Eala đối đầu với Leong người Malaysia ở tứ kết đơn SEAG

Hiện tượng quần vợt thế giới và người cầm cờ Đội Philippines Alexandra "Alex" Eala chuyển sự tập trung sang trận đấu của riêng mình trong giải đấu đơn được mong đợi cao sau khi giành được huy chương đồng ở nội dung đồng đội nữ tại Đại hội Thể thao Đông Nam Á (SEAG) lần thứ 33.

Cô Eala, vận động viên quần vợt có thứ hạng cao nhất tại Hiệp hội Quần vợt Nữ (WTA) số 52 trong toàn bộ giải đấu hai năm một lần, sẽ đối đầu với Shihomi Li Xuan Leong của Malaysia trong trận tứ kết bắt đầu lúc 10 giờ sáng thứ Hai, hướng tới việc tiến gần hơn đến tấm huy chương vàng đầu tiên của mình tại Trung tâm Phát triển Quần vợt Quốc gia ở Nonthaburi, Thái Lan.

"Rất tự hào về đội của chúng tôi vì đã tham gia và cống hiến hết mình. Tất cả ánh nhìn hướng về các nội dung cá nhân," cô Eala nói sau khi đội Philippines cũng có sự góp mặt của Stefi Aludo, Alexa Milliam, Tennielle Madis và Shaira Hope Rivera đã thua Thái Lan trong trận bán kết đồng đội.

Với tư cách là hạt giống số 1, vận động viên người Philippines 20 tuổi được miễn thi đấu vòng đầu tiên để có vé vào Top 8 tự động trong khi cô Leong đã quét sạch Aliya Vongdala của Lào, 2-0, trong trận đấu vòng đầu tiên của họ.

Với tất cả thành tích quốc tế của mình trong Tour WTA và các giải quần vợt lớn, cô Eala hiện lên như ứng cử viên vô địch không thể tranh cãi với cô Leong 18 tuổi kém xa cô trong bảng xếp hạng WTA ở vị trí số 968.

Cô Eala cũng sẽ có một số điều cần phải giải quyết sau khi chỉ giành được huy chương đồng ở kỳ thứ 31 tại Hà Nội, Việt Nam. Khi đó là hạt giống số 2, cô Eala đã phải nhận thất bại 6-4, 6-1 ở bán kết trước tay vợt số 4 Luksika Kumkhum của Thái Lan.

Cô đã giành tổng cộng ba huy chương đồng ở Hà Nội, khi thi đấu cùng Treat Huey ở nội dung đôi nam nữ cùng với cô Rivera, Marian Capadocia và Jenaila Rose Prulla ở đội nữ.

Cô Eala đã bỏ qua các trận đấu ở Phnom Penh vào kỳ tiếp theo do xung đột lịch trình, khiến Nonthaburi trở thành nơi hoàn hảo để trả thù và giành được huy chương vàng đột phá của mình cuối cùng sau một năm lịch sử trên sân khấu quần vợt quốc tế.

Ngoài việc là vận động viên nữ Philippines đầu tiên từng lọt vào Top 50 thứ hạng thế giới, cô Eala cũng đã giành chức vô địch WTA Tour đầu tiên của mình trong mùa giải này tại Guadalajara, Mexico và trở thành người Philippines đầu tiên giành chiến thắng trong vòng chính của bất kỳ Grand Slam nào với chiến thắng vòng một tại US Open trước tay vợt số 15 thế giới khi đó là Clara Tauson của Đan Mạch. — John Bryan Ulanday