Tôi đã chứng kiến các 'câu lạc bộ săn người' giết trẻ em đường phố ở Colombia. Tôi cảm thấy kinh tởm khi điều đó đang xảy ra ở đây

Nhiệm kỳ tổng thống của Donald Trump giờ đây đã có số người chết.

Tôi đã từng thấy bộ phim này trước đây. Hoặc ít nhất là nơi nó dẫn đến.

Vào cuối những năm 1980 và đầu những năm 1990, tôi đã dành khá nhiều thời gian ở Colombia thay mặt cho tổ chức cứu trợ quốc tế có trụ sở tại Đức mà tôi đã làm việc hơn nửa cuộc đời mình. Tôi đã chia sẻ câu chuyện trong cuốn sách của mình về những trải nghiệm đó, The Prophet's Way, mô tả chi tiết về một trong những "câu lạc bộ săn người" mà tôi gặp phải ở Bogotá.

Đây chủ yếu là những người đàn ông da trắng gốc châu Âu thuộc tầng lớp trung lưu, nhiều người trong số họ là cảnh sát ngoài giờ, những người ra ngoài vào ban đêm trong bộ đồ ngụy trang với súng trường công suất cao và thiết bị nhìn đêm để săn "los gamines" da ngăm đen, khoảng một triệu trẻ em đường phố gây ra phần lớn tội phạm nhỏ (và thường nghiêm trọng) trong thành phố.

Sau đó, họ đi uống rượu và tiệc tùng, ăn mừng những vụ giết người của mình. Một số câu lạc bộ thậm chí có tên, như "thợ săn hươu" (cazadores de ciervos).

"Câu lạc bộ săn người" là thuật ngữ của tôi (và của chủ nhà ở Bogotá của tôi); trong thời đại đó, những gì những người đàn ông này đang làm được gọi là "làm sạch xã hội" hoặc "limpieza social" và ngoài việc giết trẻ em, họ còn nhắm vào những người vô gia cư, công nhân tình dục, người LGBTQ, người sử dụng ma túy và những người khác mà họ coi là "không mong muốn" để đánh đập hoặc giết chết.

Như Amnesty International đã lưu ý trong thông cáo báo chí năm 1993:

Nhưng các câu lạc bộ săn người ở Colombia trong những năm 1980 và 1990 chỉ là chuyện nhỏ, so với những gì Trump, Miller, Homan, Noem, et al đang điều hành ngày nay ở Mỹ.

Cho đến nay kể từ khi Trump tiếp quản hoạt động của họ, họ đã giết ít nhất 40 người, cả trong cái gọi là "cơ sở giam giữ" và trên đường phố các thành phố của chúng ta, và bắt giữ hơn 70,000 đàn ông, phụ nữ và trẻ em trong hơn 230 trại tập trung. Và Trump vừa cắt ngân sách cho các dịch vụ y tế cho những người trong các trại, vì vậy hãy chờ đợi con số tử vong tăng nhanh.

Không giống như những "tình nguyện viên" ở Bogotá, những kẻ côn đồ của Trump được trả lương cao, kiếm tới 200,000 đô la khi bao gồm tiền thưởng ký hợp đồng, tiền thưởng và các lợi ích khác.

Và họ được đi săn!

• Ví dụ, đặc vụ giám sát Tuần tra Biên giới Charles Exum được cho là đã khoe khoang với các thành viên câu lạc bộ săn người ICE của mình rằng khi anh ta bắn Miramar Martinez ở vùng ngoại ô Chicago Brighton Park có "5 phát bắn, 7 lỗ đạn." Ngày hôm sau, anh ta chia sẻ với những người bạn ICE của mình một tin nhắn văn bản nói rằng, "Tuyệt. Tôi sẵn sàng cho một vòng 'làm lung tung và tìm hiểu' khác."
• Sau khi bắn Renee Good năm lần vì dám nói với anh ta "chúc một ngày tốt lành," thành viên câu lạc bộ săn người ICE Jonathan Ross gọi cô ấy là "con đĩ chết tiệt."
• Và khi hai kẻ côn đồ ICE sát hại Alex Pretti, họ lật cơ thể anh ta để đếm lỗ đạn trong khi các đặc vụ gần đó cười và vỗ tay.

Giống như các thành viên câu lạc bộ săn người ở Bogotá, các thành viên câu lạc bộ săn người ICE ngày nay — dưới danh nghĩa pháp luật và với sự chấp thuận của Thẩm phán Tòa án Tối cao Brett Kavanaugh và sự tán thưởng của các quan chức cấp cao của Trump — chọn người dựa trên màu da của họ tối đến mức nào và thường xuyên đá cửa nhà những người da nâu hoặc kéo họ ra khỏi xe trước khi tấn công và thậm chí giết họ.

Và, trong khi các thành viên câu lạc bộ săn người ở Bogotá chỉ đôi khi đeo mặt nạ hoặc balaclava để che giấu danh tính của họ, các thành viên câu lạc bộ săn người ICE có thể làm điều đó mọi lúc.

Mỹ — ít nhất là trong vài thế hệ qua — luôn tự cho mình tốt hơn thế này.

Những câu lạc bộ săn người ICE này không hoạt động bí mật. Họ đeo huy hiệu (che giấu). Họ nhận lương từ tiền thuế của bạn và tôi. Họ đùa về giết người và bạo lực trong tin nhắn văn bản của họ. Họ tạo dáng chụp ảnh với nạn nhân của họ.

Và họ biết — hoàn toàn biết — rằng những người có quyền lực sẽ bảo vệ họ. Rốt cuộc, phó tổng thống Hoa Kỳ tuyên bố họ có "quyền miễn trừ tuyệt đối" khỏi truy tố.

Nhưng sự bảo vệ đó chỉ hoạt động nếu phần còn lại của chúng ta im lặng.

Các câu lạc bộ săn người của Colombia không (phần lớn) biến mất vì họ có sự tỉnh thức đạo đức. Họ kết thúc khi công chúng cuối cùng nói không và buộc phải có trách nhiệm giải trình. Và đất nước ngày nay rùng mình mỗi khi câu chuyện đó được kể lại. Lịch sử cho chúng ta biết, một cách rõ ràng, sự ô nhục này kết thúc như thế nào.

Mỗi xã hội hiện đại bình thường hóa "cuộc săn" người nghèo, người da ngăm, người không có giấy tờ hoặc những người bất tiện về mặt chính trị cuối cùng phát hiện ra rằng định nghĩa "không mong muốn" được chấp nhận về mặt văn hóa không ngừng mở rộng.

Hôm nay là người di cư da nâu. Ngày mai là những người biểu tình da trắng (họ đã bắt đầu điều đó, xây dựng cơ sở dữ liệu về "khủng bố trong nước" những người quay phim họ và thậm chí thu hồi quyền truy cập TSA PreCheck của họ). Sau đó là các nhà báo (họ vừa đột kích nhà của phóng viên Washington Post Hannah Natanson). Sau đó là các thẩm phán (họ đã bắt giữ Thẩm phán Hannah Dugan).

Sau đó là bất kỳ ai không vỗ tay đủ lớn.

Colombia đã học được bài học này một cách khó khăn. Cũng như Đức, Chile và Argentina. Cũng như miền Nam nước Mỹ sau Tái thiết, khi "đội săn người" và "kỵ sĩ đêm" được ca ngợi như những người yêu nước cho đến những năm 1950 và 1960, chúng ta cuối cùng thừa nhận với chính mình họ thực sự là gì và làm điều gì đó về nó.

Nhưng chúng ta lại ở đây một lần nữa.

Những người điều hành các câu lạc bộ săn người ICE ngày nay có thể cảm thấy không thể chạm tới ngay bây giờ. Rốt cuộc, những người như họ luôn làm như vậy. Nhưng lịch sử giữ biên lai và hoàn toàn không thương xót những người chọn săn con người.

• Thom Hartmann là tác giả sách bán chạy nhất của New York Times và người dẫn chương trình talk show SiriusXM. Substack của ông có thể được tìm thấy tại đây.