Tình yêu trong bóng tối của lời chia tay

Dưới những vòm cung của một nhà nguyện nhỏ bên trong Nhà thờ Chính tòa Cebu, Erlinda "Erlyn" Romarate Lucero nắm tay chồng và thốt lên lời thề nguyện vào Ngày lễ Tình nhân năm 2025.

Buổi lễ đơn giản và thanh lịch, đúng như cô mong muốn. Hoa trang trí nhà nguyện. Các bảo trợ chính, gia đình và bạn bè thân thiết đứng bên cạnh họ. Những bài hát "Through the Years" và "Promise of Love" vang khắp nhà thờ.

Chiều hôm đó, căn bệnh lui về một bên — và điều còn lại là tình yêu.

Cuộc chiến của Erlyn với bệnh ung thư bắt đầu vào năm 2019, khi cô được chẩn đoán ung thư vú giai đoạn 2. Cô trải qua phẫu thuật, sáu chu kỳ hóa trị, xạ trị và nhiều năm dùng thuốc. Nhưng căn bệnh đã trở lại. Nó lan sang gan, sau đó đến xương.

Đến năm 2023, các bác sĩ xác nhận cô mắc ung thư xương giai đoạn 4. Cùng năm đó, cô và chồng được cho biết cô chỉ còn từ sáu tháng đến một năm để sống.

VỢ CHỒNG. Erlyn và chồng Evz Lucero chia sẻ khoảnh khắc vui vẻ sau đám cưới tại Nhà thờ Chính tòa Cebu vào ngày 14 tháng 2 năm 2025. Ảnh: Jacqueline Hernandez/Rappler

Trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 8 năm 2023, Erlyn nhớ lại cách chồng cô phản ứng trước tin tức.

"Anh ấy đã bị sốc," cô nói. "Vì ngay từ đầu, chúng tôi đã chi rất nhiều tiền và công sức. Anh ấy nghĩ tất cả đều vô ích."

Nhưng ngay cả khi anh ấy đang vật lộn để chấp nhận tiên lượng, Erlyn đã vững vàng. Cô được cho biết cô cần hóa trị nhiều hơn, nhưng điều đó kéo theo nhiều bất định và rủi ro hơn.

"Tôi vẫn sẽ chiến đấu," cô nói. "Tôi không thể nói cho đến khi nào tôi sẽ sống. Chỉ có Chúa [mới biết]."

Chồng cô, Evaristo "Evz" Lucero, đã ở bên cô hơn ba thập kỷ. Hai người đã kết hôn trong một buổi lễ dân sự tại Thành phố Cebu vào ngày 30 tháng 8 năm 1994.

Sau tiên lượng, Evz lặng lẽ bắt đầu chuẩn bị điều mà Erlyn không ngờ tới: một đám cưới nhà thờ.

"Erlyn không biết rằng tôi đang bí mật chuẩn bị cho một đám cưới nhà thờ," Evz nói. "Chúng tôi muốn ngày 8 tháng 2, nhưng linh mục gợi ý rằng sẽ ý nghĩa và đáng nhớ hơn nếu chúng tôi tổ chức vào ngày 14 tháng 2 năm 2025, vì đó là Ngày lễ Tình nhân."

"Và chúng tôi đã rất hạnh phúc," Evz nói. "Không có gì xảy ra nếu không có sự can thiệp của Chúa, Chúa Giêsu Kitô. Những gì xảy ra với chúng tôi là một phép màu."

NIỀM VUI THUẦN KHIẾT. Xinh đẹp và rạng rỡ, Erlyn ăn mừng ngày cưới của mình tại một nhà nguyện nhỏ bên trong Nhà thờ Chính tòa Cebu vào Ngày lễ Tình nhân, 14 tháng 2 năm 2025. Buổi sáng hôm đó, căn bệnh lui về một bên, và điều còn lại là tình yêu. Ảnh: Jacqueline Hernandez/Rappler

Erlyn người chiến binh

Đối với một người phụ nữ được cho biết chỉ còn vài tháng để sống, Erlyn vẫn rạng rỡ và trọn vẹn. Năm 2023, Erlyn cho phép mình được chụp ảnh với đầu trọc, những vết scar phẫu thuật để lộ. Cô muốn mọi người nhìn thấy ung thư thực sự trông như thế nào.

"Việc có những vết scar và mất tóc không làm phiền tôi," cô nói trong cuộc phỏng vấn năm 2023. "Đó là cái giá nhỏ để trả cho cơ hội được tiếp tục sống. Vẻ đẹp là về việc truyền cảm hứng cho người khác và thể hiện lòng tốt mà không làm tổn thương ai."

Erlyn từ chối bị thương hại. Cô thậm chí tiếp tục làm việc trong suốt quá trình hóa trị và có mặt tại văn phòng. Khi được hỏi lời khuyên nào dành cho các bệnh nhân ung thư khác, cô nói đầu tiên về sự chấp nhận. Cô cũng khuyến khích họ sống từng ngày một.

"Chấp nhận là số một. Nếu chúng ta không thể chấp nhận rằng mình bị ung thư, sẽ chẳng có gì xảy ra. Chúng ta có thể bị trầm cảm," cô nói.

Cô nói các gia đình của bệnh nhân ung thư nên hỗ trợ mà không thể hiện rằng họ cảm thấy tệ cho người thân của mình.

DẤU ẤN CHIẾN ĐẤU. Vào ngày 9 tháng 8 năm 2023, Erlyn cho phép mình được chụp ảnh với đầu trọc, những vết scar phẫu thuật để lộ. Cô muốn mọi người nhìn thấy ung thư thực sự trông như thế nào. Ảnh: Jacqueline Hernandez/Rappler

Erlyn nói cô không sợ chết. Cô đã sẵn sàng bất cứ lúc nào, nhưng tất cả những gì cô muốn là thêm thời gian để ở bên gia đình. Thêm thời gian để yêu thương, để quan trọng.

"Tôi không yêu cầu Chúa chữa lành tôi. Nó đã ở đây rồi, và tôi chấp nhận hết lòng. Mong muốn duy nhất của tôi là tôi có thể vượt qua nỗi đau, và được kéo dài thêm," cô nói.

Khi được hỏi thông điệp gì cô muốn để lại cho chồng, giọng cô nhẹ nhàng hơn.

"Tôi biết ơn anh ấy — anh ấy không rời bỏ tôi. [Đó là] tình yêu vô điều kiện. Anh ấy không từ bỏ. Anh ấy cho tôi sức mạnh. Anh ấy là nguồn sức mạnh của tôi. Anh ấy giúp [tôi] không từ bỏ," Erlyn nói.

"Dù chuyện gì xảy ra, đừng khóc. Không ai được khóc. Hãy mạnh mẽ và tiếp tục với cuộc sống của bạn."

Lời tạm biệt đẹp đẽ

Sau nhiều năm chiến đấu, Erlyn qua đời vào ngày 1 tháng 1 năm 2026. Cô để lại chồng, Evz, và các con trai, Bill và William.

Vào ngày 7 tháng 1, cô được an táng tại Alcoy, Cebu, quê hương của cô. Gia đình và bạn bè tụ họp để nói lời tạm biệt, nhiều người trong số họ là những người đã đứng bên trong nhà thờ vài tháng trước đó và chứng kiến lời thề nguyện cưới của cô. Những đôi tay từng vỗ tay khi cô bước xuống lối đi giờ đây chắp lại trong cầu nguyện.

Đối với gia đình Lucero, Ngày lễ Tình nhân đánh dấu ngày kỷ niệm một đám cưới đã chứng minh rằng tình yêu có thể tồn tại ngay cả trong bóng tối của lời tạm biệt.

Đối với con trai cả của Erlyn và Evz, Bill, ngày 14 tháng 2 mang một ý nghĩa khác.

"Đối với phần còn lại của thế giới, ngày 14 tháng 2 chỉ là Ngày lễ Tình nhân, nhưng đối với con, nó sẽ luôn là ngày mà ước mơ của mẹ cuối cùng đã trở thành hiện thực," anh nói trong một thông điệp dành cho mẹ.

"Hai người đã sống đúng với lời 'trong bệnh tật và sức khỏe' với một sự thanh lịch mà hầu hết mọi người chỉ mơ ước. Mẹ đã chiến đấu rất chăm chỉ để ở lại với chúng con, và tình yêu vô vị kỷ đó là bản thiết kế con mang vào cuộc hôn nhân của mình. Con nhớ mẹ hơn những gì lời nói có thể diễn tả, nhưng con tìm thấy niềm an ủi khi biết rằng tình yêu của mẹ đủ mạnh để vượt qua ngay cả lời tạm biệt khó khăn nhất," anh nói thêm.

Vào đêm trước ngày kỷ niệm đám cưới nhà thờ đầu tiên không có vợ, Evz nói lặng lẽ về cuộc sống sau khi Erlyn qua đời.

"Kể từ khi Erlyn chết, tôi cảm thấy mình cũng chết theo," Evz nói trong một cuộc phỏng vấn vào ngày 13 tháng 2. "Tôi không thể chấp nhận rằng cô ấy không còn trong cuộc đời tôi nữa."

BÌNH YÊN. Tro cốt của Erlyn được đặt tại nơi an nghỉ cuối cùng tại Nghĩa trang Công cộng Alcoy ở Alcoy, tỉnh Cebu, vào ngày 7 tháng 1 năm 2026, khép lại một chương được đánh dấu bằng đức tin và tình yêu. Ảnh: Jacqueline Hernandez/Rappler

"Đây là ngày kỷ niệm đám cưới nhà thờ đầu tiên của chúng tôi vào ngày 14 tháng 2 này. Tôi sẽ viếng cô ấy ở nghĩa trang và dâng hoa hồng đỏ và nến."

Ung thư không định nghĩa Erlyn. Cô vẫn được nhớ đến vì sức mạnh và lòng dũng cảm, vì đức tin, và vì cách cô mang mình vượt qua đau khổ với sự thanh lịch. Cô đã chọn yêu trọn vẹn, ngay cả khi thời gian bất định.

Cô không yêu cầu ung thư biến mất. Cô chấp nhận nó, xin thêm thời gian, và dùng nó để yêu thương. – Rappler.com

Ghi chú của Biên tập viên: Các trích dẫn đã được dịch sang tiếng Anh để ngắn gọn.