Ethiopia, Somalia và Djibouti đang xây dựng các trung tâm kỹ thuật số bị bỏ qua của châu Phi như thế nào

Sự chú ý toàn cầu vẫn tập trung vào M-PESA của Kenya và các fintech unicorn của Nigeria vì chúng mang đến những câu chuyện rõ ràng về quy mô. Tuy nhiên, một câu chuyện êm ả hơn đã diễn ra ở Sừng châu Phi. Ethiopia, Somalia và Djibouti, tất cả đều hoạt động dưới những căng thẳng về cơ cấu và chính trị nghiêm trọng, đã phát triển các hệ thống số trong các nền kinh tế bị ảnh hưởng bởi xung đột, mỗi quốc gia đi theo một con đường riêng biệt được hình thành bởi các hạn chế địa phương. 

Tiến trình của họ thách thức những giả định lâu nay về nơi mà các thị trường số có thể bén rễ và báo hiệu sự thay đổi trong cách hoạt động kinh tế có thể lan rộng trên khắp Đông Phi.

Ba quốc gia ở Sừng châu Phi đang xây dựng các hệ thống số dưới áp lực và theo những cách trái ngược với câu chuyện công nghệ quen thuộc của châu Phi. Ethiopia, Somalia và Djibouti chứng minh rằng quy mô, sự tin cậy và kết nối có thể xuất hiện từ sự kiểm soát của nhà nước, sự ứng biến của khu vực tư nhân hoặc việc xây dựng cơ sở hạ tầng thuần túy, với những hậu quả đối với cách tăng trưởng và quyền lực được phân bổ trên khắp Đông Phi.

Tham vọng do nhà nước dẫn dắt của Ethiopia đối mặt với thực tế thị trường

Nỗ lực hiện đại hóa nền kinh tế thông qua số hóa của Ethiopia hiện đang mắc kẹt giữa chiến lược Digital Ethiopia 2025 và thực tế của di sản do nhà nước dẫn dắt. 

Mặc dù dữ liệu cho thấy một quốc gia đang chuyển đổi, nhưng sự ma sát giữa nhà cung cấp dịch vụ nhà nước và các đơn vị mới tham gia thị trường cho thấy quá trình tự do hóa đang bị đình trệ dưới sức nặng của chính nó. Tỷ lệ thâm nhập internet, mặc dù tăng lên 19% vào đầu năm 2025, vẫn là một chỉ số khiêm tốn đối với một quốc gia có quy mô này; những thay đổi quan trọng hơn đang diễn ra ở các lớp cấu trúc của kết nối và bản sắc số.

Việc kết thúc độc quyền của Ethio Telecom nhằm mục đích đưa nhiều nhà cung cấp hơn vào thị trường, tuy nhiên sân chơi vẫn nghiêng về mặt cấu trúc. Kể từ khi gia nhập vào năm 2021, Safaricom Ethiopia đã triển khai 2,27 tỷ USD vốn, nhưng một đánh giá của Ngân hàng Thế giới năm 2025 nêu bật những bất lợi đáng kể. Ví dụ, Safaricom đã buộc phải tự xây dựng 60% các trạm của mình do thiếu chế độ cơ sở hạ tầng truy cập mở. Đồng thời, nhà cung cấp dịch vụ nhà nước tận dụng quy mô của mình để trợ cấp chéo dữ liệu thông qua doanh thu thoại. 

Điều này giữ mức giá tối đa là 4,5 GB cho 1 USD, một mức giá thách thức tính kinh tế đơn vị của các đối thủ cạnh tranh tư nhân. Bất chấp những trở ngại này, các kết nối di động đạt 85,4 triệu vào đầu năm 2025, cung cấp nền tảng kỹ thuật cho một nền kinh tế số dự kiến đóng góp 10 tỷ USD vào GDP vào năm 2028.

Trong khi viễn thông thu hút sự chú ý, thì sự thay đổi quan trọng nhất là việc triển khai Fayda, một hệ thống ID sinh trắc học đóng vai trò là lớp xác thực cho Cơ sở hạ tầng công cộng số của Ethiopia. Đến giữa năm 2025, số lượng đăng ký vượt quá 12 triệu, với hệ thống đã được tích hợp trên 12 tổ chức liên bang. 

Sự gia tăng trong tài chính di động bổ sung cho xương sống số này. Sản phẩm tiền di động của Ethio Telecom, telebirr, ghi nhận 72 triệu khách hàng vào giữa năm 2025. Tuy nhiên, hệ sinh thái vẫn còn phân mảnh. Sự thành công của cổ tức số của Ethiopia hiện phụ thuộc vào sự rõ ràng về quy định, cụ thể là kết nối dựa trên chi phí và việc tách rời cơ sở hạ tầng nhà nước khỏi nhà cung cấp dịch vụ nhà nước. Nếu không có những cải cách này, quốc gia có nguy cơ phát triển một nền kinh tế số có quy mô lớn nhưng thiếu chiều sâu cạnh tranh.

Somalia đang khám phá đổi mới tư nhân trong sự vắng mặt của nhà nước

Somalia là một quốc gia có nhà nước bị bỏ qua trong lịch sử nhưng quản lý một trong những nền kinh tế số tinh vi nhất châu Phi. Trong khoảng trống để lại bởi sự sụp đổ của ngân hàng trung ương vào năm 1991, các công ty viễn thông tư nhân đã hiệu quả lấp đầy khoảng trống, xây dựng một cơ sở hạ tầng tiền di động hiện xử lý khoảng 650 triệu giao dịch hàng năm. 

Trị giá khoảng 8 tỷ USD, những dòng chảy số này đại diện cho 36% GDP của quốc gia. Ở một quốc gia mà 83% người lớn là cư dân thành thị giao dịch qua ví di động cho mọi thứ từ hóa đơn tiện ích đến thức ăn đường phố, tiền mặt hiếm khi được sử dụng. 

Sự gia tăng số này là một cơ chế sinh tồn hơn là một lựa chọn chính sách. Nếu không có một lĩnh vực ngân hàng thương mại hoạt động, các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông như Hormuud và Telesom có trụ sở tại Somaliland đã can thiệp để tạo điều kiện cho 2 tỷ USD kiều hối hàng năm duy trì nền kinh tế. 

Vào đầu năm 2025, hệ sinh thái tư nhân phân mảnh này bắt đầu quá trình chính thức hóa lớn đầu tiên. Ngân hàng Trung ương Somalia đã ra mắt Hệ thống thanh toán tức thì Somalia (SIPS), giới thiệu tiêu chuẩn mã QR quốc gia (SOMQR) để bắc cầu nối giữa các ví di động bị cô lập và lĩnh vực ngân hàng mới nổi. Khả năng tương tác kỹ thuật này là nỗ lực đáng tin cậy đầu tiên của chính phủ nhằm khẳng định sự giám sát quy định đối với một bối cảnh tài chính mà nó từ lâu chỉ quan sát.

Kết nối đang đi theo con đường tương tự của sự nhảy vọt của khu vực tư nhân. Vào tháng 4 năm 2025, Cơ quan Truyền thông Quốc gia Somalia đã cấp giấy phép hoạt động cho Starlink trong một trong những phê duyệt quy định nhanh nhất của châu lục. 

Internet vệ tinh đã mở rộng phạm vi phủ sóng tốc độ cao vào các vùng nông thôn xa xôi mà các ISP truyền thống không thể tiếp cận một cách an toàn bằng cách bỏ qua cơ sở hạ tầng mặt đất thường bị nhắm mục tiêu hoặc "đánh thuế" bởi các nhóm phiến quân như al-Shabaab.

Trong khi al-Shabaab, một nhóm phiến quân, thường xuyên đánh bom các tháp viễn thông, nó đồng thời khai thác cùng các đường ray số đó cho các dòng chảy tài chính và tuyên truyền của riêng mình. Sự thành công số của Somalia phản ánh một khu vực tư nhân kiên cường có khả năng hoạt động trong khoảng trống quy định; tuy nhiên, quá trình chuyển đổi sang một hệ thống do nhà nước quản lý sẽ kiểm tra xem các tổ chức chính thức có thể theo kịp tốc độ của thị trường hay không.

Djibouti là một quốc gia nhỏ với cơ sở hạ tầng chiến lược

Djibouti đã xoay trục từ vai trò truyền thống là một tiền đồn hàng hải để định vị mình là bảng chuyển mạch số cho Đông Phi. Thành phố-quốc gia này, nơi cư trú của một triệu cư dân, đã đảm bảo các điểm đáp cho 12 cáp quang biển lớn, bao gồm hệ thống 2Africa dài 45,000 km, bằng cách tận dụng vị trí chiến lược của mình tại điểm giao nhau của Biển Đỏ và Ấn Độ Dương. 

Mật độ cơ sở hạ tầng này đã đẩy tỷ lệ thâm nhập internet trong nước lên 65%, cao nhất trong khu vực, đồng thời thiết lập quốc gia này như một trung tâm trung lập nhà cung cấp dịch vụ Tier 3 thông qua các cơ sở như Trung tâm dữ liệu Djibouti và công viên công nghệ Wingu Group mới được khánh thành.

Chiến lược kinh tế của quốc gia hiện tập trung vào việc tận dụng kết nối dưới biển này để giành ảnh hưởng khu vực. Djibouti đóng vai trò là cổng chính cho Ethiopia không giáp biển và đang dẫn đầu Dự án Horizon để kết nối Khartoum và Addis Ababa thông qua một hành lang mặt đất công suất cao. 

Xương sống số này là trung tâm của sáng kiến hội nhập Sừng châu Phi nhằm mục đích liên kết năm nền kinh tế láng giềng với Khu vực Thương mại Tự do Lục địa châu Phi. Sự hỗ trợ gần đây của Ngân hàng Thế giới cho Dự án Nền tảng số nhấn mạnh sự chuyển đổi này để đưa nền kinh tế địa phương vượt ra ngoài phí cảng hướng tới một lĩnh vực dịch vụ đa dạng hiện cung cấp 95 dịch vụ chính phủ điện tử hoạt động.

Bất chấp sự thống trị trong vận chuyển khu vực, Djibouti đối mặt với những trở ngại cấu trúc nội bộ đe dọa khả năng cạnh tranh lâu dài của nó. Chi phí điện vẫn là một gánh nặng đáng kể ở mức 23 cent mỗi kilowatt-giờ, một mức giá có thể ngăn cản các hoạt động trung tâm dữ liệu tiêu thụ năng lượng lớn khi các đối thủ cạnh tranh khu vực xuất hiện. 

Trong khi chính phủ đã giới thiệu một bộ quy tắc số toàn diện vào cuối năm 2025 để hợp lý hóa các quy trình kinh doanh và quản lý hệ sinh thái, khoảng cách giữa cơ sở hạ tầng tinh vi và kiến thức số trong nước vẫn còn rộng. Sự thành công của Vision 2035 sẽ phụ thuộc vào việc liệu nhà nước có thể giảm chi phí kinh doanh đủ để chuyển đổi trạng thái của mình từ một điểm trung chuyển thụ động thành một trung tâm sôi động cho thương mại số khu vực.

Nếu có điều gì đó, ba con đường này tiết lộ những lộ trình khác nhau để chuyển đổi số. Ethiopia theo đuổi hiện đại hóa do nhà nước phối hợp thông qua tự do hóa chiến lược, Somalia chứng minh đổi mới do khu vực tư nhân dẫn dắt trong khoảng trống quản trị, và Djibouti tận dụng vị trí địa lý của mình cho lợi thế cạnh tranh dựa trên cơ sở hạ tầng. 

Tuy nhiên sự hội tụ đang xuất hiện. Các liên kết cáp quang xuyên biên giới, khung tương tác thanh toán khu vực và các thách thức chung xung quanh khả năng chi trả, kỹ năng và quy định gợi ý một hành lang số Sừng châu Phi tiềm năng có thể định vị lại khu vực một cách tập thể.