秘密金融科技支付云 $725 Million Facebook 集体诉讼和解

三年前，Facebook母公司Meta同意支付高达7.25亿美元来解决一项集体诉讼，该诉讼指控其在未经用户同意的情况下提供用户数据（Meta否认有不当行为）。付款最终定于本月开始发放到消费者钱包，但上周的法庭文件显示，计划通过数字预付卡发送的部分资金现在正受到严格的法律审查。福布斯估计这些数字支付总额将达1.5亿美元。

争议源于发行数字卡的金融科技公司Blackhawk Network同意向负责向受害消费者分发集体诉讼资金的索赔管理公司Angeion提供的秘密回扣。Meta案件中聘请Angeion的原告律师仅在过去几个月才发现这些回扣，此前另一起诉讼提醒他们可能存在这种情况。从那时起，律师们要求Angeion放弃来自Blackhawk的付款或将其交给集体诉讼中的消费者。到目前为止，Angeion拒绝放弃回扣或披露其与Blackhawk的合同。

几个月前，福布斯在我们调查私募股权所有公司如何悄悄侵吞集体诉讼赔款的报道中记录了这种幕后交易的行业惯例。

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集体诉讼通常让消费者从不同的支付选项中选择，如纸质支票、直接存入银行账户、PayPal或数字预付卡。数字卡通过电子邮件发送，具有诸多好处，例如管理成本更低，对无银行账户的美国人来说可能更容易使用。但存入这些卡的资金有很大一部分未被使用，就像礼品卡一样，导致了行业专业人士所称的"损耗"。

像Blackhawk这样的卡发行商通常会通过预付卡在六个月或十二个月不活动后出现的月费收回大部分未使用资金。损耗总额可能因不活动费何时开始收取以及费用多高等因素而异，但即使是对消费者最友好的项目，对于大型集体诉讼和解来说，这也很容易累积到数百万美元。然而，损耗金额从未在法庭文件中披露。直到最近，原告律师和法官在很大程度上不了解数字预付卡的运作方式，或者谁收集它们产生的损耗。

由私募股权公司Silverlake和P2 Capital Partners拥有的Blackhawk，历来向索赔管理员提供"回扣"，以换取他们将数字预付卡作为集体诉讼的支付选项。（这些回扣是多年前由举报人Todd Hilsee发现的，他在2024年10月发表了一篇关于它们的研究论文。）今年4月，在宾夕法尼亚州东区对三家大型索赔管理公司（包括Angeion）提起了一项关于回扣的集体诉讼。该诉讼指控他们欺诈和各种其他违规行为，声称回扣"不过是回扣"，管理员对律师、法官和集体成员保密这些协议。

Angeion称该诉讼"毫无根据"。Blackhawk已被列为案件的被告，原告指控其共谋、不当得利以及协助和教唆欺诈。Blackhawk发言人没有回应我们的置评请求，但该公司此前在一份声明中告诉我们，其项目"完全符合适用的联邦和州法律法规"。

到目前为止，在Meta隐私案中，Angeion已同意仅与加州北区法官Vince Chhabria分享其Blackhawk合同，供其私下审查。Chhabria法官随后可以决定是否应将其归入公共记录。

Angeion的一位发言人在发给福布斯的电子邮件声明中表示，公司"根据相关和解协议和法院命令的条款和条件"管理和解。他补充说："虽然Angeion尚未收到Blackhawk关于Meta和解的任何收入，但其与Blackhawk的协议考虑到了对Angeion的财务利益。这种利益不会以任何方式减少集体成员可获得的资金或对和解基金施加额外成本。"

一个明显的问题仍然存在：Blackhawk同意向Angeion支付多少钱？根据Todd Hilsee获得的2020年电子邮件结合我们自己的报道，一位Blackhawk高管向索赔管理员提供了高达3.5%的"折扣"或回扣，以换取通过数字借记卡运行集体支付。按照这一假设，1.5亿美元的数字支付将导致Blackhawk向Angeion支付500万美元。如果回扣更高——比如说7%——付款将达到1000万美元。

上周，Meta案件的律师提交了一份联合状态报告，提议进行更改以使数字预付卡更加对消费者友好。例如，当通过电子邮件发送卡片时，Blackhawk可以要求人们先点击链接激活它，然后资金才会离开和解基金。这将有助于防止消费者在收件箱中未注意到的电子邮件支付离开和解基金，最终被Blackhawk的不活动费吞噬。

律师们还建议向消费者发送多次电子邮件提醒，以激活他们的卡片并使用余额，而不是原来的电子邮件提醒计划，该计划似乎仅包括在11个月不活动后向数字卡接收者发送一次提醒。另一项提议提出了在和解分配中完全用其他支付方式替代数字预付卡的选项。

对集体诉讼支付可疑做法的审查继续增加。本周早些时候，在一起指控房地产经纪人串通抬高房地产经纪人佣金的大型集体诉讼案中，密苏里州西区法官Stephen Bough提交了一项命令，要求原告律师完成一系列新的披露。该调查询问律师是否与诉讼中涉及的公司有财务关系，如诉讼融资公司、银行、私募股权基金、对冲基金、和解管理员、供应商或类似机构。该命令旨在防止任何律师存在未披露的利益冲突。