộng lớn hơn," Donaire nói.

Kỹ năng đan lát nipa truyền thống của họ thực sự trở nên hữu ích khi Dự án Nova chuyển hướng vào năm 2020. Khi họ bắt đầu chế tác thủ công những chiếc thuyền kayak bơm hơi đã ngừng sử dụng thành túi, "kỹ năng thủ công của họ đã nâng lên một tầm cao mới."

Đội ngũ: Tinh hoa của thế giới thuyền bè

Làm thế nào phần còn lại của đội học cách thiết kế và may? "YouTube Uni là giáo viên!" Donaire hóm hỉnh chia sẻ.

Họ bắt đầu từ con số không. Năm 2019, họ tìm kiếm các nghệ nhân làm việc với da hoặc vật liệu cao su, lý do là vật liệu thuyền kayak — giống cao su — có thể được tiếp cận tương tự như công việc da.

Những tháng đầu tiên của đợt phong tỏa năm 2020 được dành để đi sâu vào các hướng dẫn chế tác da, video xây dựng túi và kỹ thuật khâu. Thách thức thực sự là điều chỉnh những phương pháp đó cho vật liệu thuyền kayak cụ thể của họ.

"Điều đó đã giúp nhân viên của chúng tôi có việc làm và tham gia khi các doanh nghiệp du lịch đang đóng cửa khắp nơi. Tự sản xuất túi đã mang lại cho chúng tôi công việc và một cách kiếm sống khi mọi thứ khác đã dừng lại," anh nói.

Có rất nhiều sáng kiến tái chế đang diễn ra ở khắp mọi nơi — từ túi bạt, thiết kế buồm diều, dự án bao bì nhựa. Họ chưa từng gặp ai khác làm việc với thuyền kayak, vì vậy lợi thế này đã thúc đẩy Donaire tiếp tục với tầm nhìn bền vững của mình.

"Sử dụng thuyền kayak có nghĩa là chúng tôi có thể tái chế hầu hết mọi vật liệu thải. Trí tưởng tượng không giới hạn. Nó đã thay đổi cách chúng tôi nghĩ về tài nguyên — thay vì nhìn vật liệu bỏ đi như rác thải, chúng tôi xem chúng như nguyên liệu thô đang chờ một mục đích mới. Một khi bạn thay đổi tư duy đó, mọi thứ đều trở thành khả năng," anh nói.

Các sản phẩm của Dự án Nova trông tái chế nhưng mới tinh; cảm giác ngẫu nhiên thể hiện vẻ ngoài thô ráp, mạnh mẽ của thương hiệu nhưng vẫn thời trang và có mục đích: chống thấm nước, chắc chắn, có thể mặc cho người du lịch hiện đại và phiêu lưu.

Túi đeo chéo mang lại sự tiện lợi, hộp đựng thẻ mang lại khả năng sử dụng thanh lịch, và túi tote kết hợp khả năng mặc với độ bền. Màu sắc có thể nhẹ nhàng, nhưng một số lại táo bạo — xanh lá cây sáng cho túi đeo chéo, hoặc xám đậm và đen cho túi tote.

Quá trình sáng tạo của Dự án Nova bắt đầu bằng trí tưởng tượng. Họ nhìn vào một số loại túi nhất định và tưởng tượng liệu nó có thể được "Dự án Nova hóa" không. Làm việc theo nhóm cho phép họ phát huy sức mạnh, đặc điểm và thương hiệu cá nhân trong quá trình sáng tạo.

"Chúng tôi tiếp cận từng món đồ, từng mẫu túi với suy nghĩ: 'Làm thế nào để điều này có thể hoạt động cho người đi làm văn phòng và người đi ngoài trời?'"

"Chúng tôi nhắm đến điểm ngọt ngào đó nơi chức năng đô thị gặp gỡ độ bền ngoài trời. Đó là một chiếc túi bạn có thể mang vào cuộc họp, nhưng nó hoàn toàn có thể chịu được việc bị ướt trong cơn mưa đột ngột hoặc bị ném xung quanh trong khi đi du lịch," anh nói.

"Nó có vẻ ngoài thanh lịch lý tưởng cho việc sử dụng hàng ngày, nhưng vật liệu thuyền kayak chống thấm nước và đường khâu được gia cố có nghĩa là chúng có thể xử lý bất cứ điều gì bạn ném vào chúng. Chúng tôi đã có khách hàng sử dụng chúng cho mọi thứ từ đi lại hàng ngày đến sân golf đến du lịch nhiều ngày."

Tại sao lại là thuyền kayak?

Thuyền kayak bơm hơi được chọn cho công ty vì chúng có thể đóng gói và có thể được kiểm tra trên các chuyến bay. Điều này làm cho mô hình kinh doanh dễ dàng hơn, vì họ chèo thuyền ở các địa điểm khác nhau trên các hòn đảo và tổ chức các chuyến đi đến các tỉnh xa xôi.

Tuy nhiên, giống như hầu hết các thiết bị bơm hơi, các chất kết dính giữ chúng lại với nhau bắt đầu xuống cấp sau 5-10 năm. Và vì độ ẩm khắc nghiệt và tiếp xúc liên tục với tia UV và nước muối từ các hoạt động thương mại, chất kết dính luôn là thứ đầu tiên bị hỏng.

"Chúng tôi hiếm khi ngừng sử dụng thuyền kayak vì sự xuống cấp của vật liệu. Vải thuyền kayak cụ thể này cực kỳ mạnh mẽ. Đó là một loại vải bán tổng hợp được hàn giữa các lớp cao su. Công ty sản xuất nó gọi đó là 'vật liệu xanh' vì nó có rất ít nhựa," Donaire giải thích.

Chúng thực sự có thể tồn tại mãi mãi, anh nói, nếu không được sử dụng cho mục đích thương mại. Vải được thiết kế để hoàn toàn không thấm nước và cực kỳ bền; nó phải chịu được nước muối, tia UV và áp lực vật lý từ việc bị kéo qua đá và cát.

"Khi chúng tôi biến chúng thành túi, những đặc tính tương tự trở thành chính xác những gì bạn muốn trong thời tiết ẩm ướt không thể đoán trước và ánh nắng gay gắt của Philippines. Vật liệu này tự nhiên chống thời tiết và chống rách," anh nói.

Anh chia sẻ rằng quá trình này đạt được "một mức độ tuần hoàn nhất định như một công ty" — họ đang đóng vòng lặp trên vòng đời thiết bị của họ thay vì chuyển vấn đề rác thải cho người khác hoặc lấp đầy các bãi rác đã quá tải.

Giống như hầu hết các sáng kiến tái chế, "kỹ thuật đảo ngược" là cần thiết trong quá trình này. Vật liệu thô, phức tạp thiết lập tông màu. Đó là về việc đầu tiên hiểu các đặc điểm của nó, sau đó để điều đó hướng dẫn thiết kế.

Việc tìm kiếm thuyền kayak bỏ đi là dễ dàng, nhưng việc phá vỡ chúng là một trong những phần khó khăn nhất của quá trình, Donaire chia sẻ.

"Chúng tôi không thể chỉ vứt bỏ thuyền kayak và bắt đầu cắt. Chúng tôi phải làm sạch, tháo rời và đánh giá cẩn thận những phần nào hoạt động tốt nhất cho các thiết kế cụ thể. Ban đầu, chúng tôi đã thử sử dụng bất kỳ phần nào, nhưng theo thời gian chúng tôi đã khám phá ra những phần thuyền kayak nào hoạt động tốt nhất cho các kiểu túi hoặc tấm túi khác nhau," anh giải thích.

Mỗi mảnh đều được khâu tay từ đầu đến cuối. Họ đục lỗ vào vật liệu thuyền kayak cứng và cẩn thận khâu nó lại với nhau. Khâu tay được sử dụng, vì máy móc quá tốn kém và sẽ thay thế một số nhân viên của họ. Ngoài thời gian và công sức, đây là điều làm cho mỗi mảnh khác biệt và độc đáo.

Thương hiệu này cũng được coi là không gây hại cho động vật, vì họ không sử dụng bất kỳ da động vật, da thuộc hoặc các sản phẩm phụ (như da, ngà voi, gelatin hoặc sáp ong) trong sản xuất.

Cứ tiếp tục bơi

Thủy triều rất khó khăn cho những ngày đầu đại dịch của Dự án Nova. Donaire chia sẻ rằng anh đã thấy căng thẳng của sự không chắc chắn hiện rõ trên khuôn mặt của mọi người khi những thách thức ban đầu nảy sinh. Nhưng khó khăn không phải là điều mới mẻ đối với họ; cộng đồng đã cùng nhau vượt qua cuộc sống qua nhiều năm.

"Trận động đất năm 2013, Bão Yolanda, tình hình Abu Sayyaf ở Bohol năm 2017. Nhưng năm 2020 cảm thấy khác. Thế giới cảm thấy như đang quay cuồng điên loạn, và việc bắt đầu một doanh nghiệp mới càng thêm nhiều sự không chắc chắn," Donaire nói.

"Tôi hoàn toàn hiểu khi một vài thành viên rút lui trong những ngày đầu ấp ủ kế hoạch."

Sau đó Bão Rai đã đổ bộ. Bohol không có điện trong gần sáu tháng, nhưng họ thực sự biết ơn vì họ đang làm túi bằng tay. Họ vẫn có thể làm việc. Xưởng sản xuất trở thành nơi trốn tránh khỏi sự hỗn loạn. Và họ không chỉ làm túi trong những tuần đó; họ đang làm các khối xi măng để giúp sửa chữa nhà của các thành viên cộng đồng.

Khi mọi thứ ổn định và du lịch bắt đầu trở lại, họ xuất hiện với các mẫu túi mới và hàng hóa cho các tour du lịch bằng thuyền kayak. Nhưng họ nhận ra việc chỉ dựa vào khách hàng tour du lịch bằng thuyền kayak sẽ không bền vững.

Đó là khi họ bắt đầu tìm hiểu về các hội chợ sản phẩm địa phương ở Manila, như Hội chợ ArteFino ở Rockwell, Thành phố Makati.

Năm 2025 là năm thứ ba họ tham gia hội chợ thủ công lớn nhất Philippines, với một khoản tài trợ HeArteFino để phù hợp — một cột mốc mà các doanh nghiệp nhỏ như Dự án Nova không coi là điều hiển nhiên. "Theo một cách nào đó, việc được chấp nhận vào không gian này xác nhận rằng chúng tôi không chỉ là những hướng dẫn viên thuyền kayak nữa," anh nói.

"Sự đón nhận mà chúng tôi nhận được thực sự là điều chúng tôi không ngờ tới. Việc trở thành một phần của cộng đồng này đã đẩy tiêu chuẩn của chúng tôi lên những cấp độ mà chúng tôi chưa bao giờ tưởng tượng đến. Tôi đoán khi bạn được bao quanh bởi những người thợ thủ công tuyệt vời và các doanh nghiệp xã hội, bạn tự nhiên nâng cao trò chơi của chính mình."

"Năm 2023, khi chúng tôi là những đứa trẻ mới trong khu phố, tôi nghĩ chúng tôi hoài nghi về bản thân nhiều hơn là mọi người hoài nghi về chúng tôi. Chắc chắn đã có sự tự nghi ngờ và câu hỏi nội tâm — chúng tôi có xứng đáng ở đây không? Chúng tôi có đúng khi ở trong không gian này không? Sản phẩm của chúng tôi có thực sự thuộc về bên cạnh những thương hiệu đã được thiết lập này không?"

Họ tận dụng mọi cơ hội để học hỏi và phát triển. Họ lắng nghe ý kiến và đề xuất và sử dụng hội chợ như một nền tảng để chia sẻ câu chuyện của họ. Và theo thời gian, nó chưa bao giờ thực sự trở nên dễ dàng đối với họ, nhưng họ sẵn sàng cho nó. Điều duy nhất họ có thể làm là chuẩn bị, làm cho túi của họ tốt hơn, làm việc, và họ biết mọi người sẽ thấy điều đó trong sản phẩm hoàn thiện.

"Tôi vẫn khó khăn trong việc liên hệ sự phát triển này với cộng đồng của chúng tôi ở quê nhà, vì ngay cả họ cũng không thể tin rằng mọi người thực sự mua đồ tái chế của chúng tôi. Kể từ khi tham gia ArteFino, các mẫu túi của chúng tôi đã tăng gấp đôi."

Nhìn về phía trước

Dự án Nova mô tả mình là một doanh nghiệp thương mại công bằng, với tác động cụ thể đến cộng đồng.

Ngoài việc cung cấp mức lương đáng tôn trọng (cao hơn 8-10% so với mức lương tối thiểu địa phương của Thành phố Tagbilaran) và sự ổn định công việc cho người lao động, Dự án Nova còn tạo ra các chương trình cải thiện sức khỏe cá nhân: phân bổ giờ trong tuần làm việc cho thể dục và tập thể dục, bữa trưa lành mạnh miễn phí trong suốt tuần, và các chương trình khuyến khích mang lại cho nhân viên cơ hội đi du lịch bên ngoài địa phương. Năm nay, họ đã bắt đầu một chương trình hình thành giá trị đội ngũ và đào tạo kiến thức tài chính.

Chương trình River ReBoot hàng tháng của Dự án Nova hỗ trợ sinh kế truyền thống của họ như những người trồng rừng ngập mặn. Họ tổ chức trồng rừng ngập mặn và dọn dẹp sông với các tổ chức khác nhau trên toàn tỉnh và khu vực, giúp duy trì 105 hecta rừng ngập mặn. Nó đã mở cửa cho các tổ chức trường học, các nhóm dân sự địa phương và các nhóm vận động khác như Plastic Free Bohol tham gia vào các công việc bảo tồn.

"Trong mọi khía cạnh, đây là sự hợp tác thực sự. Chúng tôi xem cộng đồng như đối tác, không phải là người lao động hợp đồng."

Bây giờ Bohol là một Công viên Địa chất Toàn cầu UNESCO, bất kỳ sự phát triển nào cũng cần được hướng dẫn bởi bảo tồn và tính bền vững ở cốt lõi của nó. Phát triển vì mục đích phát triển không bao giờ bền vững, Donaire nói.

"Điều chúng tôi đang ủng hộ là tăng trưởng kinh tế thực sự tăng cường bảo vệ môi trường thay vì làm suy yếu nó. Khi bảo tồn trở thành một nguồn thu nhập khả thi cho cộng đồng địa phương, họ trở thành những người bảo vệ mạnh mẽ nhất cho hệ sinh thái của chính họ," anh nói.

Hiện tại, Dự án Nova chủ yếu là độc lập; họ chưa làm việc với các LGU khác ngoài chính quyền địa phương để được hỗ trợ.

"Chúng tôi dành nhiều thời gian trên sông, bờ biển và các hòn đảo của chúng tôi. Một số trong số đó xa xôi. Chúng tôi thấy chúng ta có bao nhiêu vẻ đẹp và sự đa dạng, và chúng tôi cũng thấy chúng ta đã đổ bao nhiêu rác thải vào những nơi mà nó không nên ở đó," Donaire chia sẻ.

Công việc của họ như những hướng dẫn viên du lịch bằng thuyền kayak không dừng lại ở trên nước. Với Dự án Nova, tác động mà họ muốn tạo ra đã trở nên lớn hơn – đó là về việc thay đổi cách mọi người nghĩ về tài nguyên và cộng đồng.

"Chúng tôi đang chứng minh rằng bạn không cần phải khai thác từ môi trường của mình để kiếm sống — bạn có thể xây dựng sự thịnh vượng bằng cách bảo vệ những gì bạn có," Donaire nói.

"Hãy trung thực về tác động của bạn, chịu trách nhiệm về rác thải của bạn, và tạo ra cơ hội nâng cao tất cả mọi người," anh nói thêm.

Donaire không muốn Dự án Nova chỉ là một "thương hiệu" — anh tin rằng nó nên là một khuôn mẫu và một phong trào. Quan trọng nhất, đó là một tư duy: "Rác thải của bạn là cơ hội của bạn, cộng đồng của bạn là sức mạnh của bạn, và môi trường của bạn là tài sản lớn nhất của bạn."

Làm việc với thiên nhiên, thay vì chống lại nó. "Hãy làm điều này, từng chiếc túi một," anh nói. – Rappler.com