Các nhóm ở Negros Occidental thúc đẩy tái trồng rừng thay vì dự án nước quy mô lớn trị giá 1,2 tỷ peso của tỉnh

NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Các tổ chức giám sát môi trường và người dân đã kêu gọi chính quyền tỉnh ưu tiên tái trồng rừng thay vì dự án cung cấp nước trị giá 1,2 tỷ peso, viện dẫn những lo ngại về tác động môi trường, an ninh nguồn nước và tính bền vững lâu dài.

Dự án được thiết kế với công suất 34,5 triệu lít mỗi ngày (MLD), với nguồn nước mặt sẽ được lấy từ sông Imbang và sông Malogo lần lượt tại Silay và EB Magalona. 

Nước uống sau đó sẽ được cung cấp cho Manapla, EB Magalona và các thành phố Victorias, Silay, Talisay, Bago và Bacolod thông qua các khu vực cấp nước tương ứng. 

Chính quyền tỉnh cho biết dự án nhằm đảm bảo an ninh nguồn nước trước dự báo khủng hoảng nước trên toàn tỉnh trong 20 năm tới.

Tuy nhiên, các nhóm môi trường cảnh báo rằng tình trạng khan hiếm nước có thể trở nên tồi tệ hơn nếu độ che phủ rừng ở Công viên Tự nhiên Bắc Negros (NNNP), lưu vực lớn nhất ở phía bắc Negros Occidental, tiếp tục suy giảm do phát triển vùng cao không được kiểm soát. 

Cả Mạng lưới Cảnh báo Xanh (GAN) và Nhóm Xã hội Môi trường (GOES) đều thừa nhận rằng Dự án Cung cấp Nước Negros Occidental (NOBWP) đề xuất có cả ưu điểm và nhược điểm. 

Randy James Rojo, đồng sáng lập GOES, cho biết Thống đốc Negros Occidental Eugenio Jose Lacson nên đối mặt với vấn đề rừng đang cạn kiệt không chỉ ở NNNP mà còn ở Công viên Tự nhiên Núi Kanlaon (MKNP) ở phía nam Negros.

Rojo cho biết, việc thúc đẩy NOBWP sẽ làm tăng thêm "thâm hụt sinh thái nghiêm trọng" mà tỉnh đang phải đối mặt. 

Rusty Biñas, người sáng lập GAN, cho biết khi kết hợp NNNP và MKNP, tỉnh có thâm hụt rừng khoảng 480,000 hecta.

"Sự lựa chọn rất rõ ràng, và dự án cung cấp nước không gì khác hơn là cam kết tài trợ cho tương lai của chính chúng ta. Ai sẽ đi trước, con ngựa bảo vệ lưu vực hay chiếc xe phân phối nước? Câu trả lời là cả hai, nhưng chỉ khi con ngựa được làm cho hoàn chỉnh, mạnh mẽ và được kiểm soát công khai," Biñas nói.

Linh mục Công giáo Cha Ernie Larida của EB Magalona, người đang dẫn đầu một nhóm phản đối kế hoạch này, đã gọi bài thuyết trình của chính quyền tỉnh trong cuộc tham vấn công khai tại Barangay Guimbala-on, Silay, vào ngày 3 tháng 12 là "nửa vời," và cho biết nó không giải quyết được "nỗi sợ hãi và lo lắng" của người dân.

"Nếu tỉnh đang nói về khủng hoảng nước, vậy tại sao dự án cung cấp nước chỉ phục vụ sáu [địa phương]? Điều gì sẽ xảy ra với 26 thị trấn và thành phố khác trong tỉnh?" Larida hỏi.

Ông nói thêm rằng sông Imbang và sông Malogo nhỏ hơn sông Bago ở thành phố Bago, sông Himoga-an ở thành phố Sagay, sông Binalbagan ở Binalbagan và sông Ilog-Hilabangan ở Ilog và thành phố Kabankalan.

Nhóm của Larida báo cáo mực nước thấp ở sông Imbang và sông Nahalinan gần đó trong đợt El Niño vừa qua và lo ngại tình trạng này có thể trở nên tồi tệ hơn với dự án cung cấp nước. 

"Tôi không làm điều này vì tôi là linh mục. Tôi làm điều này vì tôi là cư dân của Guimbala-on. Cha mẹ tôi vẫn ở đó. Anh chị em tôi vẫn ở đó. Họ hàng tôi vẫn ở đó," ông nói với Rappler vào thứ Ba, ngày 9 tháng 12.

Chính quyền tỉnh cho biết họ đang tiến hành phục hồi lưu vực ở Talisay và sẵn sàng tài trợ cho việc thành lập Hội đồng Lưu vực Imbang và kế hoạch quản lý của nó. Họ cũng cho biết các cơ sở chứa nước nhỏ có thể được xây dựng để hỗ trợ nông dân ở hạ lưu.

Nhóm của Larida đã tìm kiếm các kế hoạch kỹ thuật chi tiết cho NOBWP và đặt câu hỏi về tính bền vững của nó sau khi 17 công ty tư nhân được báo cáo là đã rút lui khỏi đấu thầu. 

Các quan chức cho biết các cuộc tham vấn công khai sẽ tiếp tục ở bốn barangay khác của Silay trước khi chuyển đến EB Magalona. Các quan chức Silay, dẫn đầu bởi Thị trưởng Joedith Gallego và Phó Thị trưởng Tom Ledesman, đã công khai phản đối dự án. – Rappler.com