中东空军了解加油机的重要性

为了保持其强大空军的远程战略打击能力，以色列正在通过从美国订购两架额外的KC-46A飞马加油机来升级其老化的空中加油机队。拥有这类加油机使地区空军，尤其是以色列空军，在过去的冲突中获得了决定性优势，毫无疑问将继续如此。

以色列国防部周三宣布，以色列将作为5亿美元交易的一部分获得这两架波音制造的加油机。这一订单是在以色列已经订购的四架KC-46之外，用于替换其改装的波音KC-707"公羊"加油机。以色列预计其第一架KC-46（将被命名为"基甸"）将在未来六个月内交付，其余五架将在2030年前交付。尽管这些KC-707机龄已高，且十年前就有计划退役，但以色列可能会让其KC-707机队（估计共有七架飞机）再服役几年。

这次采购紧随以色列对伊朗前所未有的12天战争之后，在那场战争中，以色列空军主导了伊朗领空。以色列显然仅凭其KC-707的支持就实现了这种空中优势。毕竟，美国空军官方坚称，在那12天里，它没有为数百架以色列战机加油，这些战机不断往返伊朗，每次单程至少930英里。

以色列新闻媒体Ynet指出，一旦完成，KC-46的采购将使以色列在所谓的第三圈（即远距离对手如伊朗及其盟友也门胡塞武装）进行行动的现有能力增加一倍以上。

"有了六架KC-46加油机和公羊机队，空军相信它将能够在伊朗上空保持几乎连续的空中存在，有效地'生活在伊朗天空'并对德黑兰施加空中压力，"Ynet指出。"这将使以色列对位于约1,500公里（932英里）外且比以色列大得多的地区大国拥有前所未有的低空控制权。"

自战争以来，官员们暗示以色列将维持相当于对伊朗的空中占领。即使尝试这种在后勤上具有挑战性且可能是长期的行动，无疑需要持续不断的加油机支持。

以色列并不是唯一理解拥有加油机队对支持空军行动重要性的地区大国，无论是在其边境附近还是远离边境的地方。

鉴于12天战争，伊朗曾经在该地区拥有领先的加油机队，这可能看起来很讽刺。

在1970年代，当伊朗在末代沙阿政权下是美国的盟友时，它获得了KC-707和KC-747加油机。它需要这些飞机来支持其迅速建立起来的庞大美国装备空军，其中包括第四代F-14A雄猫战机，以及大量F-4和F-5战机。

当萨达姆·侯赛因的伊拉克在1980年入侵后革命的伊朗时，这些加油机在保持大量伊朗战机（在战争最初几天深入伊拉克境内打击）在空中并继续战斗方面发挥了关键作用。1981年4月4日，在一次真正大胆的空袭中，一架伊朗KC-707和KC-747与伊朗战斗机一起深入伊拉克领空，对伊拉克西部安巴尔省的战略H-3机场进行了具有里程碑意义的突袭。伊朗的打击包通过飞越伊拉克北部并短暂穿越土耳其领空，实现了这一开创性的攻击，打击了在H-3毫无防备的伊拉克人，他们认为该基地距前线的距离使其相对安全。

（顺便说一下，在2025年6月战争初期，以色列摧毁了至少一架伊朗加油机，可能是世界上最后一架运行中的KC-747，它停在东北部城市马什哈德的国际机场。）

以色列在同一年发动了自己的开创性空袭，即1981年6月7日对伊拉克在巴格达由法国建造的奥西拉克核反应堆的攻击。在那次代号为"歌剧"的行动中，以色列新型F-15和F-16的打击包没有加油机支持。

在其KC-707两年后投入使用后，以色列很快就展示了这些庞大飞机给其顶级战斗机带来的延伸范围。到1985年10月，以色列KC-707为F-15加油，使它们能够从东地中海上空的本土空军基地飞往突尼斯的巴勒斯坦解放组织总部进行打击。几十年来，那次代号为"木腿行动"的打击，将一直是以色列空军战机执行的最远程打击，这在很大程度上要归功于空中加油能力。

其他地区大国无疑理解这种能力的重要性，并寻求为自己的空军配备加油机。例如，沙特阿拉伯逐渐积累了一支比以色列目前更大的加油机队，从美国获得KC-707和KC-130，从西班牙获得空客A330多用途加油运输机。利雅得在2024年又订购了四架后者。

尽管有这些采购，沙特皇家空军在2015年至2022年对也门南部边境的胡塞武装进行的七年空中行动中仍然严重依赖美国的支持。2018年，五角大楼向沙特阿拉伯及其联盟成员阿拉伯联合酋长国开出了3.31亿美元的账单，用于支付这种援助。

阿联酋运营着一支较小的空客A330 MRTT机队，并经常发现自己依赖美国空军加油机的支持。2022年1月，在胡塞武装对阿布扎比进行前所未有的导弹和无人机袭击后，美国空军加油机支持阿联酋F-16和幻影2000战机进行全天候空中巡逻，以防范任何后续无人机袭击。随后，华盛顿在他们需要帮助的时刻迅速向震惊的阿联酋领导层递交账单，无意中冒犯了他们。

北约中唯一的地区国家土耳其也获得了加油机，以支持其装备美国装备的大型空军，该空军拥有全球第三大F-16机队。多年来，土耳其空军行动始终针对敌方目标，主要是叙利亚北部的库尔德人和伊拉克库尔德斯坦的库尔德工人党组织的山区据点。除了支持这些行动外，土耳其加油机使F-16能够远离土耳其海岸飞行，在东地中海等地区投射力量。

土耳其目前在东南部因吉尔利克空军基地拥有七架KC-135R空中加油机。这些加油机中的一些甚至为参与2016年7月15日戏剧性政变尝试的土耳其F-16加油。安卡拉后来将它们送回美国进行"Block 45"升级，该升级在2021年重新设计了它们的飞行甲板并升级了许多系统。

目前，据报道土耳其正在KC-46A和A330 MRTT之间做出决定，以最终替换KC-135R。

虽然以色列使用其KC-707象征性地展示力量，为飞越东地中海远处的战斗机加油——经常模拟以色列和伊朗之间的距离——这些加油机将再次使以色列战机能够在2024年打击远距离目标。在"木腿行动"近29年后，以色列战机飞行了约1,200英里打击武装分子目标，这次是也门的胡塞武装。自2024年7月胡塞无人机袭击特拉维夫后，以色列间歇性地发动了这种远程空袭，这些战斗任务，尤其是回顾起来，为6月对伊朗的空中战争提供了演练。

几乎在6月行动开始后立即，中东之眼报道称，以色列已经改装了其顶级第五代F-35闪电II隐形打击战机，使其能够携带额外燃料，减少对加油机的需求。毫无疑问，以色列可能开发了F-35的整体式油箱，这不会像四年前在这个空间推测的那样，像挂载油箱那样降低其隐形性能。

无论如何，第四代F-15和F-16参与了对伊朗深处的打击，很可能需要至少一些加油机支持才能做到这一点。即使以色列的F-35I阿迪尔变体现在确实有整体式油箱，以色列可能仍然需要加油机来进行类似距离的未来行动。

因此，在未来几个月内逐步增加KC-46，以及25多架F-35I，可能会使未来的超视距空中行动变得更加激烈和致命。