在印度理工学院资助八所学校的男子教会我，时间而非金钱才是真正的捐赠

Rahul Mehta 穿着红色帽衫和棕色长裤走进印度理工学院马德拉斯分校的房间,他做的第一件事就是为自己的穿着道歉。由于航空公司的失误,他的行李没有随他一起到达,他直接从机场赶到他在校园组织的活动。他只睡了四个小时,看起来还能再睡四个小时。 

在附近的桌子旁,两个男人正在大声讨论一些商业事务,对我们视而不见,Mehta 瞥了他们一眼,然后将注意力转回来。他身上有一种与休闲服装不符的能量,一种不安分的感觉,这对于一个近二十年前已经退出金钱游戏的人来说似乎有些不协调。

他在美国创办了四家公司,将它们全部出售给惠普、Veritas 和 Brocade 等知名企业,从未贷款,从未筹集风险资本,并在 2006 年停止,因为他达到了他所谓的"足够数字"。从那时起,他在六所印度理工学院资助了八所学院,涵盖从生物技术到数据科学再到可持续发展等领域。以他父母命名的 Bhupat 和 Jyoti Mehta 家族基金会已支持 100 多个非营利组织,并为数千名学生创造了途径,这些学生也许永远不会知道他的名字,但他们的生活却因他坚信知识资本是国家繁荣之本而得到改变。

我原本期待写一篇关于富人用钱做好事的简介,但我得到的却是一个将伴随我一生的教训,它重新塑造了我对给予的看法,以及像我这样的中产阶级实际上可以为世界做出什么贡献。

Mehta 的故事始于孟买一个中下阶层家庭,他的父母没有接受过正规教育,他的父亲经营着小型纺织业务,从未产生过自由现金流。当 17 岁的 Rahul 告诉他们想去美国上大学时,他们没有说负担不起,而是说:自己想办法。

"有多少父母会把一个 17 岁的孩子送到国外?" Mehta 问我。"即使在今天,美国父母也不会这样做。但我父亲从未说过停下;他说自己想办法。"

在幕后,他的父母卖掉了多年来积累的所有黄金和白银来支付他第一学期的费用,尽管当时他们没有告诉他。他后来才知道。

这是 1979 年,印度政府不允许卢比自由兑换成美元。Mehta 去了孟买(当时称为孟买)的 USIS,阅读了大学目录,发现如果他报读印度没有的课程,印度储备银行就会释放外汇。 

所以他选择了高分子科学而不是化学工程,获得了签证,获得了美元,并带着足够一个学期的钱和一点额外的钱抵达休斯顿。他立即开始在校园工作,因为从第一天起,他的目标就是减轻父母的负担。"有些日子你整天都没有东西吃,"他告诉我,"我所做的就是买一个 2 美元的冷冻披萨,放进烤箱,这就是我能负担得起的全部。"

他从未为任何人全职工作过。刚毕业,他就创办了第一家公司,建立 Oracle 和 SAS 之间的接口。不知不觉中,他已经有 80 名员工,尽管他从未借过一分钱,他的银行余额为零,因为他付给员工的工资比他自己的还多。他父亲说他没有后备计划很愚蠢,他甚至没有买房子,但他热爱自己所做的事情,这就足够了。

他在 1996 年出售了第一家公司,赚的钱比他一生中想象的要多。他本可以退休,但相反,他创办了第二家公司以证明第一家不是侥幸,在 1998 年以高于第一家的价格出售,1999 年创办了第三家,然后是第四家,他在 2006 年将其出售给 Brocade。每一家都比上一家更大,每一家都是自力更生,每一家都向自己证明了一些也许只有他自己才能理解的东西。

然后他停止了,不是因为他缺乏想法,而是因为他得出了大多数富人永远无法达到的结论:"在某个时候,你意识到你不会把它全部花光,"他说。"金钱的目的是什么?人们说美好的生活,但你想要多少?最终,金钱不是答案;是你的时间。你生命中没有的是时间。"他达到了他的足够数字,除此之外,他认为,都是多余的。

时间、才能和财富

这就是我的采访出现了我意想不到的转折的地方。我原本以为慈善事业是关于金钱,关于开支票,但 Mehta 告诉我要以不同的方式思考:时间、才能和财富,按此顺序。大多数人专注于财富(金钱),并得出结论认为他们无法做任何事情,因为他们没有钱,但金钱是最后一件事。第一个问题是你是否有时间。

他投入了大量时间,不是董事会会议或视频通话那种,而是涉及搭乘航班、亲自出现、与学生和教职员工坐在一起并了解他们需要什么的那种时间。红色帽衫和丢失的行李不是异常,而是一个优先考虑在场而不是外表的人的症状。"你无法衡量利润,"他说。"你衡量满意度。它给了我意义和目的。"

Mehta 解释说,慈善和慈善事业之间存在差异。慈善是在不担心战略影响的情况下捐钱,比如向寺庙或乞丐递 1000 卢比,你感觉良好,但你没有在结构上改变任何东西。慈善事业是当你进行战略干预以永久改善社会时,它需要思考、参与和后续行动。它需要时间。

根据 Rahul Mehta 的说法,慈善事业是关于时间、才能和财富,按此顺序。

他的第一个大项目几乎是偶然发生的。2005 年左右,在访问奥罗宾多道场时,他临时停留在印度理工学院马德拉斯分校,与当时的院长的对话导致了 Bhupat 和 Jyoti Mehta 生物科学与生物工程学院的创建,这是该基金会的第一笔重大投资。通过聘请教职员工、建设基础设施和学生毕业,花了 10 年时间才看到成果,但当这些学生告诉他该计划改变了他们的生活时,他知道自己找到了正确的方向。改变学生,改变家庭,他们将在社区中产生影响。

从那时起,该基金会在印度理工学院古瓦哈提分校、印度理工学院鲁尔基分校和印度理工学院帕拉卡德分校建立了数据科学和人工智能学院,并在印度理工学院坎普尔分校和印度理工学院古瓦哈提分校创建了健康科学课程。最近,它资助了印度第一个在印度理工学院印多尔分校的可持续发展 BTech 课程,Mehta 必须说服印度理工学院院长们认真对待这个领域。

 2018 年,他在德里主持了一次推介数据科学和人工智能学院的会议,没有人感兴趣。然后 ChatGPT 出现了,突然每个人都看到了相关性。Mehta 在模式变得明显之前就看到了它们,因为他研究美国学术界正在发生的事情,并押注印度十年后需要什么。

他的变革理论很简单:投资于知识资本的国家产生经济繁荣。印度最大的资产是其本科生人口,但它需要更多 STEM、医学、新闻和人文学科的毕业生。如果 30% 到 40% 的印度人拥有学位,这将是一个不同的国家。该基金会的目标是到 2031 年培养 12,000 名毕业生,其中大多数将来自 Mehta 从未听说过的小城镇。许多人将是家中第一个上大学的人,毕业后的工作将改变他们和他们家人的生活。

我问他关于印度赶上中国的问题,他温和地推回。他相信他所谓的 Gapminder 哲学,以瑞典统计学家 Hans Rosling 创立的基金会命名,他的职业生涯都在展示世界正在以我们未能注意到的方式变得更好。Rosling 的核心见解是贫困不是固定状态,而是一个阶梯,国家以可预测的方式攀登它。 

一个每天赚一美元的人赤脚行走。在 2 美元时,他们买凉鞋。在 4 美元时,他们得到一辆自行车。在 8 美元时,他们可能会得到一辆摩托车。Mehta 认为,印度已经达到了那个阶梯的某个阶段,只会攀登得更高。我们不需要与中国比较,因为我们走在自己的轨道上。 

"2000 年,一个贫穷的乡村家庭会让女儿在 16 岁时嫁人,没有受过教育。今天,他们希望她受教育。收入能力正在增加,这种进步是巨大的,"他说。

我问他父亲是否看到他成功。Mehta 的眼神变得柔和。他说,他父亲看到了一些。在第一家公司出售后,Mehta 带家人去夏威夷。尽管他已经卖掉了股份,但还没有收到钱。然后他的经纪人打电话说他的账户里有钱,Mehta 告诉了他父亲。"我能看到他脸上的如释重负,"他说。"他觉得,'哇,我们现在在这个国家成功了'。"他还清了所有为房屋和汽车贷款,每个兄弟姐妹都得到了照顾。

那一定是一个高潮,我说。确实是,他回答,但创业是一个取决于你的衡量标准的高潮。你的衡量标准是金钱,还是产生影响?他推荐了一本由 Clayton Christensen 撰写的书《你将如何衡量你的人生?》,他想表达的观点很清楚:问题不是你取得了什么,而是你用什么标准来定义成就。

那天晚上离开印度理工学院马德拉斯分校时,我在思考自己的足够数字,以及即使没有财富我能给予什么。Mehta 为我重新定义了这个问题。这不是关于我有多少钱,而是关于我愿意投入多少时间,以及我是否愿意战略性地思考那段时间可以在哪里产生影响。