Các quan chức được Trump bổ nhiệm kiếm lời trong khi điều hướng hợp đồng liên bang về công ty của chính họ

Hàng nghìn công ty đang cạnh tranh để giành hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la từ Bộ Quốc phòng nhằm xây dựng một lá chắn được thiết kế để đánh chặn và phá hủy các tên lửa được phóng nhằm vào Hoa Kỳ.

Nhưng giữa cuộc cạnh tranh gay gắt, một số công ty có mối liên hệ nội bộ quan trọng.

Ít nhất bốn trong số các công ty được trao hợp đồng cho đến nay thuộc sở hữu của Cerberus Capital Management, một công ty đầu tư mạo hiểm được thành lập bởi tỷ phú Steve Feinberg, người điều hành công ty này cho đến năm ngoái và hiện là Thứ trưởng Quốc phòng — quan chức cấp cao thứ hai tại Lầu Năm Góc.

Feinberg giám sát văn phòng phụ trách dự án Golden Dome for America, được xây dựng dựa trên hệ thống phòng thủ tên lửa Iron Dome của Israel.

Feinberg đã nộp hồ sơ cho biết ông đã thoái vốn khỏi Cerberus và các doanh nghiệp liên quan. Nhưng hồ sơ đạo đức chính phủ của ông có một điều khoản bất thường: Ông được phép tiếp tục ký hợp đồng với công ty để cung cấp dịch vụ tuân thủ thuế và kế toán cũng như bảo hiểm y tế, một mối quan hệ tài chính mà các tài liệu cho thấy có thể tiếp tục vô thời hạn.

Báo cáo tài chính và thỏa thuận đạo đức của Feinberg là một phần trong số gần 3,200 hồ sơ công khai mà ProPublica đang công bố hôm nay. Các hồ sơ công khai, có thể xem được trên công cụ trực tuyến có thể tìm kiếm, chi tiết tình hình tài chính của hơn 1,500 quan chức liên bang được Tổng thống Donald Trump bổ nhiệm. Hồ sơ của Trump và Phó Tổng thống JD Vance cũng được bao gồm.

Các tài liệu này tiết lộ một mạng lưới quan hệ tài chính giữa các quan chức chính phủ cấp cao và các ngành họ giúp quản lý — những mối quan hệ đã bị xem xét kỹ lưỡng khi Trump phá bỏ các biện pháp bảo vệ đạo đức được thiết kế để ngăn chặn xung đột lợi ích.

Vào ngày đầu tiên trở lại nhiệm sở, Trump đã hủy bỏ một lệnh hành pháp do Tổng thống Joe Biden ký yêu cầu những người được ông bổ nhiệm tuân thủ cam kết đạo đức. Cam kết này cấm họ làm việc về các vấn đề liên quan đến các chủ đề hoặc khách hàng vận động hành lang trước đây của họ trong hai năm. Vài tuần sau, Trump sa thải 17 thanh tra tổng hợp được giao nhiệm vụ điều tra gian lận, tham nhũng và xung đột lợi ích trên toàn bộ chính phủ liên bang. Cùng thời điểm đó, ông cách chức người đứng đầu Văn phòng Đạo đức Chính phủ, cơ quan giám sát việc tuân thủ đạo đức trong toàn bộ nhánh hành pháp. Văn phòng hiện đang không có người đứng đầu hoặc chánh văn phòng.

Trên bối cảnh đó, ProPublica đã sử dụng các hồ sơ công khai trong năm qua để điều tra cách lợi ích tài chính cá nhân giao thoa với việc ra quyết định của chính phủ bên trong chính quyền Trump.

Các tài liệu giúp cho thấy các quan chức cấp cao của nhánh hành pháp, bao gồm Tổng chưởng lý Pam Bondi, đã thực hiện các giao dịch chứng khoán đúng thời điểm, đôi khi bán cổ phiếu ngay trước khi thị trường lao dốc vì Trump công bố thuế quan mới. (Các quan chức hoặc không phản hồi yêu cầu bình luận hoặc cho biết họ không có thông tin nội bộ trước khi thực hiện giao dịch.)

Các hồ sơ công khai khác tiết lộ rằng hai nhà khoa học cấp cao tại Cơ quan Bảo vệ Môi trường, những người gần đây đã giúp hạ thấp đánh giá của cơ quan về rủi ro sức khỏe của formaldehyde, trước đây đã giữ các vị trí cấp cao tại tổ chức thương mại hàng đầu của ngành hóa chất. (EPA cho biết các nhà khoa học đã được tư vấn đạo đức chấp thuận công việc của họ trong dự án.)

Vào tháng 12, ProPublica đưa tin rằng Trump đã bổ nhiệm hơn 200 người sở hữu tổng cộng — hoặc tự bản thân họ hoặc cùng với vợ/chồng — từ 175 triệu đô la đến 340 triệu đô la đầu tư vào tiền mã hóa tại thời điểm họ nộp hồ sơ công khai. Một số người được bổ nhiệm đó hiện giữ các vị trí giám sát hoặc ảnh hưởng đến quy định của ngành crypto. Trong số đó có Todd Blanche, luật sư bào chữa hình sự trước đây của Trump và hiện là quan chức cấp cao thứ hai tại Bộ Tư pháp.

Hồ sơ công khai của Blanche cho thấy ông sở hữu ít nhất 159,000 đô la tài sản liên quan đến crypto vào năm ngoái khi ông đóng cửa các cuộc điều tra đối với các công ty, đại lý và sàn giao dịch crypto.

Sau khi ProPublica đưa tin về hành động của Blanche, sáu th参議員 Đảng Dân chủ cáo buộc ông có xung đột lợi ích "rõ ràng", và một nhóm giám sát đã yêu cầu thanh tra tổng hợp của Bộ Tư pháp điều tra. Người phát ngôn của Bộ Tư pháp cho biết Blanche tuân thủ các tiêu chuẩn đạo đức cao nhất và rằng các lệnh crypto của ông đã được "gắn cờ, giải quyết và xóa bỏ một cách thích hợp trước đó", nhưng bà không trả lời các câu hỏi về việc ai đã xóa bỏ các hành động của ông.

Xung đột lợi ích từ lâu đã là vấn đề ảnh hưởng đến cả chính quyền Đảng Dân chủ và Đảng Cộng hòa. Nhưng các chuyên gia về đạo đức cho rằng nhiệm kỳ thứ hai của Trump đánh dấu sự phá vỡ mạnh mẽ khỏi các chuẩn mực hiện đại.

Trump đã công khai bảo vệ việc làm giàu tài chính của gia đình mình trong khi ông đang tại nhiệm, bao gồm thông qua các giao dịch tiền mã hóa mà các nhà phê bình cho rằng cho phép các nhà đầu tư, bao gồm cả các thực thể nước ngoài, tìm kiếm sự ưu ái bằng cách tăng tài sản cá nhân của tổng thống.

"Tôi phát hiện ra không ai quan tâm, và tôi được phép làm vậy," Trump nói với The New York Times, đề cập đến các giao dịch kinh doanh của gia đình ông.

Trump cũng vẫn không xin lỗi về việc chấp nhận một chiếc Boeing 747 trị giá khoảng 400 triệu đô la từ chính phủ Qatar và chuyển gần 1 tỷ đô la từ một chương trình vũ khí hạt nhân để cải tạo nó. Virginia Canter, cố vấn trưởng về đạo đức và tham nhũng tại Democracy Defenders Fund, một tổ chức giám sát chính phủ phi lợi nhuận, đã trích dẫn chiếc máy bay mới của Trump như một ví dụ trắng trợn về tự giao dịch.

"Đạo đức đang ở trong nhà vệ sinh," Canter, người từng phục vụ với tư cách là luật sư đạo đức tại Nhà Trắng, Bộ Tài chính và Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch trong thời kỳ tổng thống của George H.W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush và Barack Obama, cho biết.

Người phát ngôn Nhà Trắng Anna Kelly bảo vệ tổng thống và những người được ông bổ nhiệm. "Tổng thống Trump đang lãnh đạo chính quyền minh bạch nhất trong lịch sử," Kelly cho biết. "Ông cũng đã đề cử những cá nhân có trình độ cao trên toàn bộ Nhánh Hành pháp, những người có nhiều nền tảng khu vực công và tư nhân."

Ý tưởng về một lá chắn phòng thủ tên lửa từ không gian đã tồn tại kể từ khi Tổng thống Ronald Reagan đề xuất phiên bản của riêng mình có biệt danh "Star Wars."

Trump đã khơi lại ý tưởng này trong chiến dịch tranh cử. Golden Dome for America của ông hình dung một hệ thống vũ khí, triển khai từ đất liền, biển và không gian, có khả năng phá hủy các tên lửa được phóng vào Hoa Kỳ.

Vào tháng 12, Bộ Quốc phòng bắt đầu lựa chọn các công ty cho dự án, mà họ đã phân bổ tới 151 tỷ đô la. Cho đến nay, cơ quan đã trao giải thưởng cho hơn 2,000 công ty. Cerberus sở hữu hoặc là nhà đầu tư đa số trong ít nhất bốn trong số đó: North Wind, Stratolaunch, Red River Technology và NetCentrics Corp.

Viện dẫn mối lo ngại về an ninh quốc gia, các quan chức quốc phòng đã không công khai số tiền của mỗi hợp đồng hoặc các sản phẩm hoặc dịch vụ mà các công ty đang cung cấp. (Bộ Quốc phòng được yêu cầu theo luật chỉ công bố công khai các hợp đồng trị giá hơn 9 triệu đô la.)

Feinberg, người đồng sáng lập Cerberus vào năm 1992, đã liệt kê tài sản trị giá ít nhất 2 tỷ đô la khi ông được Trump đề cử vào năm ngoái. Trong thỏa thuận đạo đức của mình, Feinberg cho biết ông sẽ thoái vốn khỏi công ty, có khả năng trao tài sản cho các quỹ ủy thác không thể hủy ngang có lợi cho các con trưởng thành của mình — một thủ thuật hợp pháp theo luật xung đột lợi ích liên bang nhưng các chuyên gia đạo đức cho rằng làm suy yếu ý định của nó.

Feinberg cũng nói với các quan chức đạo đức rằng ông cần ký hợp đồng với Cerberus để cung cấp dịch vụ kế toán, thuế và chăm sóc sức khỏe trong ngắn hạn nhưng sẽ tìm các nhà cung cấp khác vào tháng 4 năm 2026. Tuy nhiên, theo yêu cầu của Feinberg, các quan chức Bộ Quốc phòng đã phê duyệt một sự gia hạn vào đầu năm nay, cho phép mối quan hệ tài chính tiếp tục mà không có ngày kết thúc. Trong một bản sửa đổi thỏa thuận đạo đức của mình, ông cho biết ông sẽ "trả phí thông lệ và hợp lý" cho các dịch vụ của Cerberus nhưng không nói số tiền đó sẽ là bao nhiêu.

Không rõ vai trò gì mà Feinberg đã đóng — hoặc sẽ đóng — trong việc quyết định công ty nào nhận được hợp đồng Golden Dome. Để trả lời các câu hỏi từ ProPublica, Bộ Quốc phòng cho biết Feinberg không "có trách nhiệm trực tiếp đối với bất kỳ mua lại Golden Dome nào" nhưng không nói rõ thêm. Bộ sẽ không bình luận về việc liệu Feinberg hoặc bất kỳ ai trong văn phòng của ông đã gặp bất kỳ đại diện nhà thầu nào hay không.

Điều không bị tranh cãi là sự giám sát của Feinberg đối với sáng kiến Golden Dome. Tướng Michael Guetlein của Lực lượng Không gian, người đứng đầu dự án, báo cáo trực tiếp với ông.

Richard Painter, một luật sư đạo đức Nhà Trắng trước đây dưới thời Tổng thống George W. Bush, cho biết mối quan hệ liên tục của Feinberg với Cerberus tạo ra ít nhất là nhận thức về xung đột lợi ích có thể làm suy yếu niềm tin vào tính công bằng của quy trình ký hợp đồng.

"Đây là điều mà Tổng thống Eisenhower lo lắng vào những năm 1960" khi ông lên tiếng chống lại phức hợp quân sự-công nghiệp, Painter nói về bài phát biểu chia tay của Eisenhower cảnh báo về các rủi ro của mối quan hệ quá thân thiết giữa quân đội và các doanh nghiệp quốc phòng tư nhân.

Để trả lời các câu hỏi từ ProPublica, một người phát ngôn của Cerberus cho biết trong một email: "Ông Feinberg đã thoái vốn khỏi Cerberus và bất kỳ quỹ nào mà nó quản lý, và không tham gia vào hoạt động của Cerberus hoặc bất kỳ công ty danh mục đầu tư nào của nó theo bất kỳ cách nào." Người phát ngôn cho biết thêm rằng các dịch vụ hành chính được cung cấp cho Feinberg "không liên quan đến bất kỳ hoạt động đầu tư hoặc hoạt động nào của Cerberus hoặc các quỹ của nó và đã được Văn phòng Đạo đức của Bộ Quốc phòng và Văn phòng Đạo đức Chính phủ phê duyệt trước."

Một quan chức cấp cao khác trong bộ là Marc Berkowitz, người được xác nhận vào tháng 12 với tư cách là trợ lý bộ trưởng quốc phòng về chính sách không gian. Trong quá trình xác nhận, Berkowitz mô tả dự án Golden Dome là một trong những ưu tiên hàng đầu của mình.

Berkowitz trước đây làm việc với tư cách là cố vấn ngành không gian và phó chủ tịch về kế hoạch chiến lược tại Lockheed Martin. Công ty quốc phòng và hàng không vũ trụ khổng lồ này nằm trong số các công ty được trao hợp đồng Golden Dome vài ngày trước khi Berkowitz được xác nhận.

Lockheed có khả năng cạnh tranh cho một vai trò lớn trong dự án. Công ty đã thiết lập một trang web dành riêng cho Golden Dome, và Reuters đưa tin rằng Lockheed là một trong số nhiều công ty nhận được hợp đồng để xây dựng các nguyên mẫu cạnh tranh của hệ thống phòng thủ tên lửa.

Trong các tài liệu công khai tài chính của mình, Berkowitz báo cáo nhận được hai khoản lương hưu hàng tháng từ Lockheed và sở hữu từ 1 triệu đô la đến 5 triệu đô la cổ phiếu của công ty.

Berkowitz đồng ý thoái vốn trước ngày 18 tháng 3, các tài liệu cho thấy. Trong phiên điều trần xác nhận, ông hạ thấp bất kỳ vai trò tiềm năng nào mà ông sẽ có trong các quyết định hợp đồng Golden Dome, lưu ý rằng vị trí của ông chủ yếu là về chính sách.

Một quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng nói với ProPublica rằng Berkowitz đang tránh xa các vấn đề liên quan đến Lockheed cho đến khi các cổ phần còn lại của ông được bán.

Người phát ngôn Lầu Năm Góc Sean Parnell cho biết khung đạo đức của bộ là "nghiêm ngặt" và rằng Feinberg và Berkowitz tuân thủ đầy đủ pháp luật.

"Bất kỳ tuyên bố nào trái ngược đều là tin giả," Parnell cho biết.

Các cơ quan khác có các mối liên hệ ngành tương tự. Trên toàn bộ chính quyền, các cựu vận động viên hành lang và giám đốc điều hành doanh nghiệp hiện giữ các vị trí có ảnh hưởng, bao gồm Bondi, Chánh Văn phòng Nhà Trắng Susie Wiles và Bộ trưởng Giao thông Sean Duffy.

Mối quan hệ của họ với các khách hàng trước đây đã trở thành tiêu đề quốc gia, nhưng công cụ trực tuyến có thể tìm kiếm của ProPublica cung cấp cho công chúng một cái nhìn quan trọng về các mối quan hệ tài chính hoặc mối liên hệ ngành của một nhóm mạnh mẽ và thường ẩn giấu các người được tổng thống bổ nhiệm trong bộ máy quan료 liên bang.

Báo cáo cho thấy sau khi được đề cử để đứng đầu Cơ quan Quản lý An toàn Giao thông Đường bộ Quốc gia, Jonathan Morrison tiết lộ ông đã phục vụ hai năm với tư cách là giám đốc của Hiệp hội Ngành Xe Tự Lái, tổ chức thương mại đại diện cho các công ty sản xuất và sử dụng xe tự lái. Ông rời vị trí này vào tháng 2 năm 2024.

Tại phiên điều trần xác nhận năm ngoái, Morrison cho biết ông muốn NHTSA thiết lập các tiêu chuẩn quốc gia và đóng vai trò hàng đầu trong việc phát triển xe tự lái của ngành.

Sean Rushton, người phát ngôn của NHTSA, cho biết Morrison có một vị trí không được trả lương trong hội đồng quản trị của nhóm xe tự lái và không phải tránh xa các vấn đề liên quan đến tổ chức vì ông rời đi rất lâu trước cuộc bầu cử tổng thống và việc đề cử ông làm quản lý viên an toàn giao thông đường bộ.

Hầu hết các người được bổ nhiệm chính trị và quan chức cấp cao trong nhánh hành pháp được yêu cầu theo luật nộp báo cáo công khai tài chính công khai. Các tài liệu này chi tiết tài sản tài chính của họ, các vị trí họ giữ bên ngoài chính phủ, tài sản của vợ/chồng, nợ phải trả và các giao dịch tài chính gần đây của họ (chẳng hạn như mua hoặc bán cổ phiếu) trong một khoảng thời gian được xác định. Phần lớn, luật không yêu cầu người được bổ nhiệm cung cấp giá trị tài chính chính xác mà thay vào đó là một phạm vi.

Ít nhất một tá người được bổ nhiệm đã giữ bí mật danh tính của các khách hàng trước đây, ProPublica phát hiện.

Người được bổ nhiệm được phép giữ tên của các khách hàng trước đây là bí mật trong các trường hợp đặc biệt, chẳng hạn như khi danh tính được bảo vệ bởi lệnh của tòa án hoặc tiết lộ tên sẽ vi phạm các quy tắc của tổ chức cấp phép chuyên nghiệp. Ví dụ, ở New York và Washington, D.C., các tổ chức cấp phép cho luật sư cấm họ tiết lộ thông tin bí mật về khách hàng trong hầu hết các tình huống, bao gồm cả việc làm như vậy sẽ gây xấu hổ hoặc có khả năng gây bất lợi cho khách hàng. Mặc dù mối quan hệ giữa khách hàng và luật sư thường được công khai, trong một số trường hợp — ví dụ như nếu một người được bổ nhiệm đã thực hiện công việc bào chữa pháp lý cho một khách hàng trong một cuộc điều tra hình sự không công khai — danh tính của khách hàng có thể được giữ bí mật khỏi công khai tài chính.

Hướng dẫn do Văn phòng Đạo đức Chính phủ ban hành nói rằng những tình huống như vậy là bất thường và "cực kỳ hiếm khi một người nộp hồ sơ dựa vào ngoại lệ này cho hơn một vài khách hàng."

Nhưng tại Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ, cơ quan chịu trách nhiệm về chính sách thuế quan, người đứng đầu cơ quan, Jamieson Greer, đã giữ bí mật tên của hơn 50 khách hàng trước đây từ thời gian ông tại King & Spalding, một trong những công ty luật có ảnh hưởng nhất của quốc gia. Trong hồ sơ công khai của mình, Greer trích dẫn các quy tắc của bar New York và D.C. để không xác định khách hàng.

Cố vấn cấp cao của Greer trong cơ quan liên bang, Kwan Kim, trước đây làm việc với tư cách là luật sư thương mại quốc tế cho Covington & Burling. Từ tháng 10 năm 2020 đến tháng 2 năm 2025, Kim đã giúp các doanh nghiệp giành được miễn trừ liên bang từ thuế quan thép và nhôm và bảo vệ các công ty bị điều tra viên cáo buộc về tội phạm liên quan đến nhập khẩu, theo tiểu sử Covington đã bị gỡ xuống. Kim giữ bí mật tên của 52 công ty mà ông đại diện, trích dẫn các quy tắc của Bar D.C., các tài liệu công khai cho thấy.

Văn phòng Đại diện Thương mại Hoa Kỳ không phản hồi yêu cầu bình luận của ProPublica.

Khi tên của các khách hàng trước đây bị giữ bí mật, hầu như không thể cho công chúng biết liệu hành động của một quan chức trong chính phủ có lợi cho một khách hàng trước đây hay không. Kedric Payne, giám đốc đạo đức tại nhóm giám sát phi đảng phái Campaign Legal Center, cho biết việc thiếu công khai là đáng lo ngại.

"Khi bạn nhìn thấy những loại kết nối chặt chẽ giữa cộng đồng được quản lý và các nhà quản lý mới, nó đưa ra một lá cờ vàng," Payne cho biết. "Bởi vì các quan chức này đang đi trên dây đạo đức, nơi bất kỳ cuộc họp hoặc giao tiếp nào với chủ lao động và khách hàng trước đây của họ có thể trở thành một xung đột lợi ích nghiêm trọng."

Các nhà báo của ProPublica đã thu thập các hồ sơ này trong hơn một năm. Chúng tôi đã có được tất cả các công khai có sẵn từ Văn phòng Đạo đức Chính phủ. Những người đó bao gồm những người được bổ nhiệm hàng đầu yêu cầu xác nhận của Thượng viện. Để có được hồ sơ cho những người làm việc ở các vị trí cấp thấp hơn, chúng tôi đã yêu cầu các cơ quan liên bang riêng lẻ. Một số không phản hồi hoặc phản hồi một phần; hồ sơ chúng tôi yêu cầu cho khoảng 1,200 người không được cung cấp.

Tuy nhiên, công cụ trực tuyến của ProPublica là nguồn công khai toàn diện nhất về công khai tài chính từ toàn bộ nhánh hành pháp.

• george conway
• noam chomsky
• civil war
• Kayleigh mcenany
• Melania trump
• drudge report
• paul krugman
• Lindsey graham
• Lincoln project
• al franken bill maher
• People of praise
• Ivanka trump
• eric trump