Quyết định 'nguy hiểm' của chính quyền Trump có thể khiến sức khỏe của 'hàng triệu' người Mỹ gặp rủi ro: báo cáo

Trong khi Giám đốc Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ Lee Zeldin hôm thứ Sáu đã trình bày một đề xuất thay đổi chính sách như một minh chứng cho cam kết của chính quyền Trump về "đảm bảo các thiết bị y tế cứu sinh vẫn có sẵn," các nhà bảo vệ sức khỏe cộng đồng đã cảnh báo rằng việc nới lỏng các quy định về khí thải của khí ethylene oxide gây ung thư sẽ khiến hàng triệu người Mỹ gặp rủi ro.

Như The New York Times giải thích: "Động thái này đã làm sống lại cuộc tranh luận kéo dài về các tác động nghịch lý của ethylene oxide đối với sức khỏe cộng đồng. Mặc dù nó đóng vai trò quan trọng trong việc khử trùng các thiết bị y tế cứu sinh như máy tạo nhịp tim và ống tiêm, việc tiếp xúc lâu dài có thể gây ung thư máu và các loại ung thư khác ở những người làm việc trong hoặc sống gần các cơ sở khử trùng y tế."

Đề xuất của EPA sẽ sửa đổi Tiêu chuẩn Khí thải Quốc gia về Chất ô nhiễm Không khí Nguy hại năm 2024 của chính quyền Biden cho các cơ sở sử dụng ethylene oxide, cơ quan này ước tính sẽ loại bỏ hơn 90% ô nhiễm nguy hiểm từ khí này. Chính sách trước đó đã được hoan nghênh bởi các tổ chức bao gồm Earthjustice, tổ chức đã lên tiếng cảnh báo vào thứ Sáu.

"Các tiêu chuẩn năm 2024 sẽ mang lại lợi ích sức khỏe cộng đồng to lớn. EPA biết rằng ethylene oxide gây ung thư và xác định rằng các thiết bị khử trùng có thể lắp đặt các biện pháp kiểm soát ô nhiễm hiệu quả và giá cả phải chăng," luật sư cấp cao của Earthjustice Deena Tumeh cho biết. "EPA không có cơ sở để bãi bỏ quy định được hỗ trợ tốt này. Bằng cách thu hồi quy định, EPA dưới thời Trump đang khuất phục trước ngành công nghiệp khử trùng với cái giá là sức khỏe của hàng triệu người."

Darya Minovi, một nhà phân tích cấp cao tại Trung tâm Khoa học và Dân chủ của Liên minh các Nhà khoa học Quan tâm (UCS), cũng nhấn mạnh rằng "quyết định nguy hiểm này khiến người dân trên khắp Hoa Kỳ và Puerto Rico có nguy cơ cao hơn khi hít phải khói độc hại được biết là gây kích ứng đường hô hấp, buồn nôn, mờ mắt, đau đầu và nhiều loại ung thư khác nhau. Trẻ em đặc biệt dễ bị tổn thương trước các tác hại gây ung thư từ việc tiếp xúc với ethylene oxide."

Theo Minovi chi tiết:

Minovi tuyên bố rằng "việc kiểm soát khí thải ethylene oxide cần được tăng cường—không phải bị phá bỏ," một lập luận được Jane Williams, giám đốc điều hành của California Communities Against Toxics và chủ tịch Nhóm Không khí Sạch Quốc gia Sierra Club nhắc lại.

"Việc rút lui các quy định quan trọng đối với các cơ sở khử trùng ethylene oxide về cơ bản là trao cho một ngành công nghiệp gây ô nhiễm nặng nề một tấm thẻ miễn trừ. Các thiết bị khử trùng là một số cơ sở sản xuất hóa chất lớn nhất, độc hại nhất trong cả nước," Williams nói. "Thay vì lùi bước trong các biện pháp bảo vệ chính, những cơ sở này cần nhiều biện pháp kiểm soát hơn nữa để đảm bảo an toàn cho người lao động và các cộng đồng gần đó."

Những người sống gần các cơ sở khử trùng cũng đã lên tiếng phản đối quy định được đề xuất, hiện đang phải trải qua giai đoạn nhận ý kiến công chúng trong 45 ngày.

"Chúng tôi hiểu rằng ngành công nghiệp đã gây áp lực lớn để làm yếu quy định đã được hoàn thiện trước đó. Chúng tôi cũng hiểu rằng ngành công nghiệp vẫn quan tâm đến lợi nhuận của họ hơn là cuộc sống của những người sống gần các cơ sở khử trùng, như cộng đồng của tôi ở Laredo," Tricia Cortez, giám đốc điều hành của Trung tâm Nghiên cứu Quốc tế Rio Grande ở Texas, cho biết.

"Các cơ sở khử trùng như Midwest phải chịu trách nhiệm về khí thải nguy hiểm, gây ung thư của họ," cô nói. "Chúng tôi cần một EPA hoạt động để bảo vệ chúng tôi, người dân, không phải lợi ích tài chính và các tập đoàn tiếp tục gây ra quá nhiều tổn hại cho quá nhiều người."

Victor Alvarado, người sáng lập và điều phối viên của Comité Diálogo Ambiental, nói rằng "Tôi nhớ EPA đã thông báo với chúng tôi rằng lượng khí thải ethylene oxide của Steri-Tech ở quê hương tôi Salinas, Puerto Rico, cao đến mức chúng tôi có một trong những tỷ lệ nguy cơ ung thư không khí độc hại cao nhất ở Hoa Kỳ... Việc loại bỏ các biện pháp bảo vệ mới chống lại khí thải ethylene oxide là bất công."

Đề xuất của EPA được đưa ra sau khi Tổng thống Donald Trump vào tháng 7 đã ký một loạt tuyên bố nới lỏng các quy định về ô nhiễm cho hơn 100 cơ sở tập trung vào năng lượng, sản xuất hóa chất, chế biến quặng sắt và thiết bị y tế vô trùng. "Giải tỏa quy định" của ông, như đảng Cộng hòa gọi nó, đã áp dụng cho hàng chục nhà máy khử trùng.

Trung tâm Luật Môi trường Miền Nam và Hội đồng Bảo vệ Tài nguyên Thiên nhiên đã phản ứng bằng cách đệ đơn kiện liên bang thay mặt cho CleanAIRE NC, Sustainable Newton, Savannah Riverkeeper và Virginia Interfaith Power & Light.

"Chúng tôi luôn biết rằng các miễn trừ của tổng thống được ban hành năm ngoái là một phần của kế hoạch rộng lớn hơn để đặt lợi ích của các công ty gây ô nhiễm lên trên sức khỏe và hạnh phúc của các gia đình Mỹ," chủ tịch Sustainable Newton Maurice Carter cho biết hôm thứ Sáu. "Nhưng chúng tôi sẽ không ngừng đấu tranh để bảo vệ cộng đồng của mình bằng cách yêu cầu các biện pháp hợp lý, có ý thức mà ngay cả EPA cũng đã nói sẽ giảm 90% khí thải có hại và giảm 92% nguy cơ ung thư."