Khi chấn thương chồng chất, số trận thắng của Tampa Bay Lightning cũng tăng lên

Phải mất đến loạt sút luân lưu tại St. Louis vào tối thứ Sáu để chấm dứt chuỗi 11 trận thắng liên tiếp của Tampa Bay, chuỗi trận này ngang bằng với kỷ lục dài nhất trong lịch sử đội. Trận thua này cũng chấm dứt chuỗi 7 trận thắng ấn tượng trên sân khách. Lightning vẫn giành được một điểm và mang theo chuỗi 12 trận có điểm vào trận đấu tại Dallas vào chiều Chủ Nhật.

Thi đấu trên sân khách không hề khó khăn đối với đội của Jon Cooper, với thành tích 17-4-4 khi xa Tampa và chưa thua trong giờ thi đấu chính thức kể từ thất bại 2-0 tại Toronto vào ngày 8 tháng 12. Nhìn chung, Lightning bước vào trận đấu buổi chiều với Stars với thành tích 29-13-4, tương đương 62 điểm và đứng đầu bảng trong cuộc đua Atlantic Division, nơi mà năm đội dẫn đầu chỉ cách nhau sáu điểm khi bước vào các trận đấu thứ Bảy.

"Bạn phải giành điểm mới có thể ở lại trong cuộc đua," Cooper nói sau trận đấu tại St. Louis, người trong vòng hai tuần đã điều khiển trận đấu thứ 1,000 và giành chiến thắng lần thứ 600. "Chúng tôi đặt mình vào một vị trí khá tốt và đây là cả tháng thi đấu sân khách đối với chúng tôi. Việc chúng tôi liên tục giành điểm sẽ có lợi cho chúng tôi trong phần còn lại của mùa giải."

Nói về việc thi đấu sân khách trong tháng này của Cooper, Bolts chào đón năm 2026 với hai chiến thắng liên tiếp vào buổi chiều trong đêm Giao thừa và Ngày đầu năm mới tại Anaheim và Los Angeles. Chuyến đi đến SoCal là phần đầu của một chặng đường mà trong đó Lightning, cho đến trận đấu tại Dallas, sẽ thi đấu tám trong chín trận trên sân khách và ở cả bốn múi giờ. Đến khi rời Columbus vào thứ Bảy tuần sau, con số sẽ là 10 trong 12 trước khi kết thúc tháng Giêng với hai trận đấu sân nhà.

Vượt qua những chấn thương quan trọng

Lightning thực sự đang làm mọi thứ cần thiết để hoàn thành công việc và tiếp tục phát triển mạnh mẽ khi thiếu vắng các hậu vệ Victor Hedman (khuỷu tay), người đã vắng mặt trong 15 trận gần nhất và 27 trong 30 trận, Ryan McDonagh (phần dưới cơ thể), người đã nghỉ chín trận gần nhất và cũng 27 trong 30 trận. Emil Lilleberg (chưa công bố) đã vắng mặt trong 13 trận gần nhất. Erik Cernak trở lại cho trận đấu nói trên với Ducks sau khi nghỉ 19 trong 20 trận do chấn thương tay.

Tham gia vào danh sách chấn thương bận rộn là Braydon Point, người đầu mùa giải này đã nghỉ thi đấu do chấn thương trong bảy trận, được coi là "từng tuần một" theo lời của Cooper sau khi ngã vụng về tại Philadelphia và có vẻ bị chấn thương đầu gối.

Lightning không chỉ kiên trì vượt qua báo cáo chấn thương ngày càng tăng, mà còn chơi một phong cách khúc côn cầu xuất sắc trong khi nhận được đóng góp từ cả 19 cầu thủ trong đội hình vào bất kỳ buổi tối nào. Điều đó bao gồm những người được triệu tập từ đội liên kết AHL ở Syracuse, điều đã khiến dây chuyền giao dịch ở Tampa bận rộn trong mùa giải này. Điều đó đặc biệt đúng với những người ở hàng phòng ngự.

"Không giống như bạn có thể vào và làm quen dần," Brandon Hagel nói sau chiến thắng tại Philly. "Bạn được đưa ngay vào lửa. Tất cả họ đều đang làm tốt công việc của mình. Họ có sự phối hợp tốt ở hàng phòng ngự và để có được chuỗi trận thắng, mọi người đều phải làm tốt công việc của mình."

Stars không phải là những người duy nhất tỏa sáng

Nikita Kucherov bước vào trận đấu tại Dallas với thành tích 11-13-24 trong 12 trận gần nhất với 10 lần ghi nhiều điểm. Hagel đang có một mùa giải mạnh mẽ khác (42 điểm trong 41 trận) và nghệ sĩ PK, Anthony Cirelli, có một tá bàn thắng và là plus-26, dẫn đầu trong số các tiền đạo của Bolts.

Mức độ sản xuất từ hàng phòng ngự khi vắng Hedman và đồng đội không kém phần ấn tượng. Dẫn đầu là Darren Raddysh, người có kỷ lục cá nhân 41 điểm (40 trận) và có sáu lần ghi nhiều điểm trong tám trận gần nhất. Anh cũng ngang bằng với Kucherov và Oliver Bjorkstrand về số bàn thắng chơi hơn người dẫn đầu đội với sáu bàn. Đối với Bjorkstrand, sáu trong bảy bàn thắng của anh đến từ tình huống chơi hơn người.

J.J. Moser đã đóng góp năm bàn thắng và 15 điểm và sở hữu chỉ số plus-36 ấn tượng dẫn đầu các hậu vệ NHL và đứng thứ ba chung cuộc. Trên thực tế, tính đến các trận đấu thứ Sáu, Moser là cầu thủ duy nhất không thuộc Avalanche trong top bảy. Cầu thủ 25 tuổi này có chỉ số plus-56 trong 98 trận trong hai mùa giải với Lightning và gần đây đã ký gia hạn hợp đồng.

Tất nhiên, có Andrei Vasilevskiy ở khung thành. Vasy giành chiến thắng thứ 350 tại Pittsburgh, kéo dài chuỗi thắng của anh lên tám trước khi thua tại St. Louis. Jonas Johansson cũng rất ấn tượng khi được triệu tập.

Điểm mấu chốt là Bolts đã chiến thắng theo bất kỳ cách nào cần thiết. Họ có thể tăng tốc và giành chiến thắng lớn, hoặc họ có thể thành công trong những trận đấu khó khăn có thể thử thách mức độ kiên nhẫn.

"Rất có giá trị," Moser nói khi được hỏi về khả năng của đội để vươn lên dẫn đầu bất kể trận đấu diễn ra như thế nào, hoặc không diễn ra. "Điều đó có nghĩa là chúng tôi đang làm rất nhiều điều đúng đắn. Nó mang lại cho bạn rất nhiều tự tin rằng bạn đã sẵn sàng cho bất kỳ loại trận đấu nào bạn phải đối mặt."